Похоже, кто-то из молодых задел благородные чувства Кристофа. Хотел бы я посмотреть на этого несчастного.
– И что ты с ним сделал?
– Устроил небольшую трепку.
Я рассмеялся, представив эту «трепку». Непомерная гордость рыцаря должна была заставить моего друга немедленно схватиться за меч и как следует проучить зарвавшегося наглеца. А его представления о сложной системе подчинения в древних кланах были настолько строгими, что, наверное, даже я не имел права сидеть в его присутствии. Но, кажется, колдун делал исключения для своих друзей.
– Знаешь, Крис, в чем твоя проблема?
– Интересно послушать, – ответил он немного резко, все еще находясь под впечатлением от недавнего оскорбления.
– Ты… да и не только ты, все ваши – вы слишком связаны с прошлым. Я понимаю, что древний кодекс чести требует немедленно спустить с лестницы этого несчастного мальчишку, но подумай сам, он ведь не хотел ничего плохого. Этот «птенец» был в восторге от своих новых способностей, от новых друзей, чувствовал себя всемогущим. Откуда он мог знать, что клан Смерти все еще следует правилам тысячелетней давности? Вы продолжаете жить прошлым, а чтобы выжить, нужно приспосабливаться к настоящему.
– Наверное. – Кристоф наклонился и поправил свечу в светильнике у своих ног, готовую погаснуть. – Скорее всего, ты прав. Но дело не только в моей личной неприязни к современной моде и правилам приличия. Я не доверяю современной молодежи. Я не могу передать им наши знания, потому что не знаю, для чего они их будут использовать.
Эта тема всегда меня очень интересовала – секретные мистические знания Кадаверциан.
– Но ты можешь не открывать всех своих секретов ученику.
– А зачем мне пустышка, созданная по моему подобию? Мне нужен друг, помощник, в котором я буду уверен и который не станет делать мерзости за спиной, чтобы занять мое место или выведать секреты. Нет, Дарэл, я уже все это прошел.
– Но Лориан не такой!
– Не знаю. Неизвестно, каким он станет, когда по чувствует нашу силу. Я знал милых мальчиков, которые превращались в зверей, получив совсем немного власти.
– Ему не нужна власть. Ему ничего не нужно…
– Кроме… чего?
Я промолчал, потому что услышал щелчок открывающегося замка. В комнату вошел Лориан. Радостный, сияющий, с охапкой желтых кленовых листьев. «Моя мать собирала их каждую осень, – услышал я его голос, прозвучавший в моем воспоминании. – Проглаживала утюгом, и на столе в гостиной до зимы всегда стоял большой букет».
– Дарэл… Он увидел колдуна и остановился на пороге. А тот, сверкнув зелеными глазами, молча взглянул на меня, ожидая продолжения.
– Лориан, познакомься, это Кристоф. Крис – Лориан.
Подросток кивнул и попытался улыбнуться. Мастер Смерти с неотразимой кошачьей грацией поднялся из кресла, подошел и взял его руку так, словно собирался поцеловать. Лориан вздрогнул, и несколько листьев упало на пол, а кадаверциан все с тем же молчаливым спокойствием перевернул его ладонь, осмотрел совершенно гладкое запястье, не отмеченное не единым укусом, перевел на меня взгляд мерцающих глаз, в которых я прочел: «Даже так?..» – и сказал:
– Очень рад.
Лориан выдернул свою ладонь из его руки. Кристоф, все еще глядя на меня, поднял один из упавших листьев и усмехнулся.
– Ладно, Дар, мне пора. Время позднее, а я голоден.
Приятно было познакомиться, Лориан.
Когда за ним закрылась дверь, мальчишка бросил весь свой гербарий на низкий столик, заставленный высокими подсвечниками, упал в кресло и сжал виски ладонями.
– Дарэл! Я боюсь! Боюсь твоих друзей… И тебя тоже… иногда.
Я повторил свое недавнее обещание:
– Не бойся. Я никогда не сделаю тебе больно.
И наивный подросток снова поверил мне.
– Кто этот Кристоф? – спросил он чуть позже, удобнее устраиваясь в кресле. – Он показался мне немного… странным.
– Он – кадаверциан, а они все… немного странные.
Лориан поднял голову:
– Почему?
– Однажды мы сходим к нему в гости, и ты поймешь почему.
– Кадаверциан – странные, – проговорил подросток медленно. – Асиман умеют летать. Нософорос – становиться невидимыми. А ты? Что умеешь ты?
Я приподнялся, рассматривая его серьезное лицо:
– Я… Я могу быть любым из них. Или человеком.
…Мы шли по Новому Арбату. Несмотря на поздний час, здесь было многолюдно. Погода обязывала. Воздух казался необычайно теплым и свежим. Горожане ловили последние теплые деньки.
Сегодня было удивительное освещение. Насыщенного апельсинового цвета ореолы широкими кольцами окружали фонари, дрожали вокруг домов, поднимались вверх столбами бледного дымчатого сияния. Небо растекалось фиолетовым и лиловым. Разноцветные, горящие рекламные щиты в этом сиянии казались бледными. Машины, несущиеся по шоссе, ловили полированными боками нереальный свет и тут же отражали его.
Лориан поглядывал на меня с жадным любопытством. Внимательно. Как будто я с минуты на минуты мог превратиться в летучую мышь или провалиться сквозь землю. Он все больше осознавал присутствие рядом с собой «сверхъестественного» существа. Хотел знать, что происходит у меня в голове. Пытался понять, что я чувствую, о чем думаю. И чем отличаюсь от обычного человека.
Я выполнял обещание. Вел мальчишку в гости к Кристофу.
– Поедем на метро.
Он удивленно уставился на меня, хотя, кажется, ничего необычного предложено не было.
– А где твоя машина?
– В ремонте. Карбюратор барахлит.
Еще один недоверчиво-изумленный взгляд. Мальчик искренне верил, что вампиры чинят свой транспорт исключительно с помощью магии. Или бросают сломанные автомобили посреди улицы, чтобы через полчаса купить новый лимузин. Как в фильмах про гангстеров.
Нет, естественно, кое-кто так и делал. Но я не привык разбрасываться деньгами.
– Ну поехали на метро. – В его голосе все еще звучало недоверие.
Мы спустились в подземку. Вошли в подъехавший поезд.
Все сидячие места оказались заняты. Народ стоял, держась за поручни. Тянуло вечерней усталостью, легким, пока еще неоформленным раздражением. Кое-кто читал – мне слышались невнятные бормочущие голоса и мелькали смазанные образы, не имеющие никакого отношения к реальности. Несколько человек дремало, покачиваясь в такт движения поезда, и вокруг них плавали мутные, еще не оформившиеся облака сновидений. Если бы я был лигаментиа, работал бы в метро. Сны людей сейчас кажутся очень доступными. Наверное, в них легко проникнуть.
От парочки, стоявшей в конце вагона, веяло ярким обжигающим желанием как можно скорее добраться до дома и лечь в постель. Компания молодых людей, ввалившаяся в двери через несколько секунд после нас, искрилась весельем, бодростью, жаждала музыки и необременительного общения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});