Дириэль Шингли оказался худощавым мужчиной за сорок. Короткая стрижка, что говорило о его неблагородном происхождении, длинный нос, вечно прищуренные глаза. На первый взгляд, Нэйтан бы согласился с Фином, тот выглядел подозрительно, но внешности он верил меньше всего.
Нэйт постарался удержать в голове показанный ему образ. Представил, будто Шингли стоит сейчас перед ним во плоти, такой, каким он его увидел в сознании Финистера, — в длинном шерстяном плаще, кожаных перчатках и стилетом в темных ножнах у пояса.
Проворчал:
— На кой черт сильному магу кинжал?
Φин пожал плечами. Предположил:
— Для красоты?
Нэйт был склонен согласиться. Судя по драгоценным камням на рукояти, дорогая безделушка служила именно для того, чтобы покрасоваться.
После упоминания о красоте сознание Фина понеслось вслед за большегрудой девушкой, встреченной им по дороге в Гоху.
— Э-эй, — возмутился Нэйт. — Шингли. Не отвлекайся.
Высокий тощий мужчина в плаще. Стилет. Прищуренные глаза…
Наконец, Нэйтану удалось полностью уловить образ, он вернулся к столу и распростер руки над картой.
Фин следил за его действиями, как завороженный.
— Не знал, что так вообще можно, — прошептал он, видимо, считая, что шепотом отвлечь сложнее.
Нэйтан сжал зубы, чтобы не выругаться прямо сейчас и не потерять концентрацию. Полностью отрезал от себя Финистера, а то его удивление и восхищение уже начало пробиваться через наскоро поставленный тонкий блок. Пришлось ставить основательный, не отвлекаясь от поиска, иначе он бы точно никого не нашел.
К счастью, Фин хотя бы заткнулся.
Почувствовав, наконец, тепло, Нэйтан повел ладонью над картой, улавливая направление. Несколько раз перепроверил ощущения и только потом уверенно ткнул пальцем в карту.
— Здесь.
— Где? — вытянул шею Финистер.
— Элея или Рудрос, — Нэйт пожал плечами. — Я с ним не знаком, чтобы установить прочную связь. Да и ты, — бросил укоризненный взгляд, — не то чтобы хорошо его знаешь, больше напридумывал невесть чего.
— Думаешь, он не при чем? — обиделся Фин. — А кто тогда? Я всех наших знакомых перебрал, всех, у кого был мотив и возможность. Кто, если не он?
— Да хоть ты, — усмехнулся Нэйт. Финистер даже рот раскрыл от возмущения. — Да не кипятись, то, что это не ты, я не сомневаюсь, уже увидел бы. Я это к тому, что у тебя тоже была возможность.
— Какая, интересно? Я даже не маг.
Нэйт помолчал, не спеша свернул карту и убрал ее в дорожную сумку. Только после этого повернулся и смерил гостя разочарованным взглядом.
— Так привык чувствовать себя убогим в окружении одаренных, что никак не можешь остановиться?
У Φина кровь прилила к лицу.
— Ну знаешь… — Даже кулаки сжались.
Нэйта угроза не впечатлила.
— Сам подумай, — продолжал он. — Думай о людях и событиях, а не о магии. Посмотри на ситуацию со стороны. Девушку мог убить любой, кого она знала, а еще тот, кто знал, с кем она проводит время наедине, чтобы подставить, как ты считаешь, твоего друга. Верно? — Фин нехотя кивнул. — А задушить хрупкую девушку можно и без магии. Притащить в поместье Колшеров — сложнее, но на что тогда сообщники? — Финистер совсем помрачнел. — Так что, видишь, если так рассуждать, попасть под подозрение мог бы и ты, — закончил Нэйт.
— Ты еще наследника престола обвини, — буркнул Фин.
— Я пока еще никого не обвинял, — Нэйтан покачал головой.
О том, что он всех этих людей не знает, и ему, по большому счету, все равно, кто из них виновен, промолчал.
* * *
— Где это мы? — пробормотал Φин, осматриваясь. Его все еще немного пошатывало после перемещения. Хотя его и раньше переносили одаренные, еще никогда он не совершал «прыжок» на такое большое расстояние.
— Лагош, — ответил Нэйт, выглядывая из темного тупика между домов, в котором они оказались.
