- Привет, - сказал я отрывисто, затем остановился, чтобы откашляться.
- Ничего себе, - сказала она. - Настоящее приветствие. Разве ты не хочешь еще накричать на меня?
Я вздохнул и обернулся, чтобы оказаться перед ней. Она была похожа на мое собственное небольшое солнце, стоящее там ночью. Столь неуместное в темноте вокруг нее.
- Неужели ты никогда не устанешь бороться со мной? - Я сунул руки в карманы, и поднял глаза на Луну, так мне не нужно было смотреть на нее. Я хотел смотреть на нее больше, чем должен был. И это испугало меня сильнее, чем все остальное.
- Да, - сказала она настолько мягко, что я едва услышал ее.
Я сдался, и позволил моему взгляду устремиться обратно к ней.
- Поэтому ты здесь, освещаешь целый район как светлячок?
Аная улыбнулась. Немного, но этого было достаточно, чтобы заставить тепло расцвести в моей груди.
- Меня здесь не было некоторое время, - сказала она, смотря в землю. - Я поняла, что мне не нужно быть с тобой в комнате. Большинство из них будут оставаться в стороне, даже если я просто буду находиться на улице. Я подумала, что это может быть... лучше.
Она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Она выглядела болезненной... Ради Бога, она была Смертью. Это было возможно? Кроме того, я был тем, кого отвергли в прошлый раз, когда мы были вместе. Я нахмурился, ощущая неудобство в животе, видя дорожку, я пошел к одному из больших кленов, которые выстроились вдоль улицы. Я прижался спиной к коре и съехал, пока я не почувствовал прохладную траву подомной.
Я похлопал по земле рядом со мной.
- Присядь.
- Зачем?
Я закрыл глаза.
- Потому что я хочу поговорить с тобой и не могу больше стоять.
Аная мгновение колебалась, затем подошла и опустилась около меня. Наши бедра находились рядом, почти соприкасаясь. Так близко, ее тепло тянулось и хваталось за меня, заставляя меня дрожать.
- Что произойдет со мной после всего этого, Аная? - спросил я. - После того, как все это закончится, какова вероятность, что я получу покой, который ты приносишь всем тем душам, которых переправляешь? Какова вероятность, что я попаду туда, чтобы быть с моим папой?
Она напряглась около меня. Я откинул голову назад, позволяя коре втыкаться в скальп, не желая признавать, насколько я хотел коснуться ее в тот момент. Насколько я хотел того, чтобы все, что она сказала мне, было правдой. Когда Аная не ответила мне, я переместил взгляд, чтобы посмотреть на нее. Ее золотые глаза были закрыты, но веки по-прежнему сияли. Ее кожа была похожа на бронзовый шелк под лунным светом.
- Аная?
Аная отвела глаза так, чтобы я не мог видеть ее лицо и прошептала:
- Разве мы не можем поговорить о чем-то еще?
Мое сердце мучительно заколотилось в груди. Ной был прав. Это не собиралось хорошо заканчиваться для меня. Я смотрел на улицу на темные окна дома Эммы, где ждали тени. Я должен был потребовать у нее ответы, те, которые Ной был готов дать, но я не сделал этого. Я не думал, что мог переварить, если бы она солгала мне.
- Это больно? - прошептала она.
- Немного, - сказал я. - Трудно дышать. И мне так чертовски холодно. Я устал быть холодным все чертово время.
Аная оперлась рукой на мое запястье, и я открыл глаза.
- Возможно, я могу помочь, - сказала она. - Если ты позволишь мне.
Я сглотнул и кивнул. Все, что угодно. Я начинал думать, что я сделаю, что угодно, о чем эта девушка попросит меня.
Даже при том, что слова Ноя звучали у меня в ушах, я был беспомощен, когда понял, что хотел ее. Я больше не мог этого отрицать. Я посмотрел вниз на ее руку. Черт, что я должен был потерять? Я был на своем пути, так или иначе.
Аная села на колени и наклонилась ближе ко мне. Я не мог не заметить ее белое платье, прилипающее к бедрам. Я, вероятно, не должен был смотреть. Вероятно.
- Кэш?
Я отвел глаза, и Аная улыбнулась.
- Ха?
Она рассмеялась, и ее лицо смягчилось, устраняя серьезность, оставляя просто симпатичную девочку с золотыми глазами, смотрящую на меня, заставляющую мою сердце биться немного быстрее. Она потянулась к моей щеке ладонью, и я вздрогнул. Ее пальцы прошлись, поглаживая правую сторону моего лица.
- Просто дыши, - прошептала она. Я глубоко вздохнул. Выдохнул. Сделал еще один вдох, сосредоточился на ощущении ее открытой ладони против моей щеки. То последнее дыхание застряло в моих легких, когда тепло начало распространяться. Медленное. Устойчивое. Оно лилось от ладони и кончиков пальцев Анаи. Прямой свет просачивался в мои поры, сжигая мой череп. Я закрыл глаза и положил свою руку на ее, чтобы удержать ее. Боже... О, Боже, она была настолько теплой. Настолько правильной. Жар распространился вниз по левой стороне моей шеи.
Мое сердце колотилось, как будто оно было заморожено так долго, что забыло, что могло так быстро биться. Я нуждался в большем. Не мог ждать. Не глядя, я потянулся, обхватил Анаю рукой за талию и посадил ее поверх своих коленей. Она ахнула, и звук заставил мои глаза открыться.
- Кэш...
Я потянулся к ее другой руке и положил ее на правую сторону моего лица. Моя кожа немедленно начала таять. Настолько хорошо. Я почти забыл, как чувствовалось быть теплым. Ее бедра обжигали мои бедра, огонь распространился вниз к моим пальцам ног.
Жар. Спокойствие. Боль. Я едва мог дышать через все это.
- Пожалуйста, - сказала я. - Пожалуйста, не уходи.
Она провела ладонями вниз по моей шее, пока они не успокоили пульс, движущейся под моей кожей. Она покачала головой.
- Не уйду.
Аная прижала свой лоб к моему, и наше дыхание сошлось в одном дюйме пространства между нашими ртами. Я едва держался, чтобы не поцеловать ее. Она прояснила, что не хотела меня, но это не мешало мне желать ее. Я дрожал, хватая ее бедра, не желая отпускать. Желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Медленно, каждая часть меня нагрелась. Кровь в моих венах. Кости и кожа, которая держала меня. Все это сверкало сущностью Анаи.
- Спасибо, - прошептал я против ее щеки.
Аная кивнула, заставляя мои губы задеть ее лицо.
- Просто... попытайся поспать. Тебе это нужно.
В тот момент я во многом нуждался. Но то, как она прижималась ко мне, как ее тепло наполняло меня, как мои руки касались изгибов ее бедер... это говорило о том, что сон занимал последнее место в списке того, в чем я нуждался.
- Как это? - спросил я.
Ее большие пальцы прошлись вверх и вниз по моему горлу, заставляя меня сжать ее сильнее.
- Да. Как это.
- Почему это чувствуется...
- Правильным?
- Да, - сказал я.
Аная вздохнула и покачала головой. Ее косички скрывали наши лица. Она пахла морем. Она пахла... знакомо.