перевод с обалдевшим взглядом и открытым ртом, скромно сообщил:
– Император Леонид в гневе. Я не понимаю, для чего Массив Тс устроил обмен именно таким образом. Мы недалеки от объявления войны вместо пятидесятилетнего мира…
На ведущейся трансляции Стеллу Фликштейн завели в спецотсек, и на неё со всех сторон набросились всевозможные специалисты Пэчуа. Ранец с бомбой немедленно сняли, поместили в противовзрывную ёмкость и куда-то увезли, саму Фликштейн бережно уложили на медицинское ложе и отправили во чрево операционного пенала. На соседнем изображении младший Воскресенский не сводил глаз со светящегося в воздухе экрана, на который выводились данные обследования Фликштейн. Семён сверился с тактическим изображением. Крейсер со Стеллой на борту полным ходом двигался к флоту Пэчуа и был уже среди имперских подразделений.
– Хвала Эмиссару, с Величайшей Стеллой всё в порядке! – с очень убедительным видом облегчения выдохнул Зипактонал, указывая на свежие данные, вспыхивающие на его экранах. – В целом она не пострадала! На ней нет взрывных устройств, нет микропередатчиков, в полостях организма отсутствуют инородные предметы, кожа не несёт ядовитого напыления! Она была сильно напугана, но медики уже погасили ей нервное перевозбуждение, и вскоре Величайшая Стелла придёт в норму! Остальное компенсирует хороший отдых, но за этим в императорском дворце дело не станет!
Медицинское ложе покинуло операционный пенал, и специалисты Пэчуа услужливо засуетились вокруг пациентки. Величайшую Стеллу усадили в правительственное кресло, выставили вокруг церемониальную охрану и поднесли бокал с общеукрепляющим напитком. Судя по глазам, Фликштейн быстро приходила в себя и уже не смотрела на всё вокруг затравленным взглядом. Наблюдающий за ней Зипактонал перевёл взгляд на изображение нового Императора и сообщил:
– Похоже, Император Леонид желает увидеть Величайшую Стеллу немедленно! Его Величество можно понять! Каждый из нас в такой ситуации переживал бы за своих родственников! Поэтому тем более странно, что Массив Тс не произнёс ни слова о втором родственнике Императора Леонида, всё ещё остающемся в их власти! Но, мои дорогие зрители, все мы знаем, что большая политика любит тишину! Возможно, все соответствующие переговоры уже были проведены тайно!
Зипактонал посмотрел на соседний экран, и Семён проследил его взгляд.
– А вот и вторая партия экспертов Массива Тс! – объявил краснокожий репортёр.
Из кротовой норы действительно выходила вторая сотня экспертных катеров Тс, действуя аналогично предыдущей. Ничего интересного в этом не было, и Семён сосредоточился на изображении младшего Воскресенского. Тот горел желанием увидеть Фликштейн прямо сейчас, и в эти секунды секретная служба Пэчуа устанавливала рядом с ним ещё одно троноподобное кресло, усыпанное редчайшими экзотическими цветами. Семён отметил, что цветы действительно выглядят роскошно, надо бы потом выяснить, что это такое, где произрастает и сколько стоит. Его полунищая жизнь осталась в другой галактике, здесь ему не нужно шарахаться от собственной склонности к эстетике, в ужасе озираясь – не заметил ли кто? Что скажут на службе? При мысли о службе он брезгливо скривился.
– Согласно условиям обмена, – взгляд Зипактонала тоже был направлен на экран, транслирующий приготовления нового Императора к встрече с Величайшей Стеллой, – вторую часть выкупа Тс должны забирать в присутствии Императора Леонида. Это утверждено в качестве официальной императорской гарантии. Интересно, после столь вопиющего неуважения, которое так беспардонно позволили себе Тс, Император Леонид соизволит выполнять какие-либо договорённости вообще? Судя по тому, что мы с вами видим сейчас, мои бесценные зрители, Его Величество больше волнует предстоящая встреча со своей родственницей!
