Операторов было двое, и вместо того, чтобы наблюдать за экранами, они играли в карты! Или в игру, здорово напоминающую карты. Отключить их сознание от процесса ничего не стоило, он справился с этим за несколько секунд.
«Порядок, выходим».
«Как тут тесно, — заметил Ылтыын, озираясь. — А интерьерчик знакомый, тебе не кажется?»
«База, по всей видимости, принадлежит лемурийцам, нынешние «пастухи» только приспособили её для своих нужд».
Дверь В-терминала за спинами «диверсантов» закрылась.
Какая-то пугливо-робкая мысль искрой проскочила через голову, заставила оглянуться, но Ылтыын уже углубился в коридорчик за порогом выхода, и Роман поспешил за ним, забыв, что хотела подсказать интуиция.
Коридор, тоже узкий и низкий, рассчитанный на гораздо более миниатюрных созданий, привёл их к трубе, уходящей вверх и вниз. Поверхность трубы усеивали скобы, и представляла она собой нечто вроде шахты, соединявшей все этажи базы.
«Не, это не лемуры строили, — оценил шахту Ылтыын. — Скорее какие-то обезьяны».
«Земные лемуры мало отличались от обезьян. А создатели базы просто решили сэкономить на возведении лифтов и лестниц. Сила тяжести здесь небольшая, можно и по скобам подняться без труда».
Где-то послышался металлический скрип, за ним раздались щелчки и щебечущие птичьи голоса.
К шахте со скобами вышли два существа в странных гофрированных костюмах. У них были вытянутые огурцом — горизонтально — головы с пупырчатой зеленоватой кожей, узкие жёлтые глаза, треугольные носы с клапанами и узкие, длинные, лягушачьи рты.
Землян они не заметили, Роман усилием мысли «отвёл» им глаза.
Лягушко-люди ловко прыгнули в шахту, вцепились в скобы, исчезли из виду.
«Это были мужики или бабы?» — поинтересовался Ылтыын.
«Хочешь познакомиться?» — пошутил Роман.
«Никогда бы не поверил, если бы рассказали, что Земля оккупирована лягушками».
«Во-первых, это брахиозавры, я не лягушки. Во-вторых, не только Земля оккупирована, но и Солнечная система, и пол-Галактики. В-третьих, скорее всего, это искусственные существа, рефаимы. У них аура другая».
«Да какая разница, какая у них аура? Главное, что они не люди. Я готов дружить со всеми тварями, живущими в космосе, лишь бы они не лезли к нам и не пытались верховодить».
«Ты ксенофоб!»
«Я хомофил!»
Роман беззвучно рассмеялся, похлопал друга по плечу, сделал жест, означавший: держись за мной.
Подниматься по скобам шахты оказалось делом непростым. С одной стороны, малая сила тяжести позволяла карабкаться вверх на одних руках, с другой, тело при этом раскачивалось и стукалось о стенки шахты и о скобы, что существенно снижало скорость подъёма.
Тем не менее им повезло не столкнуться ни с кем из сотрудников базы, и за десять минут оба путешественника выбрались из подвалов базы под крохотный купол обзорной башни, располагавшейся на высоте полусотни метров над поверхностью Титана.
Здесь было холоднее, чем внизу, градусов на пятнадцать, и в воздухе витали не слишком приятные запахи, но «диверсанты» не собирались любоваться пейзажами сатурнианского спутника долго, а сразу подошли к прозрачной стенке купола, с одинаковым любопытством разглядывая открывшийся взору ландшафт.
Роман уже видел угольно-чёрное, с россыпями немигающих звёзд, небо Луны. Однако небо Титана разительно отличалось от него.
Оно было густого фиолетового, с красноватым оттенком, цвета, отчего казалось твёрдым как перевёрнутый металлический колпак, и по нему плыли золотистые паутинки — местные облака.
Звёзд не было видно совсем: атмосфера Титана была намного плотнее земной. Зато над близким горизонтом был виден бок Сатурна, перечёркнутый более светлой линией кольца.
Гигантская планета имела нечёткие очертания и вовсе не походила на планету, какой её рисовали земные художники. Она скорее напоминала геометрически правильное зеленовато-жёлтое, отливающее жемчугом облако, всплывающее из-за горизонта, а ровная черта колец больше походила на след самолёта, перечеркнувший облако и не гаснущий со временем.
Башенку базы окружали низкие ледяные горы, сверкающие на вершинах изумрудным блеском, равнина до гор казалась рябой от красно-коричневых выбоин, а левее облака Сатурна виднелось озеро глубокого тёмно-зелёного цвета, похожее на пласт малахита, в котором отражалась часть гигантской планеты.
