Ситана опустила глаза. Она действительно страшно испугалась: каменный призрак - ужас любого гнома. Поэтому когда к ней подошел Ильмиэль... то есть король Элронд. Ситана вдруг вспомнила, в каком виде застала сегодня короля, и почувствовала, что краснеет.
- Значит, не ошибся, - отставив фужер, отец постукивал ногтем по столу. - А я когда-нибудь ошибался? Было такое? А?
- Нет, - продолжая глядеть в пол, Ситана теребила медальон.
- Так вот иди и как следует подумай.
Кивнув, Ситана поднялась и пошла к двери.
- Цево глустная? - спросил поджидавший у выхода Глим. Он и сам-то выглядел не важнецки: на вечно улыбающейся физиономии застыла непривычная печаль. - Знаю-знаю. Меня ведь тозе на войну не отпускают. Говолят, от тебя здесь будет больсе плоку. - Он со вздохом перекинул на другое плечо топор и поплелся за Ситаной. - Говолят, хоцесь повоевать - охланяй далу Ситану. А от цево тебя охланять?
- От чего охранять... - задумчиво повторила Ситана.
Она вдруг остановилась, повернулась к Глиму и оглядела его с головы до ног, будто видела впервые. - Ты ведь в хирде служил?
- А как зе? - вытаращился гном.
- Да знаю, знаю, - нетерпеливо махнула рукой Ситана. - Пошли, я кое-что придумала.
- Безать? Да ты цто! - ужаснулся Глим. - Мастел Глимм, если узнает, меня убъет! - Да и потом все слазу поймут, цто ты девоцка.
- Это почему же?
- Болода. У тебя зе нет болоды! Дазе усов нет.
- Нет бороды? - засмеялась Ситана. - Погоди-ка. - Она бросилась к походному сундучку. - Отвернись!
Глим послушно отвернулся, а когда Ситана разрешила повернуться, раскрыл от изумления рот: перед ним стоял примерно его ровесник-гном с рыжими усами и такой же рыжей курчавой бородой.
- Что скажешь? - голос, которым был задан вопрос, совсем не походил на голос девушки. - Волосы я подрежу. А кто спросит, скажем, что мы братья Глим и Дили из клана Бирина.
Вместо ответа Глим поднялся и дернул новоиспеченного 'брата' за бороду. Он был совершенно уверен, что борода окажется у него в руках, и когда этого не произошло, растерялся уже совсем. Ситана тоненько, по-девичьи захихикала:
- Вам бы только бородами меряться. Думаешь, я первая девчонка, которая сбегает на войну? Да этой бороде уже не одна сотня лет. Моя тетка рассказывала...
У Глима пошла кругом голова: накладные бороды, девчонки-воины, тетушки... Он слушал Ситану и твердил про себя, что должен ее отговорить - отговорить во что бы то ни стало! Но вместо этого спросил, какой у нее план.
- Когда тебя сменят, купи двух пони, припасов на дорогу и жди в таверне. Вот, - и Ситана прицепила к его поясу мешочек с монетами.
Глава 22.
- Грамбур сообщил, что орки перешли границу в трёх местах - здесь, здесь, и здесь.
Эримиэль стоял возле большого стола с расстеленной на нём картой и втыкал в неё маленькие флажочки. Прям пахнуло чем-то родным и знакомым: будто смотришь старый фильм про войну. Эримиэль в роли Жукова, ну а я - Сталин, понятно. Только вот трубкой пыхнуть не могу: эльфы, увы, не курят; да и ничего умного сказать тоже. Ну не соображаю я ничего в этом, вот и доверил все военные вопросы Профу. И, надо сказать, пока он справлялся блестяще.
На совещании, кроме меня и Эримиэля, присутствовал посол Фундин, заместители командиров полков эльфийских лучников Накилон, Тирон, Халлон и Храванон, заместитель Грамбура - командира гномьего хирда - Рубан и мастер Груммботт.
- Что говорят наши разведчики? Сколько их, какое вооружение?
Ну, должен же хоть что-то спросить?
- Разрешите, я отвечу, ваше величество, - взял слово Накилон и, дождавшись моего кивка, продолжил: - Мои разведчики проникли в глубокий тыл орков и сообщают, что в орде орков около десяти тысяч бойцов. Треть из них - тяжёлые конные латники, остальные - пешие мечники и копейщики. Осадного оборудования нет, но разведчики рассмотрели в обозе инструменты. Видимо, собираются строить осадные башни на месте. Есть десять баллист.
- Ясно. Как у них с магами?
- Маги есть, ваше величество. Вернее, шаманы. Но сил у них хватает, наши маги это почувствовали, - добавил Эримиэль.
- Да, я тоже, - встрял молча сидевший в углу кабинета гоблин. - И у меня для вас плохая новость. С ними идёт повелитель мёртвых. Ваши эльфийские маги не могут его почуять, а я этот запашок узнал сразу.
Все, как по команде, повернулись к наставнику.
- Лич? - невольно вырвалось у меня. - Неужели опять он?
- Похоже на то. Эманации весьма характерны.
- Великое Дерево! - воскликнул Эримиэль. - Это же в корне меняет расстановку сил! Если у них есть лич, то он может поднять павших воинов, и тогда... - Проф сжал зубы. - Да помогут нам боги.
- Я могу помочь. Но я смогу только блокировать его, не убить. Для этого у меня не хватит сил. В открытой схватке я проиграю.
Маленький гоблин печально вздохнул и потёр кончик своего длинного носа.
- Если только... - наставник пристально посмотрел на меня. - Если только король не использует свою силу.
Начался форменный бедлам. О том, что король владеет магией огня, знали уже все. Да и трудно было утаить такое, когда я сначала уничтожил каменного призрака, а потом расплавил половину Зала Разрушений.
Дар Фундин вскочил со своего места и закричал, что не позволит подвергать опасности жизнь короля. Эримиэль его поддерживал. Мастер Груммботт парировал на это, что если не уничтожить лича, то потери будут катастрофическими, а сам он не сможет справиться одновременно с личем и его охранниками-шаманами. И что тогда всё будет бессмысленно. Рубан влез в перепалку и выкрикнул, для убедительности стукнув закованным в латную перчатку кулаком, что его гномы не боятся каких-то там личей и что они всех порубят в мелкую капусту. На что уже Накилон, Тирон, Храванон и Халлон вскочили и гордо заявили, что их эльфы ни в чём не уступят гномам и вообще прекрасно справились бы и сами.
- Молча-а-а-ть!!!
Перебранка мгновенно смолкла. Как отрезало. Взоры всех присутствующих сошлись на мне.
- Всем слушать меня и не перебивать, - уже спокойным голосом продолжил я. - Долг короля в том, чтобы заботиться о своих подданных. Даже если это и опасно. Поэтому я отправляюсь на фронт вместе с мастером Груммботтом. Это не обсуждается.
Я осмотрел притихшее собрание, прочистил горло и продолжил:
- Ещё есть что-то такое, что я должен знать?
Посол Фундин, как первоклашка на уроке у строгого учителя, поднял руку.
- Дар Фундин, вы хотели что-то добавить?
- Да, ваше величество, я хотел сказать, что наш король объявил о сборе ополчения. Очень многие гномы решили взять в руки оружие и отомстить нашим извечным врагам. Так что ждите пополнение в рядах вашего войска со дня на день.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});