Внезапно она услышала за спиной урчанье мотора приближающей машины. Анжелика обернулась и увидела, что автомобиль несется прямо на нее. Она еще не видела, кто в нем находится, но уже не сомневалась, что там ее враги. Кто они, она не имела ни малейшего представления, но знала, что ей надо спасаться.
Она бросила лошадь в галоп, пытаясь скрыться в идущем параллельно дороге лесном массиве. Но тут случилось непредвиденное, кобыла споткнулась, и Анжелика вылетела из седла.
Приземлилась она на траву и тут же вскочила на ноги. Машина резко затормозила, и из нее выскочили двое мужчин. Они побежали прямо на Анжелику.
Расстояние меду ними и Анжеликой было слишком небольшим, чтобы можно было надеяться на свои быстрые ноги. Не доходя несколько метров, мужчины вдруг перешли с бега на медленную поступь. Они явно намеревались окружить ее.
Анжелика решила, что без боя им не сдастся. Она внимательно рассматривала мужчин, оба были смуглые, с черными волосами. Нельзя сказать, что эта была парочка гигантов и силачей, но, судя по их точным и плавным движениям, они обладали навыками рукопашного боя.
- Что вы хотите? - спросила Анжелика. Ответа на свой вопрос она не получила, мужчины даже не обратили на него внимания.
Анжелика понимала: наступает кульминационный момент. Сейчас они на нее набросятся. Вряд ли они хотят ее убить, иначе могли бы это сделать уже давно. В их руках даже нет оружия. Тогда что им от нее надо?
Анжелика сделала вид, что расслабилась. Она помнила слова своего учителя, который советовал ей в таких ситуациях спровоцировать на выступление своего противника. Пусть он думает, что возьмет другого голыми руками.
Ее расчет оказался верен, мужчины обменялись быстрыми взглядами и с двух сторон бросились на нее. На это она и рассчитывала. Анжелика сделала кувырок по земле, и прокатились между ними, оказавшись у них за спиной. Мгновенно вскочив на ноги, она сама пошла в наступление. Ближайший от нее противник удивленный таким оборотом событий повернул к ней голову и тут же получил сильный удар ногой в подбородок. С громким криком он отлетел на несколько метров.
Зато второй понял, что их ловко провели, и отскочил сторону, не дав Анжелике завершить столь удачно начатую атаку. Тот же, кто получил удар, быстро пришел в себя и вновь двинулся на нее. По его искаженному яростью лицу, она поняла, что им движет жажда мести.
Они надвигались на нее медленно, соблюдая максимальную осторожность. Анжелика понимала, что на этот раз фактор неожиданности не сработает, и ей будет трудно провести прием. Она лихорадочно соображала, как ей поступить.
Мужчины с двух сторон сжимали кольцо. И тут ей помогла лошадь. Она на некотором отдаление наблюдала за происходящим. Но, судя по всему, все виденное возмутило ее до глубины лошадиной души. Внезапно она сорвалась с места и с громким ржанием бросилась в гущу событий.
Бегущее животное напугало мужчин, они расступились. Анжелика воспользовалась их растерянностью и бросилась вперед. На ее пути оказался один из нападавших, он попытался ее задержать, но она схватила его за руку, потянула на себя и изо всех сил ударила носком сапога по ноге, прямо в кость. Тот завопил и упал, как подкошенный.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Анжелика вскочила в седло, на встречу ей бросился второй нападавший, она угодили его ногой прямо в лицо. Тот закрыл его руками.
Анжелика мчалась вперед, почти не разбирая дороги, полностью вверив свою судьбу своей четвероногой спасительнице. Внезапно она подняла голову и увидела прямо перед собой замок. Он был всего в километре от нее.
Она почувствовала облегчение. Кажется, ей удалось спастись. Она поскакала к замку.
- Анжелика! - услышала она знакомый голос.
Она обернулась на него и увидела, что к ней быстро приближается Анри. Она замедлила ход и остановилась, ожидая, когда он подъедет.
- Анжелика, где вы были. Я вас везде искал. Что с вами?
- А что со мной?
- Вы растрепанная и костюм грязный. Вы не упали?
- Упала, - подтвердила Анжелика.
- Вы не ушиблись?
- Нет.
- И больше ничего с вами не произошло?
- А что еще могло произойти?
- Не знаю, но у вас очень странный вид. Я такой вас еще не видел.
Анжелика внимательно посмотрела на Анри, думая, как ей поступить. Имеет ли он отношение к тому, что только что произошло? Внутренний голос ей говорил, что нет. Эти люди посланы кем-то другим. Зачем ему устраивать это нападение. К тому же он никак не мог предвидеть, что она устроит здесь ипподром и куда-то ускачет.
- Просто я дано не каталась на лошади, мне так захотелось почувствовать ее бег. Это непередаваемое чувство.
- А падение тоже входит в состав этого непередаваемого чувства?
- Это всего лишь издержки. Поедемте в замок, мне надо переодеться.
- Конечно. Сейчас это вам надо более всего.
Анжелика стояла под душем и пыталась найти ответ на вопрос, кто же послал этих людей? Судя по их действиям, они хотели ее похитить. А что было бы дальше после похищения? Скорей всего это те, кто следил за ней еще в Париже. И все же непонятно, она еще ничего не успела предпринять серьезного, чтобы вызвать у кого-то недовольства ее действиями. Или это профилактическое мероприятие? А может, это поклонник? Хотя трудно себе представить, чтобы в наше время он мог так действовать. Это смахивает чем-то средневековым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она понимала, что в настоящий момент не сумеет раскрыть эту загадку. Но, не зная, с какой стороны грозит опасность, трудно защищаться от нее.