Глава 16
ТРИУМФ ДУШИТЕЛЕЙ
Подземелья Раймангала, населенные сектантами Кали, были очень запутаны и обширны. Множество галерей ответвлялось от них в разных направлениях; одни настолько низкие, что человек в них едва мог стоять во весь рост, другие высокие и просторные, точно парадные залы; одни прямые, другие искривленные; одни уходящие в глубину, другие ведущие наверх к самой поверхности острова.
Здесь были сырые, холодные и темные пещеры, из века в век необитаемые; но были и сухие, хорошо оборудованные гроты и подземелья, украшенные колоннами и статуями. Для доступа свежего воздуха в них устроена была система вентиляции, а водой они снабжались из подземных колодцев, уходивших в подземелья еще более глубокие и темные, не известные даже самим душителям.
Совершив свое дерзкое нападение, Тремаль-Найк в сопровождении Каммамури и тигрицы устремился под темные своды первой же галереи, которая была перед ними.
Он не знал, где она кончается, но не заботился сейчас об этом. Важнее было как можно быстрее скрыться, мак можно дальше убежать, пока растерянные и запуганные появлением тигра душители не опомнятся, не придут в себя от удивления и страха и не организуют погоню.
Он бросил часть оружия и патронов, чтобы легче было бежать, и мчался по подземным галереям, не останавливаясь.
Он прижимал к груди девушку, которая все еще была без сознания, и радостно повторял на бегу:
— Спасена!.. Спасена!.. Я схожу с ума!..
От этого радостного возбуждения к нему вернулись все его силы; его ноша казалась ему легка, почти невесома, усталости он не чувствовал никакой.
Каммамури едва поспевал за ним, шатаясь в темноте и задыхаясь; Дарма неслась впереди огромными скачками, время от времени издавая глухое рычание.
— Не так быстро, хозяин, — взмолился бедный маратх. — Я больше не могу!..
Но Тремаль-Найк, не обращая внимания на его стоны, только убыстрял и убыстрял бег.
Так бежали они минут десять, когда натолкнулись на глухую стену, преградившую им путь. Толчок был так силен, что Тремаль-Найк упал на землю, увлекая за собой Аду.
Он быстро вскочил, сжимая в руках девушку, и столкнулся с Каммамури, который налетел на него, едва не разбив себе голову о стену.
— Хозяин! — воскликнул тот удивленно. — Что случилось?
— Дорога закрыта! — воскликнул Тремаль-Найк, озираясь вокруг. — Мы заперты здесь!..
— Остановимся, хозяин.
Тремаль-Найк не успел ответить, как издалека послышались страшные вопли. С криком ярости и отчаяния он попятился назад.
— Туги!
— Хозяин!..
— Бежим, Каммамури, бежим!..
Он свернул направо и бежал еще минут десять, когда вновь натолкнулся на стену. Волосы зашевелились у него на голове.
— Проклятие! — прошептал он. — Мы попали в ловушку?
Он свернул налево и натолкнулся на третью стену. Тигрица которая тоже металась, не находя среди каменных стен дороги, издала хриплое рычание.
Тремаль-Найк повернул назад. На миг ему пришла мысль вернуться по своим собственным следам, чтобы искать другую галерею, но страх натолкнуться на сектантов, удержал его.
Один он, не колеблясь, бросился бы в самую гущу врагов, даже под угрозой быть убитым в неравной схватке. Но рисковать жизнью Ады, только что вырванной у смерти, рисковать той, которую любил, теперь, когда достиг своей цели, он боялся.
Но как же было выбраться из пещеры, которая стала ловушкой для них и в любой миг могла стать могилой?
— Я проклят богами! — в страшном отчаянии воскликнул охотник. — Погибнуть, когда в моих объятиях та, которая могла бы сделать меня счастливым? О нет! Нет, Ада! Эти изверги тебя не получат, даже если я потеряю жизнь в этой борьбе!
Он принялся отступать медленными шагами, устремив глаза в глубь галереи и прислушиваясь. Потом наклонился и осторожно положил девушку на землю. Быстрым жестом вырвал из-за пояса пистолеты.
— Дарма! — позвал он.
Тигрица подошла.
— Ты останешься здесь, — приказал Тремаль-Найк. — Не двигайся, пока я тебя не позову. Если кто приблизится к этой женщине, разорви его без пощады.
— Что ты собираешься делать, хозяин? — спросил Каммамури.
— Нужно выйти отсюда, — ответил Тремаль-Найк. — Надо найти галерею, которая выведет нас в безопасное место. Пошли, Каммамури.
Осторожно ступая в темноте, маратх подошел к нему. Послышался лязг взводимых курков.
— Я готов, хозяин.
— Пойдем, мой храбрый друг.
— А если натолкнемся на тугов?
— Будем драться.
Не без волнения они вступили в темную галерею. Тремаль-Найк обернулся — зеленые глаза тигрицы светились во тьме.
«Я могу довериться ей, — прошептал он. — Не бойся, Ада, мы спасем тебя».
Он заглушил тяжелый вздох и двинулся вперед, ощупывая левой рукой стену. Каммамури, в пяти шагах позади, ощупывал стену справа. Так прошли они несколько минут и остановились, сдерживая дыхание. В глубине галереи слышался легкий шорох, точно несколько человек продвигаются вперед ползком.
Тремаль-Найк перешел к другой стене и столкнулся с Каммамури, который вздрогнул от неожиданности.
— Кто здесь? — спросил он вполголоса, приставив к его груди пистолет.
— Ты слышал? — спросил Тремаль-Найк.
— Это ты, хозяин? Да, я слышал там шорох. Кто-то ползет.
— Может, душители?
— Похоже, они, хозяин.
Тремаль-Найк вздрогнул и обернулся к оставленной позади галерее. Глаза тигрицы больше не светились там.
— О Ада!.. — прошептал он.
Он сделал несколько шагов назад, будто хотел вернуться, но тут же остановился, заслышав тот же шорох. Он положил руку на плечо Каммамури и сильно сжал его.
— Ты слышишь?
Тот молча кивнул. Затаив дыхание, оба прислушивались.
— Мы не заблудились? — проговорил поблизости чей-то голос.
— Боюсь, что да, — ответил другой еле слышно.
— Здесь есть проход?
— Кажется, нет.
— А какие-нибудь ниши в стене?
— Здесь, кажется, был колодец.
— Неужели они там?
— Кто знает.
— Пойдем дальше?
— Я бы лучше вернулся.
— За нами идет кто-нибудь?
— Никто. Все наши за углом, в трехстах шагах отсюда.
— Значит, этим, которые похитили Деву, отсюда не выбраться?
— Нет, перекрыты все выходы.
— Давай вернемся, а потом обшарим пещеру.
Послышался удаляющийся шум шагов, который становился все более тихим, пока не прекратился совсем.
Тремаль-Найк снова сжал плечо Каммамури.
— Ты слышал?
— Все до последнего слова, хозяин!
— Все выходы отсюда закрыты.
— Нам надо вернуться, хозяин.
— Но скоро они снова придут и тогда уже наверняка обнаружат нас.
— Не знаю, что и сказать.
— А если мы попробуем прорваться? Подберемся к ним вплотную бесшумно.