в причудливые формы.
Пошли, – сказал Брэндель.
Выдвигаемся, наконец? – вопросительно подняла она голову, получив в ответ подтверждающий кивок.
Тихонько скользнув вниз с уклона и не оставляя за собой следов благодаря усыпавшей все вокруг пожухлой листве, двое осторожно двинулись навстречу подземным жителям. Но привыкшие жить в темноте и полагаться на звуки и запахи существа быстро засекли даже их легкую поступь с сотни метров.
Внезапная атака у простых смертных точно провалилась бы, но этих двоих вряд ли можно было так назвать.
И пока подземные жители собирались с мыслями, затраченные ими на попытки понять секунды очень пригодились Брэнделю и Скарлетт. Преодолев дистанцию, они подскочили прямо к крайней группе духов земляных медведей. Грузные существа тупо уставились на людей, соображая, после чего заревели, эхом разнося предупреждение по долине.
С металлическим лязгом Брэндель мечом расколол дубину с шипами одного из них, после чего слегка сместил корпус и ушел от удара, возникая уже позади врага.
Атаковавший понял, что просчитался и недооценил силу врага, и издал недовольный утробный звук. Видимо, предупреждение: информация быстро распространилась среди окружающих существ, но даже тогда они не сразу осознали силу человеческого существа перед собой.
А Брэндель не тратил времени зря, прочертив длинную горизонтальную линию мечом и выпуская мастерство во всю мощь. С клинка сорвалась ударная волна ветра, длинным серпом скосив почти все поле боя. Первыми на пути удара оказались духи земляных медведей, потом дело дошло и до остальных подземных жителей. По земле словно прошелся кровавый дождь: гигантских монстров разрезало пополам, а подземные жители разлетелись во все стороны, безжизненно попадав на землю.
Всего одним ударом он привел армию врага в ужас. Несмотря на разницу в градации и рангах в Подземном мире и здесь, силы бойца Золотого ранга оказалось достаточно, чтобы изумить абсолютно всех. В испуге и шоке они начали пятиться, словно отлив, беспрерывно издавая звуки на своем языке, казавшиеся Брэнделю непонятным шумом.
«По сравнению с игрой еще больше раздуто…»
Брэнделю пришло на ум сравнение с Моральной планкой из игры: да, не ожидал он, что всего одна атака произведет такое сильное впечатление – эффект удивил даже его самого. Что ж, все к лучшему: он сразу же атаковал, метнувшись вперед, прямо туда, откуда только что отступил враг, и Скарлетт следовала за ним, словно тень повторяя все маневры.
К тому моменту лекарь-ведьмак Тагив уже опознал источник всех неприятностей – двое в центре их армии – и раздраженно покачал характерной для их расы большой головой. Сначала он просто разозлился на подчиненных, которые не могли понять, что не так, но очень скоро раздражение сменилось пониманием.
«Всего-то два человека – и такой хаос в армии, а я так кропотливо ее собирал! Но что за скорость! П-погоди-ка, они на меня нацелились!!»
Пользуясь эхо-локацией и судя по окружающим звукам, Тагив только-только смог отследить направление атаки, а парочка за считаные секунды уже преодолела дюжину метров до того места, где он стоял.
«Плохо…»
Тагив запаниковал.
Том 3. Глава 24
Янтарный меч – том 3 глава 24
Глава 24 – Наступление (5)
Тагив
Несмотря на погрузившееся в хаос поле боя, злые окрики элиты подземных жителей восстановили подобие порядка, заставив напуганных атакой Брэнделя бойцов вернуться в строй.
Тагив с усилием унял панику. В Подземном мире циркулировало множество слухов о надземных жителях – в основном об их алчности, но были среди них и рассказы о мощи рыцарей с поверхности.
Ведьмак сначала верил во все это, считая верхний мир опасным и полным лишений. Выбравшись сюда, он быстро изменил мнение: встреченные им в Трентайме человеческие существа оказались намного слабее ожидаемого. В собственном мире подземные жители считались слабой расой, и все же барон по имени Гродэн считал их «большой армией». Сначала Тагив решил, что люди готовят ловушку и притворяются слабыми, чтобы его туда заманить. Вплоть до самого момента личной встречи он гадал, не лжет ли этот человек.
В итоге он понял, насколько переоценил врага. Все слухи об огромной империи и непобедимой армии с грифонами на флагах оказались не более чем детскими страшилками.
Впрочем, человеческая жадность точно соответствовала рассказам.
Первое удивление и осторожность сменились высокомерием: Тагив начал безбоязненно рассылать отряды все дальше и дальше в лес, расширяя территорию и постепенно наступая на границы Гродэна. В определенный момент он все же остановился, понимая, что человеческих существ намного больше, но мнения насчет их слабости не изменил.
Удача людей в захвате лесопилки он списал целиком на их мага, воспользовавшегося слабостью подземных жителей. Что ж, настало время преподать людям урок, который они не забудут.
«Слабым и жадным людишкам пора показать кулаки и пустить кровь, а то они забыли прошлый урок!»
За эти месяцы Тагив уже успел возненавидеть людей с поверхности, подсознательно начав относиться к ним как к глупым зверям.
С поступлением первой информации о двух агрессорах он не мог поверить услышанному.
Два человеческих существа невероятно сильны… наверное, как наши рабовладельцы! – проверещал ближайший Камлу.
На поверхности по силе с рабовладельцами Подземного мира могли сравниться минотавры из лабиринтов или Золотые гномы – все они по силе были сравнимы с бойцами Золотого ранга средней руки.
У Тагива открылись поры: признак настороженности у подземных жителей. Рабовладельцы достаточно высоко стояли в иерархии Подземного мира – знать четвертого порядка, свысока смотревшая на всех простых подземных жителей.
«Эти двое – не минотавры, иначе были бы вооружены двусторонними топорами, и не Золотые гномы – те скрылись в Золотом Зале… Всего лишь два слабых человека? Ясно…. Подумать только, и среди этих слабых человечишек бывают сильные бойцы. Ладно, но вас всего двое, и как вы смеете бросать вызов целой армии?»
Тагив быстро раскинул мозгами: пришлось сменить мнение об этих низших существах с поверхности. Похоже, тактика, им была знакома. В Подземном мире к ней относились как к искусству, и немного нахватавшийся вождь считал, что его знаний вполне достаточно, чтобы считать людей варварами.
Тагив быстро скомандовал окружить врага. Пусть они и сильны как рабовладельцы, но против целой армии не выстоять никому.
Брэндель
Пока подземные жители паниковали, Брэндель медленно, но верно продвигался в нужном направлении. Ведьмак-лекарь даже слишком выделялся на фоне остальных бойцов, особенно с гигантским козлиным черепом с перьями. До него оставалось метров сто, но освободившийся было проход начали заполнять приходящие в себя подземные жители.
Смешавшихся рядовых сгоняла элита: существа