Когда реактивный лайнер Рим - Сидней поднялся из аэропорта Сингапур и взял курс на Джакарту, позади в россыпи огней города что-то полыхнуло. Спустя несколько секунд огромный самолет дрогнул, словно наткнувшись на невидимое препятствие.
- Начинается гроза, - проворчал Фремль, усаживаясь поудобнее в кресле.
Мисико ничего не сказала. Она положила головку на плечо своего спутника и закрыла глаза.
Самолет продолжал набирать высоту.
Ученик и учитель
- Круг замкнулся, - пробормотал со вздохом генерал Колли. - Ты хорошо начал операцию, Гаспар, но не рассчитал... Надо было взять ее где-то в пути. До прилета в Сингапур.
- Кто мог предполагать такое, - Молуано откинулся в кресле. - Я ждал более важной нити.
- И теперь, кажется, оборвалась последняя... Вот именно...
Колли и Молуано сидели в кабинете главного инспектора сингапурской полиции.
Инспектор предоставил свой кабинет в полное распоряжение уважаемых гостей, а сам уехал в порт, где ночью произошел сильный взрыв на одном из судов и все пожарные команды города до сих пор не могли потушить разбушевавшегося пожара.
- Надо еще было случиться этому взрыву, - продолжал генерал, прислушиваясь к гудкам и вою сирен.
- По моим данным, она прилетела в Сингапур из Карачи ровно неделю назад, сказал Молуано. - И исчезла. Я уже думал, что мы потеряли след, поэтому поторопился приехать сюда сам. Впрочем, я был убежден, что она не могла покинуть город. И я оказался прав... Вчера поздно вечером мне сообщили, что ее видели в баре отеля "Южный Крест". Мои парни окружили отель, а тут этот взрыв... Во время суматохи с ней и покончили. В отеле "Южный Крест" вылетели все стекла, погас свет... Началась паника. В темноте ее кольнули отравленной иглой. Смерть наступила почти мгновенно. Какой-то редчайший вид растительного яда. Врачи до сих пор не могут решить, что это такое...
- Какая-нибудь разновидность кураре, - предположил генерал.
- Скорее что-то филиппинское. Днем узнаем... А не кажется ли вам, продолжал Молуано после недолгого молчания, - что между сегодняшним убийством в отеле "Южный Крест" и взрывом в порту существует какая-то связь?
Генерал с сомнением покачал головой:
- Не думаю... Впрочем, послушаем, что скажет здешний "хозяин". Он скоро должен вернуться.
- Не надейтесь узнать от него много... Он или получает "пенсию" от бандитов, или смертельно боится их. Либо то и другое вместе. Я убежден, не меньше половины его агентов связано с преступниками. Иначе как объяснить то, что происходит тут у них под носом... Людей безнаказанно убивают не только на улицах, но и в лучших отелях города, в порту взлетают на воздух грузовые суда, а в десятке миль от берега неведомые пираты грабят и пускают на дно океанские лайнеры вместе со всеми пассажирами и командой...
- Ты, пожалуй, прав, - кивнул генерал, - полиция, тем более местная, не справится с ситуацией. В это дело рано или поздно придется вмешаться армии и морским флотам нескольких государств. Вернувшись, я представлю соответствующий доклад и предложения... Надо разыскать осиные гнезда и ликвидировать их. Без этого не обезопасить морские пути. Слишком много лет на здешних пиратов смотрели сквозь пальцы, и зараза начала расползаться по всей планете. Могу тебе сказать, Гаспар, одна из причин моего приезда сюда - судьба нашего океанографического судна "Метеор-3"... Неделю назад оно исчезло бесследно у восточных побережий Филиппинского архипелага. Поиски пока не дали никаких результатов. Сегодня появятся сообщения в газетах.
- Казалось бы, исследовательское судно не должно представлять особого интереса для бандитов?
- Как и океанолог, которого ухлопали в Касабланке...
- Э-э, генерал. Там в игру входило другое. И потом, он вез какие-то таинственные золотые монеты, за которыми явно охотились...
- И которые твои парни проворонили...
Молуано смущенно развел руками.
- Однако, - продолжал генерал, - нужны твердые доказательства, что красавица, убитая сегодня ночью в отеле "Южный Крест", два месяца назад застрелила Бруно Лоттера.
- Доказательств два, - шепнул Молуано, наклоняясь к самому уху генерала. Первое - у нее на шее обнаружен медальон с тайничком. В тайничке ничего не оказалось, но... он как раз соответствует по форме тому микропередатчику, который мы нашли во вставной челюсти Дитриха. На операционном столе в Касабланке покойник разговаривал... На другой день при тщательном осмотре обнаружили в его искусственной челюсти микропередатчик. К сожалению, аппарат молчит с того самого дня... Передатчик сначала, по-видимому, находился у Милицы Листер; убежден, впрочем, что Листер не настоящая ее фамилия... Последние слова, принятые этим аппаратом уже после смерти Лоттера, относились именно к ней. Помните: "Запрещаю тебе что-либо предпринимать, Ми... Возвращайся немедленно!"... Лоттер встречался с какой-то женщиной во время остановки в Лиссабоне. Мне удалось узнать, что у них было бурное объяснение, после которого Лоттер поехал прямо в аэропорт. Вероятно, эта женщина и была Милица Листер, убитая сегодня. Тогда она опередила его. Она прилетела в Касабланку на полчаса раньше и уже ждала у трапа самолета... Думаю, Лоттер похитил у нее микропередатчик в Лиссабоне и, вероятно, опасаясь обыска и ареста, скрыл его в тайничке - в своей собственной искусственной челюсти...
- Недурно придумано, - пробормотал генерал. - Однако почему ты решил перейти на шепот?
- А потому, - продолжал шепотом Молуано, - что наш гостеприимный хозяин оставил включенным магнитофон. - Вот тут, в цоколе настольной лампы. Видите? Этот магнитофон я выключил, но не уверен, нет ли где-нибудь второго...
- Шельмец, - без особого возмущения заметил генерал. - А не перебраться ли нам в другое место?
- У меня есть еще одно небольшое дельце к нашему любезному хозяину, и я хотел просить вас присутствовать...
- Ладно, - сказал генерал. - Шепчи дальше...
- Итак, первое доказательство - микропередатчик. Он был сначала у этой Листер, оказался потом у Лоттера и, очевидно, замолчал сразу после того, как Листер поставила кого-то в известность о потере аппарата. Это совершенно уникальный по размерам и радиусу действия прибор. В бюро международной полиции, где он сейчас находится, заявили, что никогда не сталкивались с чем-либо подобным. Он сделан талантливейшим конструктором, к сожалению, пока не известным... Вероятно, сделан в Японии... Эксперты в Париже очень довольны, что аппарат попал в наши руки. Сейчас он непрерывно прослушивается и, рано или поздно, должен заговорить на той волне, на которую постоянно настроен. Диапазон волн у него весьма ограничен... Я подозреваю, что таких аппаратов пока существует очень немного и они используются лишь для связи главаря ганга с особо доверенными людьми... Лоттер имел какое-то отношение к гангу и, вероятно, опасался ликвидации; заполучив передатчик, он рассчитывал узнать намерения главаря... Листер могла сама упомянуть, что у нее есть такой аппарат...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});