покидал учебный класс и Митти, которая сегодня опять сидела рядом со мной, отвлеклась, появилась Светлера Шагим. Она передала мне визитку старшего брата с номером его инкома, сказала, что старший родственник желает пообщаться, и удалилась, а я, повертев в ладони картонный прямоугольник черного цвета с серебряным тиснением букв, решил, что Габриэлю позвонить стоит. Но не сегодня и даже не завтра, а когда для этого будет настроение, чтобы он не думал, будто мне так важно его внимание. В конце концов, никто не запрещает ему навестить меня лично, и открыто сказать, зачем я ему понадобился. Вот я, например, не стал бы изобретать велосипед, искать подходы через сестру и множить сущности. Нужен человек? Нашел его и прямо обозначил тему разговора. Так, мол, и так, дружище (коллега, соратник, земляк и так далее по обстоятельствам), у меня есть к тебе определенные вопросы, ответь на них и будет тебе счастье. Но Шагим пошел иным путем, на мой взгляд, неправильным и чересчур сложным. А потому пусть сидит теперь и думает, позвоню я ему или нет, что означает мое молчание, и нет ли для него в этом личной обиды.
Представив себе, как Габриэль Шагим нервничает и постоянно смотрит на экран инкома, ожидая моего звонка, я улыбнулся и отвлекся. Поэтому на входе в общежитие едва не столкнулся с широкоплечим светловолосым парнем. Разминулись в последний момент и когда разошлись, он посмотрел на меня и спросил:
- Слушай, а ты, случайно, не Райнер Северин?
- Он самый, - отозвался я.
- Отлично. Тебя как раз и искал. Я Сигель Риги, студент, но помимо того преподаю рукопашный бой и выступаю на соревнованиях за «Эршвер». Рагнар, тренер вашей секции по рукопашке, рассказал, что ты двоих уделал. А один из них молодой Себастьян Валертас, который в этом году на чемпионате имени Занга выступал и в своей возрастной группе серебро взял. Да и Кирнан Кронгар не из слабаков. Ребята перспективные и я собирался их себе подтянуть, чтобы они тоже за академию выступали. Но если ты круче, проще взять тебя. Пошли со мной.
Сказав это, он куда-то рванул, а я остался на месте.
Почуяв неладное, Сигель Риги остановился и посмотрел назад, а затем, состроив удивленное выражение лица, вернулся и спросил:
- Ты чего?
- Ничего, - пожал я плечами.
- Тогда пошли со мной.
- Куда? – поинтересовался я.
- В спортзал, конечно, - удивляясь моей непонятливости, ответил старшекурсник. – Посмотрим, на что ты способен и запишем тебя в секцию рукопашного боя. Чего время терять? И если ты, действительно, хорош, то уже через полгода покажешь себя на чемпионате столичных академий.
- А я не хочу, - слегка развел я руками. – Мне это не интересно.
- Ты не хочешь заниматься рукопашным боем? – Риги слегка приподнял левую бровь.
- Нет. Я сюда пришел магию изучать, а рукопашка в прошлом. Все, что хотел знать и уметь, я уже знаю и умею.
Сигель Риги задумался, машинально почесал затылок и осуждающе покачал головой:
- Ты наглец, Северин. Я, конечно, понимаю, что ты одиночка и весь такой суровый парень, которого обучали в домашних условиях. Только не надо себя так вести. Лично мне ты не нужен и не интересен. У меня нет к тебе претензий, и я думаю за честь академии. Потому и пришел. А твое заявление, что ты знаток рукопашного боя расцениваю как пустое бахвальство и за стенами «Эршвера» бросил бы тебе вызов. Однако мы в учебном заведении. Я старше тебя, физически сильней и гораздо опытней. Значит, не могу этого сделать и предлагаю провести учебный поединок под присмотром тренера вашего курса Рагнара Фреги. А если откажешься, встретимся в выходной день, где нам никто не станет мешать, и тогда разговор будет более жестким. Что выбираешь?
Наверное, отмазаться от предложения Риги можно было каким-то другим способом, сославшись на болезнь или что-то придумать. Но сложилось, как сложилось. Слова сказаны, и я получил вызов. А рядом уже кучка зевак и просто так, без репутационных потерь уйти не получится. Так что, хочу я того или нет, а биться придется.
- Принимаю твой вызов на учебный поединок, но с условием.
- Каким? – он вопросительно кивнул.
- Если я тебя свалю, потом никаких обид и попыток снова затащить меня в секцию.
- Да будет так, - согласился он. – Но и у меня тоже условие. Когда я тебя сделаю, не если, а когда, ты извинишься за то, что сказал, будто все знаешь о рукопашке, и попросишься ко мне в ученики.
- Идет.
Мне пришлось сбегать в свою комнату, дабы прихватить спортивную одежду, а когда я спустился вниз под общагой уже собралась небольшая толпа, которая обсуждала, как Сигель Риги осадит зарвавшегося сопляка, и симпатии студентов, особенно девушек, были на его стороне. Да и плевать!
Спустя десять минут, переодевшись и сменив обувь на мягкие тапочки, я уже стоял в центре спортзала, в который набилось под сотню студентов. Сигель тоже был в спортивной униформе и стоял напротив. К нам подошел целитель, просканировал физиологические параметры каждого и подтвердил, что наши организмы чисты, и никто из нас не применял допинг. После чего тренер Рагнар, словно конферансье или профессиональный цирковой шпрехшталмейстер, объявлял о начале учебного поединка. С одной стороны чемпион академии по рукопашному бою и любимец студенческого общества Сигель Риги. А с другой стороны ничем не примечательный первокурсник Райнер Северин. Никакой магии. Бой будет проходить до трех падений, троекратного заявления одного из соперников о прекращении боя, нокаута или травмы. Целитель рядом. Судья – Рагнар Фреги, на месте. Начали!
Противник медлить не стал. Он сделал два стремительных шага вперед, подпрыгнул и, целясь мне в грудь, нанес красивый прямой удар ногой с разворота. Парень был хорош. Не отрицаю. Однако я опытней, быстрее и сильнее. Бегать по залу мне не хотелось и следовало закончить поединок быстро. Поэтому я сделал полшага в сторону, и когда тело Сигеля пролетало мимо, просто толкнул его рукой в бок. Вроде бы не очень сильно, но через мгновение он кубарем покатился по полу.
- Первое падение Риги! – с легким недоумением в голосе, объявил Фреги.
Я думал, что противник уже не встанет. Но Риги оклемался быстро. Он поднялся, махнул рукой целителю, мол, все в порядке и, выставив перед собой руки, словно борец, слегка согнувшись, начал сближение. Теперь он уже не спешил, и