защиту.
— Пора! — закричал Хосе, активируя ранец. — Маркус, не подведи!
Артиллеристы и миномётчики резко потеряли интерес к арахнидам, теперь все стволы били по королеве прямой наводкой. Она поступила логично и от того предсказуемо — щитовики раскрыли бронепластины, отгородившись практически непроницаемой стеной, мощности снарядов не хватало на преодоление живых барьеров. Хосе, в общем-то, и не надеялся, он планировал отвлечь королеву от настоящей опасности.
Передовая троица гвардейцев с разбега ворвалась в отряд Ивана и Аиши. Русский гигант успел спрыгнуть с пулемётной платформы, прежде чем заострённая лапа одним ударом разделила её пополам. Миниатюрная египтянка активно пятилась, отстреливаясь из плазменной винтовки, пока другая тварь не побежала прямо на неё.
Аиша и Иван одновременно рванули в разные стороны, заставив парочку тварей последовать за ними, пока третья активно уничтожала оставшихся пулемётчиков. Обогнувшие огненную стену арахниды врезались в куцее стальное войско, активно сокращая количество роботов. Жить им осталось около минуты.
Пробежав невидимую черту, ребята одновременно упали на землю, пропуская перемахнувших через них механических прыгунов. Державшийся в отдалении отряд был вооружён малоэффективными гаусс-винтовками, и то их выдали ради отвлечения внимания.
Вся суть заключалась в мощных ногах со встроенными соплами и прикреплённых к спинам рюкзаках с плазменными бомбами. Прыгуны моментально облепили не ожидавших подобного гвардейцев, совокупная сила несомых ими направленных зарядов с лихвой пробила крепкие чёрные панцири, добираясь до нежной мякоти. Всего за миг королева лишилась первой пары гвардейцев.
Американец Маркус Рид тоже не лежал без дела, он обстреливал сражающуюся с роботами тварь из снайперской винтовки, пытаясь заставить подставиться. И у него получилось! Королева слишком отвлеклась на бьющие по щитовикам снаряды и ослабила контроль. В раскрытую пасть моментально залетел дрон-камикадзе. Взрыв окончательно заставил гвардейца впасть в ярость, и добить его не составило труда.
— Королева собирается уходить! — прокомментировал Маркус, переведя прицел на оставшуюся троицу. — Кэп, ты готов?
— Всегда готов! — Воспользовавшись поднявшейся суматохой, филиппинец перелетел через всю битву и оказался позади королевы в месте, откуда пришла их цель. Активировав маскировочную сферу, он лёг на землю, выжидая. — Шумите громче, похоже, она не слышит!
Иван и Аиша тоже активировали ранцы, открыто сближаясь с королевой. Русский Легионер активно поливал её из плазменного пулемёта, где каждый десятый заряд оказывался миниатюрной ракетой, египтянка била одиночными рельсовыми зарядами.
Каждый выстрел из пушек пятого уровня стоил целое состояние, но сейчас они не экономили на своём снаряжении. Маркус Рид выбивал щитовиков, активно сокращая и без того небольшое жучиное войско. И королева, наконец, дрогнула.
Оставшиеся гвардейцы бросились навстречу троице членов «Мозаики», наглядно продемонстрировав, что им не зря присвоили пятнадцатый ранг. Первая тварь прыгнула почти на пятьдесят метров вверх, одним ударом убив замешкавшуюся Аишу.
Иван успел приземлиться, с криком обстреливая несущуюся на него тварь, она не раскрывая пасти рассекла пулемётчика на неравные части и сразу бросилась к Маркусу. Он недолго продержался, как и уцелевшие роботы, заградительный отряд полностью прекратил существование.
Королева не успела порадоваться победе, когда на её пути возник Хосе. Он побежал прямо к потерявшей осторожность твари, в прыжке активируя висящую за спиной плазменную бомбу. В следующий миг мир скрылся за яркой вспышкой, и филиппинец очнулся в капсуле, принимая поданную Коннором руку.
