class="p1">— Страж иного мира… увела наших врагов? Так… организуйте силы, помогите раненным. Остатки армии Кальда и Рашдена могут сделать что угодно. Пока ждём здесь, — решил император. — А… что Ламар?
— Пап, ты о чём? — спросила Филиппа, заглядывая в глаза отцу, боясь, не повреждён ли его рассудок. — Ты про Ламара Кингсли? Он же…
— Он Страж… как этот Альраи — не полноценный. Смерть была инсценирована, его заметила Гелия и договорилась — продлила жизнь. Уже можно говорить.
— Это был Ламар? — удивился один из гвардейцев рядом и на него обратили внимание. — Его… едва не убили. Много пожаров в городе после него. Сражались в небе. Вы в это время внутри башни были. Его спасла Гелия, я видел.
— Он же… намного дольше Страж… и не был уставшим. Ладно, нам необходимо подождать.
Группа из верхушек Андервуда и Эбнея также ждали в стороне. Ещё когда битва началась, сразу сбежали вниз и старались держаться подальше от служителей Гелии. Точнее, Дориан и Теодор благоразумно увели своих людей. Тоже не решались пока предпринимать что-либо.
Айер и Лиари затаились в одном из зданий, отдыхая и вернув сокрытие. Подобрались поближе к толпе магов, наблюдая за ситуацией. По городу бегало ещё много служителей Гелии, они не могли устранить всех. Группа с Дримом и Блэр пока так же затаилась, взяв несколько минут перерыва, после того как в небе пронеслась битва Альраи и Ламара.
* * *
Я вновь оказался примерно там, где недавно оставил Осборна.
Хатис на этом поле боя не было. Демоны атаковали много где, не только Хайлун и алмар. Огромная линия фронта Страж пыталась прийти на помощь там, где сил было меньше всего — помочь всем. Здесь же удар сдерживало особенно много магов семи колец, Элас и захваченные магусы и магистры Гелиена.
Ближний бой уже начинался в некоторых местах, но Элас, совершенно оправдано, бил издали, стоя под барьерами. Метил в сильнейших. Вот только уже не может атаковать подряд. Вынужден отдыхать после каждого удара на восемь колец. Около него и приземлился.
— Страж, — сказал он, немного поклонившись.
— Не нужно. Спасибо за то, что помогаешь здесь. Даже если их слишком много.
— Алмар не сдаются. Но скоро линия обороны сдвинется дальше. И кольца перегружены.
— Не сломай их, хотя бы во время боя — нерационально. Прозвучит жестоко, но… даже Страж не может всех спасти, — вздохнул я, смотря на битву. А вон вдали и белые молнии сверкают — прямо ностальгия. Только в этот раз от Эзопа исходят. Четыре магуса и магистры ещё кое-как держатся на своём участке. Айвори с моим старым копьём и, видимо, маг земли из Кальда уже перешли в ближний бой, посылая лишь слабые удары. Думаю, исчерпали всё на дальние атаки.
Где Аввадон непонятно. Полагаю, тоже взял передышку и смотрит где помощь нужнее. Пока у него неполный резерв — отдых оправдан. Быстро поглотить энергию ему ещё вреднее, чем мне. Хотя тут бы помощь не помешала, пусть Хатис уже уничтожила трёх Танатосов. Но два ещё шагали и атаковали с безумной мощью. Слабые маги, у кого всего четыре кольца, несли потери, стоя в авангарде. Да и маги пяти колец тоже. Но они помогали более сильным не прекращать атаки, иметь возможность давать разгрузку кольцам.
Боевые фамильяры уже кончились, только вдали астральный свет ещё разными огнями вспыхивал. Те, кого Аввадон подчинил. Очень полезное дополнение оказалось.
— Страж, как… дома? — обеспокоенно спросил Элас.
— Я откинул подступивших, убил сильнейших. Пока держатся, тут немного хуже, — вздохнул я, видя, как он кивнул с облегчением. — Скоро и тут помогу… немного позже.
Но я всё ещё отходил от перегрузки и восстанавливал энергию. Лишь одной молнией сбил близко подлетевшего Осколочного коршуна. Тяжёлые магические пушки вокруг постреливали через равные интервалы времени, пожирая огромные запасы кристаллизованной маны. Громоздкие, обычно многоблочные артефакты. Не так эффективны по расходу энергии, дорогие, но стоят своего. Мы были на холме, и возвышенность стала одной из ключевых огневых точек, обнесённых тремя слоями дополнительных стен. Было много очагов сопротивления, но нельзя и пропускать демонов далеко в тылы. И кто-то сражался в ближнем бою на острие.
