начала… — задумчиво повторила Алиса. — Нет. Ты же их все равно проиграешь.
— Ну хорошо! — На этот раз Димка понизил голос. — Хорошо. Я могу продать тебе кое-что.
— Господи! — ужаснулась девушка. — Ты теперь еще и ограбил кого-то!
— Хватит! — Снова крик. Олег начал бояться, что дело дойдет до драки. — Не смей надо мной издеваться. Я продам тебе информацию. Я знаю, кто убийца.
Слушать продолжение Алиса не стала. Она вцепилась в руку бывшего друга.
— Олег!
Полицейский тут же подскочил к ней.
Увидев его, Димка заорал и дернулся изо всех сил. Девушка бы точно упала, если бы Олег ее не подхватил.
Администратор ресторана улепетывал прочь вдоль по улице.
— Что будем делать? — спросила Хель, глядя ему вслед.
— Возьмем подсказку «помощь друга», — начальник отдела набирал номер Серьги. — Отличная работа.
— Ну, я была уверена: ты не собачка и выполнять команды не станешь, — усмехнулась девушка и пошла мимо него в дом.
Олег искренне пожалел, что все-таки загнал ее машину в гараж. Он уже собирался сообщить ей об этом, но тут Серьга ответил на звонок.
Когда полицейский вернулся в дом, Алиса спокойно готовила ужин на кухне.
— Мне это не нравится, — сообщил он.
— Рыба? — не поняла девушка. — Тогда зачем ты ее купил? Я предлагала мясо.
— Я не об этом, — сухо пояснил он. — Ты не платишь за секс. Я не живу за счет женщин.
— Тогда завтрак чемпионов завтра на тебе, — сообщила Алиса и стала взбивать кляр.
Он кивнул и тут же усмехнулся в привычной манере.
— Понравилось играть в семью?
— Вернулся в подростковый возраст? — точно так же осведомилась она.
— Нет, просто появилась идея. — Олег чуть прищурился. Будто оценивающе. — По поводу вечера. Вот думаю, мы можем заняться не только делом, но и сексом.
— Ладно, — почти беззаботно откликнулась Хель, при этом обмакивая в кляр куски рыбы. — Только я не люблю рассуждать о трупах в постели. Разделим удовольствия.
— И все? — Ей все же удалось его удивить. — Ты вот так просто согласилась?
— А тебя не устраивает такой расклад? — иронично поинтересовалась девушка. — Ну, мы уже обсуждали это сегодня. Старое доброе: ты привлекательна, я чертовски привлекателен, так чего время терять?
— Я чертовски привлекателен, — с раздражением повторил полицейский. — И да, еще могу вспомнить, я не только умен, но и красив.
— Думаю, девушки часто и легко соглашаются, — как ни в чем не бывало продолжала Алиса. — Так в чем дело в этот раз?
— Наверное, в том, — немного успокоившись, сказал Олег, — что обычно они соглашаются, скажем так, с большим энтузиазмом.
Теперь девушка оставила приготовление ужина и наконец-то повернулась к нему. И Алиса была очень серьезна.
— Хорошо. — Это прозвучало, как предупреждение. Потом, после небольшой паузы, она продолжала: — Я знаю, что случилось в твоей жизни пять лет назад, Олег. Знаю, почему коллеги и журналисты зовут тебя Бездушным. Это была любовь?
— Это было духовное родство, — нехотя ответил он. — Слишком пафосно, да? Но я не знаю, как это называется правильно.
— И я не знаю. — Ее тон не стал сочувственным, остался прежним, серьезным, какой бывает, когда говорят о по-настоящему важных вещах. — Но я это понимаю. Хотя ты в это наверняка не поверишь.
— Почему же? — Он тоже стал искренне серьезным. — Как раз ты это на самом деле понимаешь. Потому я вообще еще здесь.
— Потому я и согласилась, — подхватила она. — Чтобы знать, почувствовать, какой я могу стать… Если мы его сейчас не поймаем.
Олег продолжал просто молча на нее смотреть. Они уникально похожи. Сделка. Эмоциональный эксперимент. Как тот, что он ставил над ней. Хель его восхищала.
— Тогда я могу предложить тебе это еще раз, но уже серьезно, — наконец ответил он. — Потому что того преступника не нашли. Пока. Я не нашел. Но я живу. Или существую. И люблю тепло.
Она чуть улыбнулась. Лишь уголками губ. Кивнула.
— Мы с тобой моральные уроды, — вернувшись к готовке, резюмировала девушка. — Чувствовать нормально не можем. Но хотя бы любим тепло.
— Я еще и поесть люблю. — Он дал понять, что пора менять тему.
— Поиграем еще раз в семью, — ожидаемо иронично отозвалась Алиса. — Накроешь на стол?
— Свечи ставить не буду, — в тон сообщил полицейский. — Они не съедобны.
Она тихо рассмеялась.
Ужинали они молча, обменивались изредка короткими фразами. И это не угнетало. Это было спокойное комфортное молчание.
Олег невольно задумался, что они, похоже, перешли на какой-то иной уровень отношений, уже не случайные попутчики на одно дело. Но и не пара. По-прежнему не было влюбленности, азарта или еще чего-то такого. Только понимание. Теперь их можно было бы назвать напарниками. Вот только Олег слишком привык работать один. И жить. Существовать…
После ужина он убрал со стола, загрузил посудомоечную машину. Как-то машинально, как делал бы это, если бы жил один. Не было желания порадовать Алису, не рассматривал он это и как реверанс в ее сторону. Просто распределение обязанностей. Не больше.
Пока он убирал, девушка ушла в гостиную, где открыла окна, потому что в доме стало слишком жарко и душно.
Он нашел ее сидящей на троне.
— Впечатляет, — признал Олег. — У тебя не только два имени, еще и два облика. Ты бываешь милой девочкой Алисой, почти из сказки. Но чуть меняется твое настроение, и ты уже становишься Хель. Королевой смерти. Трон подходит к этому облику.
— Ванька тогда делал фотосессию для рекламы одной из моих книг, — легко и почти безмятежно объяснила она, вдруг тут же став обратно Алисой. — И там был этот трон. Даже не знаю, откуда он его притащил. Фотосессия прошла, кресло осталось. Оно удобное.
Она замолчала, явно что-то обдумывая. Олег бесцельно бродил по комнате.
— Ты носишь оружие? — вдруг спросила она его.
— Да, но я его не люблю. — Он остановился посреди комнаты, чуть поморщился. — У меня есть табельное. С собой. Висит в кобуре под курткой у входной двери. А что? Мне для образа не хватает таскать пистолет, заткнув его за ремень брюк?
— Мы его упустили. — Девушка снова проигнорировала его сарказм. — Я думаю, мне надо было позвать тебя раньше. И при наличии оружия Димка мог испугаться и остановиться.
— Или бежал бы еще быстрее, — усмехнулся полицейский. — И опять же, у меня нет привычки размахивать пистолетом, стрелять в воздух и угрожать. Можешь счесть это пафосом, но я считаю, что уж если есть оружие, стрелять нужно только на поражение.
— Но он подозреваемый, и он в бегах, — напомнила Алиса.
— А еще есть закон. — Олег начал раздражаться. — На момент твоего с ним общения у нас на этого парня со стразом