— Старик приказал обыскать обоих, — пояснил все тот же мерзкий голос. — Так что сейчас будем раздевать…
— А капсула? — спросил один из десантников. — Стрелять-то в нее будем?
— Нет, по капсуле врежут из башни, когда мы отлетим подальше. Ну… — Давление пришло в норму и незнакомый командир быстро снял шлем, оказавшись рыжим парнем с голубыми глазами навыкате. — Вот и все. Сержанты, ко мне! Начать обыск! Может быть, сама разденешься, сестренка?
Рука Ануша стала медленно сжиматься в кулак.
— Конечно! — как можно дружелюбнее затараторила Чиа, отталкивая от себя непредсказуемого агента. — Я все понимаю, дело есть дело… Вам помочь расстегнуть скафандр моего приятеля? Он, кажется, приходит в себя. Кстати, у меня тут в сумке бластер, кому отдать?
Некоторое время рыжий молчал, почесывая затылок.
— Так, парни, держите-ка их обоих… Что-то мы не так делаем. Ну быстрее, быстрее, братва! Ведь уведет Старик «Атмосферу», ждать не будет! А мы тут останемся одни, и без родного корабля что?
— Задохнемся! — хором, словно дети, ответили десантники.
Многие заулыбались идиотской шутке (или не шутке?), и Чиа стало ясно, что перед ней настоящие дикари, наивные даже в жестокости. Множество рук покрепче ухватилось за скафандры пленников, так что помочь обыску Чиа теперь не могла при всем желании. В застежках викинги не разбирались, у них использовались другие, куда более старые скафандры, но женщина молчала, обиженно поджав губы: вот пусть теперь сами мучаются. Дикари!
* * *
Ари Шрам задремал, привалившись к креслу Эйрика Пьяного. Эйрик и сам с удовольствием бы поспал хоть пару часов — от травяных таблеток с неизвестной ему планеты сначала становилось тепло и уютно, а потом накатывала такая сладкая расслабуха… Но как тут поспишь, если весь экипаж «Атмосферы», включая полные трюмы десантников, сейчас в едином порыве прильнул к мониторам и напряженно ждет команд? Ждет-пождет, ждет-пождет…
— Эйрик, перестань храпеть!
— Да…
— Что «да»? Эйрик, ты понимаешь, что «Королева» сейчас может появиться где угодно, в любой точке и атаковать нас? — Халль искренне негодовал. — Механика в порядке?
— В порядке. — Эйрик усилием воли разлепил глаза и тоже уставился в монитор. — А с чего ты взял, что она может появиться?
— Старик только что объявил по связи. Брат, я бы хотел, чтобы ты более ответственно отнесся к службе хотя бы во время боевой тревоги. Эйрик?
— Да, брат.
— Поклянись честью своей семьи, что не будешь жрать всякую гадость до отбоя.
— Клянусь честью своей семьи, что не буду жрать гадость. А где, кстати, эта шлюпка? Буксир ее уже к нам втянул? Прости, я просмотрел…
Халль встал из своего командирского кресла, подошел к Эйрику и навис над ним.
— Брат, посмотри мне в глаза.
Эйрик, несколько раз с силой моргнув, выполнил приказ. Башенный лейтенант помахал перед ним ладонью, наблюдая за движением зрачков.
— Ага… Быстро вколи себе тонизирующего, в остальном вроде ничего. Эйрик Пьяный, ты не просто на службе, не просто в Великом Походе — ты в бою! Только что мы потеряли батальон братьев, понимаешь? Враг проявил себя. А еще наш враг умеет исчезать.
— Может, «Королева» просто погибла? Аннигилировалась или как там? — подал голос Ари Шрам с пола. — А мы будем ее ждать…
— Никого мы ждать не будем, боец! — не сулящим ничего хорошего тоном ответил Халль Богатый. — Кетиль Флотоводец вот-вот сцепится с противником всего в нескольких часа хода отсюда, а наш ускоритель почти исправлен. Вот-вот полезем в самое пекло! Ты почему не на боевом посту? Скрылся в три секунды, время пошло!
Ари исчез. Эйрик, успевший во время их диалога прижать к бедру тюбик с «Тоником-6» и вколоть его себе прямо через одежду, «по-боевому распорядку», немного пришел в себя.
— Халль, с таким… Такими… Ну, в общем, с этим исчезновением — они уничтожат весь Великий Флот за сутки одним крейсером. Избиение младенцев, понимаешь? Мы обречены.
— Ну, может, у Старика и есть какие-то мысли на этот счет… — почти шепотом сказал Халль. — Только ты того, панических слухов не распускай.
— Да какие слухи? Все видели сами.
— Все равно. Старик, он, знаешь ли, получше нас соображает, оттого и капитан. Вот эту шлюпку, которую ты проспал, он приказал отбуксировать подальше и расстрелять. Вдруг там торпеда под обшивкой? Сейчас людей оттуда уже сняли, бот догоняет нас, и то ли мы, то ли башня Два должны поразить цель.
Командир едва успел добраться до своего кресла, как в динамиках снова зазвучал голос капитана.
— Башня Раз! Халль Богатый! Накрой спасательную капсулу одним залпом, иначе зваться тебе Безголовым. Но недолго, потому что скоро таким и станешь, клянусь своими ногтями!
— Да, брат капитан! — крикнул Халль в наушники и положил руки на пульт. — Наводка, наводка пошла всех калибров! Цель — определенная мной заранее, номер один! Стреляю я, без дополнительных команд! Наводка, наводка!
У Эйрика от этого шума опять разболелась голова. Пока он понимал одно: капсула, по счастью, болтается прямо с их борта и на механику серьезной нагрузки не ляжет. Сейчас Халль выберет себе калибр, поправит наводчика и, как не раз на тренажерах, с первого выстрела разнесет на молекулы беззащитную, отчетливо видимую цель. На этот раз обошлось… Особенно приятно, что «Королева воров» исчезла, так и не показав зубы, — окажись лайнер снабжен силовой защитой, батареи «Атмосферы» могли просто не успеть ее пробить, пока враг находился бы в зоне поражения. А учитывая, что центральный ускоритель неисправен и, похоже, прямо сейчас чинится… Дело могло кончиться большим позором. Артиллеристы оказались бы крайними, а механика непременно бы подвела, чтобы самым окончательным крайним стал Эйрик Пьяный. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и осторожно переместил одну таблетку из кармана в рот. Нервная это работа — служить на старой десантной барже во время Великого Похода.
— Так… Так… Наводчик второго калибра, сожри тебя Мировой Змей, расфокус! Расстояния-то почти нет, что ж ты творишь?!
Не слишком интересуясь легкой мишенью, Эйрик перенес свое внимание на медленно приближающийся к «Атмосфере» бот. А тот, впрочем, что-то перестал приближаться… Баржа двигалась!
— Они починили ускоритель?
— Да, Эйрик… Надень же наушники, брат! Не мешай…
Едва не сплюнув с досады, Эйрик послушно нацепил наушники. Некоторые команды идут из рубки только для офицеров, ничего удивительного в этом нет. Так и есть: штурман, ленясь переключиться, выдавал кому-то по первое число, заодно снабжая новыми координатами для «Атмосферы». Теперь Халлю будет чуть сложнее попасть, но… Справится, пустяковое дело.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});