Про старшего у них Лано его вроде зовут.
— Он нас боится и не доверяет. Взял на всякий случай, чтобы подставить, если что под удар.
— Мне это же показалось, понимает, что мы хорошие воины, и боится нас одновременно.
— Пускай думает, что хочет о нас. Лишь бы нас ещё кто — нибудь не догнал, а пока у него есть одни подозрения, и нет ничего больше.
— Думаешь, подозревает нас?
— Конечно, но ничего до конца дороги делать не будет, а вот к концу дороги, когда куда — то придём, могут напасть. Он, кстати, как и ты, знает кого — то, кто выбрался отсюда.
— Значит, не только Ализ остался жив.
— Это неплохо. Значит, у нас есть шансы.
Полдня мы шли, пока не дошли до обильных зарослей высокой травы.
— Копайте здесь, — сказал Лано
Все бывшие стражи начали активно рыть землю.
— Что нужно искать? — спросил его.
— Корни у этого растения съедобные.
Все копали ножами, и мы с Дарсом присоединились к ним. Сразу стали выкапываться розовые клубни. Внешне они напоминали батат, и этих клубней было много. Мы набили ими мой рюкзак, и Дарс снял рубашку, и мы сложили клубни в неё. Все остальные посмотрели на нас и сделали так же.
— Лано скажи, что делают с этими клубнями?
— Можно их сырыми есть, но лучше в костре обжарить. Они тогда хрустящие и сладкие получаются.
— Ты сам пробовал? Не отравимся?
— Сам не пробовал, но знакомый пробовал и не отравился.
— Откуда ты знал, что он здесь растёт?
— Знакомый рассказал. Он когда — то давно здесь побывал.
— У Дарса тоже знакомый здесь побывал.
— Живой остался?
— Да — ответил ему Дарс
— За что его сюда отправили?
— Точно так же как вас. Только это давно было.
— Как его зовут?
— Ализ.
— Помню его, совсем молоденький воин тогда был. Что он тебе рассказывал?
— Это давно было, я уже почти ничего не помню, — ответил Дарс.
— Он один выжил?
— Вроде один, но точно он не знал. Они разделились.
Мы набрали этих клубней, кто сколько смог унести, и отправились дальше. Мне было комфортно нести рюкзак, а остальные все мучились, неся клубни в рубашках.
Мы шли несколько дней, питаясь этими клубнями. Они оказались вполне съедобными, но как Дарс мне и говорил, проблема была с водой. Всем хотелось пить, а воды здесь не было. На четвёртый день к вечеру стали собираться тучи и пару раз ударила молния.
— Рик, похоже, дождь собирается.
— Повезёт, если так. Нам бы воды собрать в запас.
— Да, но куда? У нас же нет ничего?
— Это точно.
Мы шли дальше и все с ожиданием посматривали на небо.
— Дарс найди у меня в рюкзаке четыре самых крупных клубня?
— Зачем
— Нужно.
Он долго рылся, потом протянул мне все четыре. Ножом из них я вырезал из них три стакана, а всё лишнее убрал обратно в рюкзак.
— Это что такое ты сделал?
— Воды в них наберём сейчас, будет потом, что попить.
Он почесал затылок.
— Неплохо придумал.
— Нагрудник пока снимай.
— Зачем?
— Воду им будем собирать
Он быстро скинул её, но оказалось, это не требуется, дождь полил как из ведра, и клубни сами наполнились водой. Все жадно пили эту воду, хватая ртом капли. Дождь как быстро начался, так и быстро закончился. Снова вышло солнце и опять стало жарко. Нам с Дарсом пришлось, нести эти клубни в руках, чтобы не расплескать воду по дороге. К концу дня мы выпили из них всё, потому что выяснилось, что клубни долго воду не держат, а вечером мы зажарили сами клубни. Каждый день мы поднимались все выше и выше в горы и концу недели вышли к заброшенным развалинам. Собственно развалинами это было сложно, на этом месте раньше находилась стена, а теперь её обломки лежали поблизости. Около неё мы остановились на ночёвку.
— Рик, я припоминаю, мне Ализ рассказывал, что где-то здесь начинается самый опасный участок пути.
— Чем он опасен?
— Здесь много всяких тварей.
— Обойти его нельзя?
— Не знаю. Вроде нет. Будь очень внимателен.
— Буду.
Утром мы позавтракали и привычно пошли вперёд. Мы привычно замыкали колонну. Лано нам ничего не сказал о том, что это опасный участок. Первый день мы шли без всяких проблем. Проблемы начались на следующий день. Земля, по которой мы шли, оказалась рыхлой, как будто её недавно вспахали. Компания впереди пошла очень осторожно, шагая, шаг в шаг. Мы повторяли за ними. Я почувствовал опасность, но не мог понять откуда. Вся местность хорошо просматривалась вокруг.
— Дарс стой.
Он резко остановился, и я почти наткнулся на него.
— Что случилось?
— Что — то рядом, но не понимаю пока что.
Мы оба достали по мечу из ножен и ждали. Всё, что я успел сделать, это оттолкнуть его в сторону, а сам упал в другую сторону, в этот момент из земли на нас прыгнула гигантская шилохвостка. Она пролетела по воздуху над нами, и её гигантские челюсти только щёлкнули в воздухе. После чего она снова зарылась в землю. Видимо, на рефлексе мечом достал её по животу. Меч после этого окрасился зелёной жидкостью.
— Рик замри, они чувствуют колебания почвы — сказал Дарс.
— Похоже, я её ранил.
— Вижу. Лучше бы убил.
После того как мы остановились. Остальные ушли сильно вперёд и сейчас оттуда раздался крик боли. На них напала такая же тварь. Она схватила одного и утащила под землю, остальные, как и мы, замерли на месте.
— Дарс нужно идти.
— Это опасно.
— Давай я первый пойду, если что я предупрежу.
— Ты что их видишь?
— Нет, но чувствую их приближение
Обошёл его и пошёл вперёд. Он с явным нежеланием пошёл за мной. На нас нападение повторилось, но мне удалось предупредить Дарса о нём и мы уже знали, откуда ждать нападения. Когда она прыгнула, но мы также уклонились от её атаки, а вот ещё двоим у них не повезло, их эти твари утащили в землю. Кроме того, я серьёзно ранил эту тварь в голову, а Дарс вбок. К вечеру, мы, к нашей радости, вышли с перепаханной земли, и пошли дальше. Остановились снова у разрушенной стены.
— Лано что это напало на нас?
— Подземные твари. Мы ещё немного потеряли. Кто шли до нас, потеряли там половину отряда.
— Что нас ещё ждёт?
— Впереди ещё много чего, но он не помнил точно, где и что было, поэтому готовьтесь к нападению отовсюду.
— Понятно.
Утром мы пошли дальше, не успели пройти сотню метров, как на нас напало что-то похожее на собак с шеями и головой как у змеи.