Чучу лишь мило улыбнулась, обнимая меня с другой стороны. В общем, мы продолжили игры на выносливость, стараясь обойти соперника. Но все же, у меня было побольше опыта…
Уже светало, когда я вышел на небольшой балкончик. На соседней ветке лежала Натарина, которая с интересом взглянула на меня и кивнула в сторону хижины.
– Спят. – устало пробормотал я. – Умотались в край.
Горгулья сочувственно кивнула и показала рукой наверх. Проследив за направлением, я заметил в ветвях спящую ламию. Ну, в целом понятно, девушки не стали нам мешать.
– Могли бы, и присоединиться, – улыбнулся я. Натарина широко открыла ротик в беззвучном «О!» и, соглашаясь, покачала головой. Потом она посерьезнела, и показала рукой на запад, пытаясь мне что‑то описать жестами. Я ничего не понял, тогда девушка раздраженно мотнула головой и за секунду превратилась в летающую статую. Усевшись на ветке, она еще раз показала на меня и в неизвестном направлении. Кивнув в ответ, я вернулся в комнату, быстро облачился в доспех, засунул жезл за спину и вышел обратно. Нежно, но крепко подхватив меня, Натарина уверенно взяла курс, и через пару минут я увидел под собой странно знакомую местность.
– Твою мать! Я же тут Луну встретил! – заорал я, едва не вывернувшись из когтей горгульи. Та выбрала место для приземления и аккуратно выпустила меня, присаживаясь рядом. Вернувшись в гуманоидную форму, девушка, наконец, произнесла первые слова с момента нашей встречи.
– Милорд! Я почувствовала странную магию в этом месте! Здесь когда‑то было сражение магов. Думаю, стоит его проверить, прежде чем возвращаться.
– Согласен с тобой, – немедленно ответил я. О, сколько раз мне хотелось вернуться сюда, чтобы досконально изучить эти полуразрушенные ДОТы, невзирая на опасность быть взорванным или заколдованным дремлющими заклинаниями. Осторожно шагая между руин, в которых узнавал штабы и склады бронетехники, я внимательно изучал местность, стараясь найти что‑то сохранившееся, что‑то полезное для себя. Вдруг, руку с надетой на нее перчаткой доспеха Думгая чуть не вывернуло из сустава! Двигаясь сама по себе, словно притягиваемая магнитом, перчатка указывала на черный проем одного из полуразрушенных зданий. Пожав плечами, и в последний раз оглянувшись на горгулью, я вошел в руины.
Вокруг не было ничего, кроме груды мусора и полузаросших мхом стен. Скорее всего, данное помещение предназначалось для хранения боеприпасов или инвентаря, и никакой особенной ценности, чтоб его минировать не представляло. Перчатка неудержимо тащила меня в сторону и вниз, словно показывая на подвал. Поиски привели к тому, что я обнаружил в полу люкс насквозь проржавленным кольцом. Скастовав усиление тела, и приготовив всевозможную защитную магию, я пробил ногой крышку и спрыгнул в проем, готовый к любым неожиданностям. Но внизу никто на меня не кидался, и ничего не срабатывало. Тогда я медленно подошел к иссохшемуся ящику, к которому меня и тащила перчатка. С трудом подняв тяжеленную крышку, я с удивлением уставился на сияющий металл. Свет исходил от него словно он сам был источником, но стоило мне дотронуться до него рукой в варежке, как он потух. А вот как только я поднял его, что‑то загудело, и на меня со всех сторон надвинулась Тьма.
– «Твою мать…»‑ только и успел подумать я, прежде чем что‑то ударило меня по голове и сознание окончательно потухло…
* * *
Где‑то далеко‑далеко в глубинах мирового океана, две русалочки прервали разговор, словно прислушиваясь к чему‑то.
– Что‑то случилось с Ричардом! Я чувствую это! – прошептала Сирахоси.
– Я тоже как будто слышала его голос! Не к добру это! – подтвердила Нами. – Надо срочно связаться с Ричардбургом!..
