Значит, придется все начинать сначала, значит, прошлое ушло навсегда и безвозвратно. Как быть? Что теперь делать?
Окончательно запутавшись в рассуждениях, я решил отложить поиски ответов на эти житейские вопросы до очередного приступа меланхолии.
Аэрокар, тем временем, приземлился неподалеку от огромной площади, занятой многочисленными павильонами, палатками, лотками, между которыми плотной массой двигались толпы покупателей.
Моментально оценив обстановку, я понял, что без опытного гида или подробного плана здесь можно элементарно заблудиться. Какой-то мужчина, вместо ответа на вопрос, молча ткнул пальцем в сторону палатки с печатной продукцией и помчался дальше по своим делам.
Приобретя путеводитель по рынку, я отошел в сторонку, для его подробного изучения. Справочник был настолько запутан, что пришлось оставить попытки что-то из него почерпнуть полезное. Я решил отдаться на волю случая и толпы, одно из двух, будем надеяться, и приведет куда надо. А что мне, собственно, здесь нужно? Потолкаться, поглазеть на местных жителей, если повезет познакомиться с различными чудесами, убить время, наконец.
Походив часа полтора по лабиринту рыночных улиц, улочек и тупиков, ничего полезного для себя я так и не обнаружил, зато свежих впечатлений получил кучу. Торжище не было однородным. В одном месте это был восточный базар с криками зазывал, с хватанием потенциального покупателя за полы одежды, с шумным торгом, сопровождаемым громкой руганью продавца и покупателя. В другом, на покупателя никто не обращал никакого внимания. Продавцы спокойно переговаривались друг с другом, изредка кидая равнодушные взгляды на толпу.
Бросался в глаза разнородный расовый состав рыночной публики. Гоблины, лесные эльфы, гномы — те самые низкорослые парни с окладистыми бородами, которых я впервые увидел вчера в ресторации, и много других видов разумных торговали и покупали, орали и размахивали руками, пытаясь доказать что-то друг другу, или, просто, молча ходили приглядываясь к товарам, спокойно прицениваясь. Еще я отметил для себя, что кроме людей европейской внешности очень часто попадаются чернокожие негры, узкоглазые желтолицые азиаты и метисы всевозможных оттенков. Одна мулатка-продавец произвела на меня неизгладимое впечатление совершенством фигуры и статью — рост ее едва не достигал двух метров. Ко всему прочему, лицо ее привлекало взор удивительной красотой. Не один я был очарован этой смуглокожей Афродитой — вокруг лавки роились мужчины всех возрастов и сословий. Я представил, сколько "выгодных предложений" получает девушка ежедневно от разных хлыщей, и мне стало ее жалко. С другой стороны, эксплуатируя ее красоту, хозяин имел определенную выгоду перед конкурентами. Чтобы произвести благоприятное впечатление на продавщицу, каждый поклонник старался что-то приобрести именно у нее.
Ко мне пару раз подходили шустрые ребята с хитрыми зелеными рожами и по секрету сообщали, что некая фирма организует благотворительную раздачу ценных предметов и мне, такому удачливому, выпало счастье его выиграть. Чем заканчивались подобные "раздачи", мне очень хорошо было известно из опыта прошлой жизни. Поэтому, сразу, также по секрету — на ушко, я сообщал этим "доброхотам", что отказываюсь от приза, в пользу бездомных детей. Раздосадованные лохотронщики, с неподдельным разочарованием, исчезали в толпе, очевидно, в поисках более доверчивого клиента.
Чем только не торговали здесь. На многочисленных лотках, лоточках или просто на каменной мостовой были разложены товары на любой вкус: сладости, экзотические фрукты, богато украшенное холодное оружие, одежда мужская и женская всех стилей и расцветок, магические амулеты и талисманы, искусно изготовленные фигурки живых существ и многое другое — всего не перечислишь. Витрины лавок и лавчонок украшали все те же одежда, оружие, украшения. В глазах рябило от богатства красок. Пару раз приходилось почти силой отбиваться от наиболее настырных торговцев и зазывал.
Когда любоваться диковинами, изготовленными мастерами сотен миров мне надоело, и я решил двигать к выходу, навстречу попался небольшой ювелирный магазинчик. Нельзя сказать, что здесь этого добра было мало. Однако, все, что попадалось раньше, совершенно не грело душу. Я никогда не претендовал на звание тонкого ценителя изящного, но всегда мог отличить суррогат от действительно ценной вещи. Зайдя в лавку, я также ничего ценного не увидел. Золотые колечки, колье, серьги женские и мужские, какие-то браслетики и прочая дребедень, рассчитанные на то, что их приобретет, какой-нибудь, выезжающий с техасского ранчо раз в десять лет, набитый деньгами, неотесанный ковбой для своей толстой и глупой супруги.
Продавец, являющийся, по всей видимости, владельцем магазина, заметив мою недовольную физиономию, спросил:
— Господин желает что-то особенное?
— Судя по тому, что лежит у вас на витрине, основными вашими покупателями являются цыгане из ближайшего табора.
— О, у господина тонкий вкус! Чего бы вы сами хотели? — засуетился торговец.
— Сначала я хотел бы увидеть что-то, по-настоящему ценное.
Хозяин оценивающе окинул взглядом мою фигуру с ног до головы, и вызвал из другой комнаты помощника:
— Дылда, присмотри здесь, мне нужно кое-что показать одному господину.
Он широко распахнул передо мной дверь, из которой выскочил долговязый парень и пригласил войти широким взмахом руки.
— Будьте любезны, проследовать за мной, милостивый государь.
"Комната переговоров" представляла собой помещение примерно два на три метра и являлась, одновременно, столовой и спальней для хозяина или его помощника, может быть для обоих одновременно. Вдоль узкой стены стоял потертый диван, в центре стол с двумя стульями, противоположную от дивана стену почти полностью загораживал стальной сейф.
Ювелир усадил меня за стол и снова удалился в торговый зал. Через минуту он появился с бутылкой красного вина и двумя фужерами.
От выпивки я не отказался. Вино было крепленым, терпким, в меру сладким, напоминало по вкусу качественные сорта кагора и хорошо утоляло жажду
— Весьма недурное винцо! Откуда вы его достаете? Не отказался бы от пары дюжин бутылок, — я сделал комплимент хозяину.
— Оставьте адрес и сегодня вечером вам доставят ящик этого вина.
Несколько минут мы сидели молча, дегустируя напиток. Паузу прервал хозяин:
— Молодой человек, вас интересует что-то конкретное, или желаете посмотреть всю коллекцию?
— Давайте посмотрим, сначала, что у вас есть. Хочу сразу сказать, меня интересует только самое ценное, в моей платежеспособности можете не сомневаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});