Мы сидели под деревом. Я читала книгу из библиотеки, а Рион слушал мой голос.
– Это все сказки, Фрея, – сказал Рион, когда я читала рукописи одного ученого магистра. – Сплошная ложь. Он утверждает, что существует только магия Тьмы. Я живое доказательство, что это не так.
– Ты прав, возможно, он написал это потому что ему так велели, ведь все последователи Света были убиты. И все же он очень хорошо описывает виды темной магии. Даже раздел о некромантии есть. Ты знал, что Последний Незрячий входит в совет принцев уже несколько лет?
– Кевин Фэл, – пробормотал себе под нос Рион. – Знал, но не думал, что старик будет верен принцам. Я слышал, что некроманты поклоняются только Темному богу и больше никого не признают.
– И все же некроманты верно служат короне и воюют за нее. Несколько королевств на севере и юге пали от их рук. Теперь их территория стала частью королевства Тьмы.
– Армия братьев сильна. Свет по сравнению с ними слаб. Таких, как я, меньшинство. Мы не можем в открытую сражаться. Но помни, Фея, что я всегда готов отдать за тебя жизнь.
– Не стоит, ведь тогда мне не с кем будет разговаривать.
– А как же Филипп?
– Неужели ты ревнуешь, милый? – хихикнула я, наблюдая за реакцией Риона.
Он смешно сморщил нос и скрестил руки на груди.
– Конечно, нет. Кто я, а кто он?
С улыбкой на лице я коснулась его руки и сплела наши пальцы в крепкий замок.
– Я выбрала тебя, разве ты забыл?
– Никогда, Фея, – ответил Рион и оставил легкий поцелуй на моей щеке.
Я проснулась с улыбкой на лице. Была забавно видеть, как Рион ревновал. Третий день мы находились неподалеку от столицы Темных.
Мы собирались на встречу с загадочным покровителем теней. Свои волосы, которые вновь стали длинными и золотыми, я спрятала под капюшон. Цвет моих глаз тоже изменился: они сверкали чистым янтарем.
– Быстрее, Фрея, – сказал с порога Рион, вновь укутанный в черный плащ.
– Я готова, – ответила я, повернувшись к нему.
– Тогда пойдем. – мы покинули гостиницу и направились в самый опасный, по рассказам, район этого города.
Энди заверил меня, что его магия спрячет нас от всех, скроет наше происхождение и магический фон. Когда мы шли по узким улочкам, мне казалось, что местные нас не замечали, но на самом деле они нас даже не видели. Каждый житель этого маленького городка занимался своим делом. Рынок, через который лежал наш путь, был полон народу, который желал отдать свои деньги взамен на различные товары. Манящий аромат горячего хлеба тянулся из ближайшей пекарни.
– Нам сюда, – сказал Рион и остановился возле ларька сладостей.
– Это шутка? – озадаченно посмотрела на него я.
Не мог же Повелитель Теней прятаться тут.
– Нет, Фея, – ответил юноша, открывая мне дверь и пропуская внутрь.
– Очень похоже, – пробормотала я, переступая порог.
Эндирион зашел следом. Мы оказались в небольшом уютном помещении, где было много сладостей, которых я в жизни не видела.
– Вам что-то подсказать? – возле нас возник парень со странным акцентом.
– Мы ищем Арселя, – холодно бросил ему Энди.
Юноша с русыми волосами побледнел.
– Я не знаю, о ком вы, милорд.
И сказано это было так правдоподобно, что без своего дара я бы ему поверила.
– Ты врешь.
– Простите, миледи, – посмотрев в мою сторону, сказал молодой, по всей видимости, пекарь. – Но я правда не понимаю, о ком вы спрашиваете.
Рион усмехнулся, снимая капюшон с головы.
– Он наверху?
– Что? – не понял юноша и тут же совершил ошибку, когда добавил: – Нет.
– Значит, наверху, – по-звериному улыбнулся принц Света. – Пойдем, Фея.
Рион взял меня за руку и повел в сторону лестницы, несмотря на все возражения юнца. На втором этаже было всего две двери, Рион же прямиком направился к той, что находилась слева. Когда он коснулся ручки и толкнул противно скрипнувшую дверь, я услышала хриплый голос:
– Давно вас ждал, ваше высочество.
Вслед за Энди я зашла в комнату, в которой почти не было света. На стенах, как и на столе, горели свечи, пламя которых становилось то красным, то желтым.
– Ну здравствуй, Тень, – ответил сын Света, он крепко держал меня за руку.
Мужская фигура за столом намеренно изменила позу. Свет от свечей упал прямо на лицо незнакомца. Его черные пронзительные глаза смотрели на меня, а губы расплылись в кривой усмешке. Одет он был в темные одеяния, похожие носили когда-то маги из армии принцев Тьмы.
– Я поздоровался не с тобой, сын Света. – мужчина грозно взглянул на Риона, который ничуть не изменился в лице. – Я приветствовал ту, подлинная участь которой никому не известна.
Его голос был сиплым. Он внушал не столько страх, сколько недоверие.
– Неужели принцы Тьмы лишили тебя голоса, дитя?
– Нет, – довольно резко ответила я и встала рядом с Рионом.
– А я уж думал, ты немая, – усмехнулся Тень. – Здравствуй, Дочь Пустого.
– Здравствуй, Владыка Теней, – в той же манере сказала я, кивнув.
– Владыка? Нет, я всего лишь повелитель. А как ты знаешь, «владеть» и «повелевать» разные понятия.
Мужчина вновь изменил позу, теперь я могла увидеть грубый шрам, что тянулся по массивной шее. Его ухмылка была мне знакомой. Он сверкнул глазами, заметил, как Эндирион смотрел на меня.
– Я давно не маленький ребенок.
– Да, но все же жизнь еще не прожила.
– Хватит играть с нами, – первым не выдержал Рион. – Ты поможешь или нет?
– Мне было бы проще вернуть сбежавшую принцессу во дворец, – с веселыми нотками в голосе сказал незнакомец, – но это неинтересно.
Он слегка наклонился вперед, скрестил пальцы в замок, после чего сделал глубокий вдох, на миг прикрыв глаза. В ту же секунду я почувствовала, как чужая магия коснулась меня. Она немного отличалась от моей, показавшись более резкой и острой.
– Убери свою магию от Фреи, – процедил Рион, теряя самообладание.
– Пускай сама уберет, – ответил ему тот, о ком говорили шепотом.
Когда я позволила его магии коснуться меня вновь, то вспомнила, как в детстве видела одного генерала, который служил принцам. Он всегда приходил не один. За ним по пятам следовали тени. Его плащ состоял из прочной черной материи, которая развевалась на ветру.
– Это были вы! – воскликнула я, хлопая ресницами.
– Вспомнила, – довольно прохрипел тот. – Значит, твоя память возвращается.
– Да, – подтвердила я, наблюдая за ним.
– Я правда ждал нашей встречи, но надеялся на более ранний визит. – Повелитель Теней поднялся с места, не отрывая от меня пронзительного взгляда.
Рион напрягся, но продолжал молчать. Я не услышала, как Повелитель Теней подошел