– Строчка из песни?
Грейс улыбнулась довольной улыбкой.
– Любите кантри?
К тому времени, когда Додж докурил сигарету, они исчерпали тему кантри. По крайней мере, Додж выдал все, что знал об этом. Пытаясь вернуть разговор к Кэролайн, он нахмурился и произнес:
– Мне кажется, у этого риелтора не будет времени на нового клиента, раз ее девчонка попала в такую передрягу.
– Даже не знаю. Но ты можешь попробовать. Миссис Кинг – деловая женщина до мозга костей. Я слышала, что она произвела переворот на рынке жилой недвижимости в Хьюстоне. А потом ушла на покой и перебралась в Меррит.
– Когда это случилось?
– Года два или три назад.
– Но на покой уйти ей не удалось?
– Кажется, нет, – рассмеялась Грейс. – Не успела она обжиться, как завязала отношения с местным застройщиком и…
– Завязала отношения? – Додж лукаво поднял бровь. – Одни из тех, о которых поется в песне про закрытые двери?
Грейс шутливо хлопнула его по руке, так что локоть Доджа как бы случайно уперся в ее внушительных размеров грудь.
– Мисс Кинг лет на двадцать старше застройщика.
– Ну, это сейчас вроде модно. Женщина постарше, мужчина помладше?
– Может, и в моде. Но у него потрясная жена и трое чудных ребятишек. Так что их союз с мисс Кинг – сугубо деловой. Он дал ей право продавать дома, которые строит. И миссис Кинг за короткий срок продала их все до одного. – Пожав плечами, Грейс бросила на тротуар второй окурок. – Она решила, что на покой ей еще рано. По крайней мере, пока. Здесь строят все больше и больше, и эта женщина становится все богаче и богаче.
– Должно быть, у нее есть мозги.
Грейс кивнула.
– И она очень много работает. Миссис Кинг завоевала здесь всеобщее уважение. По крайней мере, я ни разу не слышала, чтобы кто-то отзывался о ней дурно. Конечно, не обойтись без сплетен по поводу того, что произошло в ее доме вчера вечером. – Грейс взглянула на наручные часы. – В баре решат, что ты меня похитил.
В улыбке, которую она бросила ему, входя в дверь, мелькнула надежда.
Сделав еще одну затяжку, Додж выкинул окурок и последовал за Грейс. Она так щедро поделилась с ним информацией, что он чувствовал себя просто обязанным купить еще одно пиво.
Не успев допить его, он сделал Грейс знак, что готов рассчитаться.
– Как долго ты пробудешь в городе, Додж? – спросила она.
– Не знаю, – он сказал этой женщине чистую правду.
– Заглядывай.
– Обязательно.
– У тебя есть жена?
– Последнее время нет.
Грейс рассмеялась.
– Врешь?
– Нет.
Она протянула ему через стойку небольшую белую карточку.
– Пока ты здесь, если тебе что-нибудь понадобится – узнать куда-нибудь дорогу, выбрать ресторан, место, где покурить, – звони.
Прежде чем зайти в бар, Додж припарковал машину на параллельной улице – Боуи-стрит, выбрав стоянку со счетчиком, рядом с которой росло большое тенистое дерево. Это немного помогло, но все равно внутри машины, когда он сел за руль, было жарко, как в печке. Додж поспешил включить мотор, чтобы иметь возможность воспользоваться кондиционером.
Он закурил и вынул из кармана пиджака изящный розовый мобильный телефон. Телефон Аманды Лофланд. Телефон, который она имела неосторожность положить на столик, поглощенная разговором с незнакомцем, которому ей вдруг так захотелось излить душу. Мобильник, который Додж стащил, пока Аманда промокала салфеткой мокрые от слез глаза.
Большинство частных детективов в своих расследованиях прежде всего искали след, который может вывести на деньги, Додж Хэнли делал ставку на униженных женщин.
Додж провел пальцем по иконке, зашел в список звонков и принялся изучать его. Все звонки Аманде за вчерашний день и вечер были с одного номера. Додж набрал этот самый номер и услышал жизнерадостный голос:
– Привет, это Бен. Оставьте сообщение.
Итак. Вчера, все то время, что Бен провел с Берри, парочка была в тесном контакте. И это немного разочаровывало Доджа, поскольку почти опровергало его теорию о том, что в поисках подозреваемых прежде всего следует обращать внимание на ревнивых женщин.
Впрочем, может быть, и не опровергало. Может быть, все эти звонки жене Лофланд делал, чтобы загладить вину за то, что изменил ей. Если не телом, то душой.
В любом случае Додж продолжал считать, что Аманда Лофланд заслуживает пристального внимания.
Он принялся просматривать записную книжку мобильника, надеясь увидеть что-нибудь интересное в списке контактов.
Придерживаясь местных правил, Додж зашел в дом Кэролайн через заднюю дверь.
Кэролайн, стоя у плиты, что-то помешивала в дымящейся кастрюльке.
– Хорошо, что ты вернулся, – сказала она. – Обед почти готов.
– И что у нас на обед?
– Спагетти с мясным соусом.
– Одно из твоих коронных блюд.
Кэролайн с тревогой взглянула на дверь, ведущую из кухни внутрь дома.
– Будь осторожнее с такими заявлениями, – попросила она Доджа. – Иначе как мы объясним Берри, откуда ты знаешь про мое любимое блюдо.
– Как и то, откуда тебе знать, что я пью чай без сахара.
Задумавшись ненадолго, Кэролайн с досадой произнесла:
– Я могла это заметить, когда встречалась с тобой сегодня днем.
– Хм-м, – аргумент явно не показался Доджу убедительным. – Тяжело расставаться с привычками.
– Даже с теми, которые навлекают на тебя беду. – Белая карточка с телефоном Грейс, лежащая в кармане, вдруг показалась ему тлеющим угольком, готовым прожечь сердце.
– Тебе помочь с обедом? – поинтересовался Додж у Кэролайн.
– Нет, спасибо.
– Я мог бы накрыть на стол. Мне кажется, я еще помню, с какой стороны класть вилку.
– Стол уже накрыт. Хочешь чего-нибудь выпить?
Додж покачал головой.
– Я уже выпил пива в городе.
Кэролайн могла начать расспрашивать его, поэтому, прежде чем начался неприятный для него разговор, он быстро спросил:
– Как Берри?
– Когда я проверяла последний раз, все еще спала.
Они так и не поговорили о том, что сообщила ему Аманда Лофланд в больничном кафетерии. Сказав Кэролайн и Берри, что они беседовали друг с другом, Додж вышел покурить. А когда вернулся, Кэролайн предложила, чтобы Берри провела его по дому и показала, где что произошло. Он как раз и сам собирался попросить ее об этом.
Примерно час они ходили из комнаты в комнату, и Берри рассказывала подробно и в хронологическом порядке обо всем, что было в тот злополучный день. В ванной занавеску для душа снова прикрепили к стержню. Пропитанный кровью половичок заменили на новый. Но, несмотря на все принятые меры, в комнате витал дух разыгравшейся здесь драмы.
Додж опустился на колени рядом с тем местом, где упал Бен Лофланд, и приподнял половик, чтобы изучить кровавое пятно. Подойдя к раковине, он обернулся и оценил расстояние до пятна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});