* * *
Далекий космос, иная Вселенная. Возможно даже, далекое будущее…
– Я говорю, ты зря волнуешься! С ним все в порядке! – весело сказала Сьюзи. – Ричард – тот еще герой, он так просто не пропадет!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Мне что‑то стало так тяжело и тоскливо на душе, – пробормотала Луара. – Места себе не нахожу. А ты что скажешь, Шивана?
Зеленокожая орчиха, покрытая масляными пятнами, вынырнула из биотического доспеха «Вармагеррнаут 3000», в котором ковырялась последние сутки, пожала плечами и нырнула обратно.
– Я думаю, стоит слетать и проверить его, – донеслось неразборчиво из недр робота. – Все же мы слишком заработались, надо отдохнуть.
– Решено! – рубанула ладонью воздух Луара. – Завершаем все дела и летим! Ричард, пожалуйста, будь в порядке, – добавила она, проведя ладонью по слегка округлившемуся животику…
* * *
Управляющая Белой бухты Иллаой оторвалась от документов и заорала на весь штаб:
– Эль Порко в мой кабинет! Немедленно!
Но та уже закрывала дверь. С секунду девушки глядели друг на друга, а потом одновременно вздохнули без слов. Они давно научились понимать друг друга.
– Свяжи меня с Ричардбургом, – тяжело попросила подругу главнокомандующая. – Надо узнать, что стряслось. Да хранят Духи Ричарда…
* * *
Активная жизнь в Ричардбурге замерла. Жители, переселенцы, исцеленные им бывшие раненые и больные, его любимые и друзья выходили на улицы, смотрели в небо, стараясь не пересекаться взглядами. У всех было тяжело на душе…
Джанна закончила сеанс связи, и оперлась на стол, пытаясь не дать опустошенности завладеть ее сердцем, когда все остальные без спросу ввалились в ее комнату.
– Ну, же! Рассказывай, не томи! – закричала Катарина.
Обведя всех тяжелым взглядом, Джанна медленно сказала:
– Наш любимый лорд сумел ускользнуть от охраны и полез в руины, оставшиеся от войны Предков. По рассказу Натарины, он что‑то нашел в одном из подвалов. Раздался взрыв и его завалило. Самое интересное, что когда горгулья раскопала подвал, но не обнаружила никаких следов Ричарда!
Охнув, девушки сели, где стояли. Поддерживая друг друга, они собрались было покинуть комнату, как Джанна добавила:
– Несмотря на все это, я чувствую, что он жив! Он не мог так просто погибнуть!
– Да! – закричали остальные девушки наперебой. – Я тоже! Я тоже чувствую, что он жив!
– Тогда сестры, давайте помолимся Духам, за его благополучное возвращение, – глухо произнесла зайка, подавая пример и садясь на колени…
* * *
– Вы что‑нибудь понимаете? – спросила Селемине, входя в комнату, где собрались остальные. – Я нигде не могу найти нашего Паладина!
– Не одна ты! – откликнулся Легат. – Никто из нас не видит его ни в одном диапазоне.
– Словно двести лет назад! – нахмурилась Минета. – Ведь тогда точно также исчез Пантеон! А он был не в пример злее и опытнее Ричарда!
– Не гоните волну, – улыбнулся Йоко. В отличие от остальных он вел себя не в пример расслабленнее. – В этом мире есть только одно закрытое от нас место, куда он мог случайно попасть. Понимаете?
Вскрикнув, Селемине бросилась к следящим экранам:
– Так‑так‑так! А последнее его место было… ну где же… вот! – торжествующе выкрикнула она, целясь пальцем в красную точку.
– Если не ошибаюсь, это руины, оставшиеся после той самой битвы, в которой исчез Пантеон, – нахмурился Контроллер. – Йоко, проверь‑ка…
– Уже проверил, – насмешливо ответил тот, жестами вырисовывая графики рун на воздухе перед собой. – Что вы видите?
– Это же… – вздохнула Минета, не веря своим глазам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Именно! – улыбнулась Селемине.
– След торсионного портала! – облегченно выдохнул Легат. – И куда ж его занесло?
– А кто ж его знает? – ответил Йоко. – Из трех материков контроля у нас нет только, сами знаете где.
Все напряженно замолчали.
– Пришла пора второго действия, – сказал Контроллер, горбясь.
– Вторая Фаза! – шепотом произнесла Селемине.