— Поздравляю с первой уничтоженной королевой, командир! — гаркнул ирландец прямо в зазвеневшее ухо. — Она ведь точно сдохла?
— Да. — Уведомление о получении достижения «убийца королей» послужило лучшим доказательством. — Жаль, не всех гвардейцев забрали.
— Да хрен с ними! Без управления они не умнее богомолов, при создании им забыли отсыпать мозги! — не прекращал веселиться рыжий здоровяк. — Потом добьём, или кому-то другому достанутся. Главное, миссия выполнена!
— А у вас тут как дела? — Оглядевшийся Хосе не увидел ничего, кроме безликих стен. — Я думал, появлюсь около улья.
— Так и есть! Легионеры, которые держали окружение, успели построить пару модулей. Я закончил минировать своды, и Танака послал меня встречать вас, а то там столько тоннелей, хрен разберёшься!
— Тогда идём скорее, со смертью королевы улей придёт в полный хаос. Половина тварей затаится, остальные попрут наружу.
— Знаю, ты уже говорил! — Дальнейший разговор шёл на ходу. — Сначала разберёмся с бегунами, а там и улей зачистим, плёвое дело с дохлой-то королевой!
Хосе считал иначе, миссия ранга А не то, к чему можно относиться спустя рукава. Прошлые успехи вскружили «Мозаике» голову, оставалось надеяться, что профессионализм возьмёт верх и со временем они преодолеют детские болезни.
В конце концов, они только начали свой путь в качестве Легионеров!
Глава 13
Следующее утро началось с чашки крепкого кофе, устроенный по случаю строительства Меридиана праздник сильно затянулся. Вопреки опасениям Рокси, большая пьянка не повлияла на рабочий процесс, продукция выходила с конвейеров строго по графику. Пустынники дорожили своими местами, выходя на смены в положенное время.
Ничто не мешало мне расслабиться в лежаке у бассейна, попивая ароматный напиток, пока напевающая под нос Зирия массировала мои плечи. Мы остались наедине со змейкой, вся прислуга была автоматизированной. Кайра ушла проверять охранников, Рокси общалась с отцом. И вроде я совсем недавно проснулся, а на глаза снова навалилась приятная сонливость.
— Прекрати, — попросил хихикнувшую змеедевушку. — Я не планировал стать.
— Вы слишком много работаете, господин, — проворковала она, прекратив обрабатывать меня псионикой. — Нужно уметь отдыхать.
— Я отлично отдохнул вчера, спасибо тебе. К сожалению, нельзя отложить дела и жить в своё удовольствие, иначе нас всех сожрут жуки. — Нуура и Андрей практически одновременно прислали мне видео с пометкой «лучше тебе самому увидеть». — Тем более работа у меня не бей лежачего, сейчас посмотрим один боевик.
Спрятанный в потолке голограф активировался, демонстрируя нам запись сражения «Мозаики» с королевой Жёлтого Роя. Зирия продолжила массаж, постепенно опускаясь ниже и с интересом комментируя многочисленные взрывы. Её воркование здорово расслабляло, ни капли не мешая сосредоточиться на главном. Вот она, настоящая женская магия.
Я сильно удивился, увидев выстраивающихся в жидкую стену роботов, у такого малого количества не было шансов остановить шестерых гвардейцев, я бы использовал на порядок больше машин и команду опытных диверсантов. Железки бы отвлекали жуков на себя, пока Мистра и Нираэль уничтожали тварей по одной.
Хосе, блин, пошёл вообще по другому пути. И чем больше я наблюдал за избиением королевы, тем больше мне нравилось увиденное. Гениально!
Филиппинец явно удивился, когда я написал ему и предложил обсудить варианты развития наших боевых роботов. Он согласился на личную встречу и немедленно получил приглашение во дворец. Нужно пользоваться возможностью, пока мы на Тартусе.
Всего через пять минут передо мной появился слегка растерянный