Краснокожий харизматик вновь перешёл на нарочитый шёпот:
– Хотя если бы я был экспертом, то рискнул предположить, что родство между Императором Леонидом и Величайшей Стеллой значительно теснее, нежели все предполагали. Он так трогательно подготовился! А вдруг они супруги?! Мы же ничего не знаем о жизни нового Императора до появления в Галактике Теутио Тик*Аль!
«Вот именно, – Семён усмехнулся про себя, – вы ничего не знаете. В отличие от меня!»
– Имперское командование дало разрешение экспертам Массива Тс на проверку второго каравана с выкупом! – объявил Зипактонал. – Кого интересуют такие мелочи, когда на наших глазах разворачивается столь трогательное воссоединение!
– Меня! – тихо прыснул Семён. – Это большие деньги. Массиву Тс они лишними не будут. Мне срочно требуется собственный боевой корабль со всеми удобствами!
Имперские новостные каналы уже не показывали экспертов Тс, но на тактической карте адмирала Уннн-Оннн было видно, как отметки катеров Массива приходят в движение, направляясь к транспортному скоплению второго каравана. В этот момент крейсер со Стеллой Фликштейн подошёл к флагманскому линкору Пэчуа и произвёл стыковку. Все имперские каналы вспыхнули изображением Императора, восседающего в троноподобном кресле, и Величайшей Стеллы, которую торжественно вели к нему через церемониальное построение десантников Пэчуа.
Возле входа в императорский отсек Стеллу осыпали лепестками экзотических цветов и заодно проверили ещё раз, пропустив мимо неё десяток дронов, напичканных сканирующим оборудованием. Дроны ожидаемо ничего не нашли, и Фликштейн запустили к Императору. Переполненный чувствами младший Воскресенский поднялся ей навстречу и даже сделал шаг. Но дальше не пошёл.
– Император Леонид не стал покидать пределы защитного поля! – произнёс Зипактонал. – Не сомневаюсь, что это требование секретной службы, на исполнение которого ему пришлось пойти!
Осыпанная лепестками Стелла Фликштейн уже вспомнила свою лучшую улыбку и шла к младшему Воскресенскому, сексуально покачивая бёдрами. Семён снова прыснул. Даже на фоне женщин-Пэчуа она выглядит корявой и страшной. Не говоря уже о женщинах-Теках. Лично таковых Семён ещё не видел, но уже насмотрелся видео и был в курсе особенностей земного генотипа в сравнении с местным. Вряд ли Стелла, проведя в этой галактике год, не знает того, что узнал он за трое суток. Просто Фликштейн стремится очаровать Воскресенского по максимуму, дабы извлечь для себя как можно больше пользы.
В этот момент Стелла приблизилась к новому Императору, и секретная служба Пэчуа сняла защитное поле. Воскресенский сделал шаг назад, Фликштейн вошла внутрь невидимого периметра, и императорская охрана выставила защиту вновь. Семён оценил это как хорошую работу. Цветущая от счастья Стелла бросилась Воскресенскому в объятия, и Семён прислушался к торжественной болтовне Зипактонала:
– Какой трогательный момент, мои бесконечно дорогие зрители! Воссоединение двух любящих сердец! Пусть меня сожрёт Экстервит, если я ошибся! Не сомневаюсь, что в эту секунду за Императора Леонида радуется вся Вечная Империя Тихуакан! Постойте… – Краснокожий обозреватель нахмурился: – Кажется, Величайшей Стелле нехорошо! Тщательное медицинское сканирование показало, что её здоровье в полном порядке, скорее всего, это последствия волнений и переживаний! С ними справится медблок…
Имперские операторы дали одновременно дальний, средний и крупный планы, транслируя Величайшую Стеллу, болезненно кривящуюся прямо в объятиях Императора. Младший Воскресенский с тревогой спросил у неё что-то, она ответила, и