Температура воздуха на поверхности Титана не превышала минус ста восьмидесяти градусов по Цельсию, и озеро, по сути, представляло собой резервуар с жидким метаном.
— Да! — нарушил молчание эскимос. — Такое не забудешь!
Роман уловил какое-то подозрительное шевеление в общем пси-поле, окутывающем недра базы.
— Уходим!
— Жаль, что не взяли фотоаппарат или камеру.
— Сюда идут! Стань слева. Я их заморочу, и мы спустимся в транспортный отсек.
— Зачем? Разве отсюда мы не сможем стартануть сразу домой?
— Боюсь, тут нет следящей за сетью аппаратуры, как на Земле.
— Рискни.
— Поздно. — Роман прижал палец ко рту, отступил к правому краю двери.
Ылтыын стал слева, взял на изготовку пистолет-пулемёт.
В проёме двери возникла блестящая металлом фигура с вытянутой вперёд мордой. На живое существо она не походила, скорее — на робота в пупырчатой броне, держащего в правой лапе устройство, похожее на старинную телекамеру.
За ним вынырнула ещё одна такая же фигура, точно с такой же «телекамерой».
«Роботы» поворочали головами, осматривая пустое помещение под куполом, обменялись трескуче-шипящими фразами.
Роман накинул на их сознание «накидку» «засоса».
Оба застыли на какое-то мгновение, снова завертели мордами во все стороны. Речь их стала торопливей. И хотя гостей они не видели, гасящий сознание раппорт на них не подействовал.
Ылтыын поднял ствол ПП.
Роман отрицательно качнул пальцем, усилил пси-нажим.
«Роботы» перестали совещаться, движения их стали замедленными, и всё же подвижности они не потеряли.
Чёрт бы вас побрал!
Роман напрягся и в гневе вогнал в головы служителей базы «глыбы темноты».
Они застыли.
Ылтыын покачнулся, присел на корточки.
«Твою мать!»
«Извини, — очнулся Роман, осознав, что едва не отключил сознание спутника. — Я не хотел».
«Ничего, сейчас выплыву… как по голове дубиной!»
«Раппорт морочения на них действует, а мозги отключились только с третьего раза!»
«Другие частотные характеристики. Я таких киберов ещё не видел».
«Я не подумал».
«Хороший урок. Психофизика рептилоидов не изучена, так что мотай на ус. Нам ещё не раз придётся с ними сталкиваться. Ну, что, уходим теперь?»
«Не нравится мне…»
«Что?»
«Там внизу началось движение. Если сработала сигнализация, они будут ждать нас у терминала».
«Вот и давай попробуем стартануть отсюда».
Роман прислушался к своим ощущениям.
Ситуация окончательно перестала нравиться. Что-то было не так. На Титане их никто не ждал, и всё же начинало казаться, что здесь была устроена ловушка. Уж слишком сонной была здесь атмосфера, слишком безразличной к гостям, слишком простой. Поводыри, управляющие Землёй тысячи лет, не могли себе позволить относиться к своим врагам так бесшабашно.
«Держись!»
Ылтыын встал, взялся за локоть друга.
Роман представил Землю, Евразийский континент, Великие Луки, базу, кабину В-терминала.
Темнота перехода погасила сознание.
Выход из этого состояния походил на выныривание из воды: сдавливающая тело «вода» ушла вниз, рот хватанул чистый воздух, в глаза ударил свет…
Тусклый свет!
Мыслеволя скакнула из тела зайцем, превратившимся в десятки зайчиков, пробежавшихся по всем коридорам и отсекам сооружения. Вернулись они «запыхавшиеся», в смятении: это по-прежнему была база на Титане! Просто купол смотровой башни сменился тесной кабиной В-терминала.
— Дьявол! — выговорили занемевшие губы.
— Мы дома? — пробормотал рядом Ылтыын.
— Там же!
— Ага… я уже понял. Почему не на Земле?
— Они замкнули контур!
— Повтори ещё раз, помедленнее.
— В-портал включился, но перенёс нас не в сеть, а в эту кабину на Титане. Земная сеть блокирована!
— Не может быть!
— Я не шучу! Была у меня мысль, когда мы выходили, сразу рвать когти обратно…
— Попробуй ещё раз.
Снаружи раздался стук.
Глаза Ылтыына и Романа встретились. Экстрасенс криво улыбнулся.
— Мы окружены. Нас просят выйти.
Ылтыын деловито взялся за рукоять пистолета-пулемёта. Присутствие духа он не терял ни при каких обстоятельствах.
— Сколько их?
— Пока четверо, — посчитал Роман мыслесферы сбежавшихся к транспортному отсеку служителей базы. — И ещё трое на подходе.