— Это же далеко и от Элеи, и от Рудроса, — возмутился Финистер. — Ты можешь легко перешагнуть через полстраны, так почему не сразу на место?
Нэйтан закатил глаза. Вот повезло со спутником так повезло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он обернулся.
— Слушай, — поинтересовался, прищурившись. — Раз у тебя нет дара, в твоей семье сразу махнули на тебя рукой и не стали обучать элементарным магическим основам?
— Вроде того, — огрызнулся Фин. — Что опять не так?
— Ничего, — Нэйт поудобнее пристроил сумку на плече. — Просто маг не может переместиться в то место, в котором не был… Пошли, что ли?
Финистер выглядел мрачно, но спорить не стал.
— А чего переместились в подворотню? — задал новый вопрос.
Нэйтан дернул плечом.
— Хорошо помню это место, — соврал он. — Проще было взять ориентир.
Не объяснять же ему, что маг, перемещающийся с бездарным привлекает слишком много внимания. Чтобы взять с собой балласт в виде человека, не обладающего даром, нужно быть сильным магом. Чтобы переместиться с ним и не падать с ног от усталости, нужно быть очень сильным. Нэйту такие «прыжки» давались легко, и на это могли обратить внимание, после чего последовали бы вопросы, а светиться в еще одном городе ему не хотелось.
— Понятно, — пробормотал Фин.
А Нэйтан подумал, что раз уж они временно путешествуют в компании друг друга, было бы неплохо объяснить спутнику некоторые магические постулаты, чтобы избежать глупых вопросов и ненужных заминок.
Они вышли из тупика и бок о бок зашагали по улице.
Φин с интересом осматривал окрестности.
— Лагош похож на нашу столицу, — вынес он вердикт, глядя на мрачные каменные здания. — Был в Сарианте?
Вот уж в столице, где Инквизиция собрала своих самых сильных членов, его только не хватало. Куда-куда, а в Сарианту Нэйтан соваться не собирался.
— Не приходилось.
— Зря, — простодушно отозвался Фин. — У нас очень красивая столица.
Он вообще был подозрительно прост в общении для высшего аристократа, приближенного к трону.
— Такая же душная? — уточнил Нэйт.
Ему был по душе юг с его вольными ветрами и выходом к морю, или запад со своими горами и водопадами.
— Где тут душно-то? — вступился тот за Лагош, а заодно и за родную столицу. — Посмотри, какое все величественное, древнее. Вон, видишь, какой узор на камне?
— Угу, — пробурчал Нэйт, решив, что о вкусах не спорят.
— Вот погоди. Поможем Тоду, приедешь к нам в гости, покажу тебе Сарианту, — великодушно пообещал Фин, уже предвкушая скорую победу.
Нэйтан не был так оптимистичен, но разубеждать раньше времени не стал. Вдруг таки повезет?
Впрочем, везение с ним не водило дружбу с детства.
— Нужно найти караван или какой еще транспорт до Рудроса, — озвучил свои мысли Нэйтан, — он ближе Элеи, так что начнем с него.
— Лучше караван, — высказался Фин. — Там больше народа, меньше засветимся.
Или больше, если что-то случится. Но спорить Нэйт не стал, хотя и ненавидел, когда вокруг много людей: нужно одновременно и блокировать лишние чувства, и не пропустить угрозу.
* * *
Почти целый день они потратили на поиски каравана, готового взять их с собой до Рудроса. Тот, хозяин которого согласился, отправлялся следующим утром.
Предстояло провести в Лагоше ночь.
— Слушай, — предложил Фин, услышав цену, которую нужно заплатить за проезд, — раз ты так легко перемещаешься, может, рванем в столицу, я хоть денег с собой возьму? Тогда можно будет вообще не брать караван, а купить лошадей.
Отличный план. Там их Инквизиция и встретит.
— Я не был в столице, — напомнил Нэйт, — я же говорил.
— А еще ты говорил, что можешь шагнуть по чужому ориентиру, например, прочитав воспоминания о доме из моей головы, — Фин продемонстрировал, что действительно слушал, что ему говорили, а не считал ворон, как это казалось со стороны.
— Могу, но не стану, — честно сказал Нэйтан. — Вот закончим тут, подумаем о столице, — добавил примирительно, видя, что спутнику неприятно, что при принятии решения его мнение совсем не учли.