Воздух наполнял старый знакомый запах. Жжёная плоть и земля, сильный привкус крови, смрад демонов. Небо заволокла тёмная дымка, постепенно разносимая ветром. Так, надо бы сложить Танатоса. Слишком толстую броню лучше всего пробить одним сверхсильным ударом. Или они просто протопчутся по армии.
Сзади разнёсся рёв и я оглянулся: драконы — четвёрка. Но это только здесь они должны пройтись ещё много где. Исполинские существа, метра четыре — пять в холке, с длинными шеями и огромными крыльями на спине. Но не одни крылья поддерживали их в воздухе. Их тела были глубоко пропитаны магией, что помогала им летать.
После некоторых существ астрала, это самые разумные монстры. Особенно в достаточном возрасте и если смогли научиться. Хатис договорилась и с ними. Драконы помнят последнюю войну и знают, что их сородичей всегда пытались утащить в изнанку. Видимо… как раз в попытке сделать кем-то вроде демонов.
Эти существа не любят людей и алмар, предпочитают уединение или общество друг друга. Но общий враг заставляет их включиться, ведь иначе их просто сметут. Живут они долго, большинство из этих должны помнить и прошлую войну. Жаль, они очень малочисленны.
Один из драконов открыл пасть, и могучий поток пламени окутал сразу двух Осколочных коршунов, что летели рядом — испепелил. Другой же дыханием холода сбил Виверну. Долгая и мощная атака. Теперь четвёрка, держась вместе, обрушилась на подступающих демонов свежими силами. Конечно, им сразу ответил бесконечный шквал магических ударов, не позволяющий вести себя слишком нагло. Даже драконы могли только держаться на периферии и не рисковали спускаться низко для атаки своими лапами.
Вряд ли они будут сражаться до последнего. Слишком гордые существа, Хатис приходится постоянно убеждать их, что они не удержат оборону где-то в горах. Но сейчас они наши союзники.
«Она куда-то переместилась!» — воскликнула Хатис. Так, подвижки. Гелия имела возможность немного передохнуть и восстановиться после полученных ран.
«Разлом хочет забрать, лично!» — стиснул я зубы.
«Не иди, ты слишкои устал. Я сама, Гелия тоже ранена. Махавир!»
«Занят, Дракон слишком сильный! Трудно пробить броню! Не брошу свой мир!» — взревел он. В голосе кипела ярость, но не на Хатис. На Гелию, конечно, и демонов. И само собой Страж не бросит свой мир, но какой же силы тот дракон, что Махавир всё её не справился?
Я ещё раз вздохнул и включился в битву на участке, где линию обороны начали сминать.
Молнии обрушились на сильнейших демонов. Я и сам держался ниже. Удар протазана разрубил одного из близко подошедших Высших. А потом шаровая молния вспыхнула в группе Убийц и Фантомов, что силились удержать подобие невидимости и скрытности в этом хаосе. Подобраться к одной из оказавшихся впереди групп и ударить с фланга.
Пришлось приземлиться и начать рубить врагов, метая молнии. Не так быстро и сколько позволяли двенадцать Сердец магии. А это непосильно для человека… но так мало в этой битве. Я пока не мог убить ещё одного Танатоса или Горного Разрушителя.
Зато град огненных снарядов, подобный приименному мной недавно для молний, обрушился на одного такого. У Эласа было всего четыре точки формирования и скорострельность ниже. Больше не мог позволить себе сейчас. Но местность он залил пламенем и при поддержке двух архимагов, сметающих щиты твари, убил её. Держимся, но долго ли? Силы всех находят свой предел.
* * *
Махавир продолжал бой с неожиданно сильным Драконом Изнанки. Его чистая сила была не столь велика, но удивительно прочную броню оказалось крайне сложно пробить Стражу, что не был специалистом в Разрушении. А ещё одна оставшаяся Кристаллическая виверна старательно держалась за его спиной и атаковала то его людей, то Древо. Уже ранена, но пока держалась.
Но и Дракон не остался невредимым. В нём прорастали споры, крылья были несколько раз пробиты, а одну из лап почти оторвало, когда Махавир попал по ней пламенным ударом.
Однако и тут ему решили помешать. Вдали