– А если бы нет, то мы бы сейчас не разговаривали, – буркнула я себе под нос, но так, чтобы меня не слышали, а то еще правда запрут для профилактики, чтоб в следующий раз неповадно было.
Я смотрела на Александра и с удовольствием наблюдала, как постепенно разглаживается и расслабляется его лицо, как исчезает из глаз настороженность и напряженность, как на губах появляется спокойная мягкая улыбка. За последнее время он все больше ходил хмурый и уставший от навалившихся на него проблем, основной из которых была, естественно, я. А сегодня так вообще перенервничал основательно, бедный.
Главное – как вовремя письмо подоспело: не то меня точно упрятали бы куда подальше без права на амнистию до выяснения дальнейших обстоятельств и я не то что из Трехгории и замка, а из собственной комнаты вряд ли бы вышла. Кстати, о выходе. Раз мне больше ничего не угрожает, то…
– Александр! – Я с надеждой уставилась на своего жениха. – Если все так прекрасно закончилось, то я могу съездить домой, да? Ненадолго. Буквально только туда и обратно.
– Не успела от одной напасти избавиться, уже на другую нарваться спешит, – не удержался от язвительности Виктор.
– В принципе теперь ничего не мешает, – немного подумав, ответил князь и взглянул на советника. – Все равно нужно рано или поздно туда наведаться, утрясти все формальности, окончательно оформить документы. Виктор, как ты считаешь?
Мое сердце радостно ухнуло в груди, и я с визгом повисла у Александра на шее.
– Кашей Бессмертный, ты прелесть!
Князь такой бурной реакции с моей стороны, похоже, не ожидал, потому что еле удержался на ногах, схватившись одной рукой за стол, откуда на пол полетели какие-то бумаги, а другой придерживая меня.
– Алена, ты меня сейчас задушишь, – сдавленно прохрипел он, пытаясь высвободиться из моих излишне крепких объятий. – Неужели тебе больше по душе придется мой хладный труп?
Пришлось его отпустить, пока не поздно. Ну перестаралась малость, с кем не бывает.
– Оно, конечно, надо, – как-то неопределенно начал советник, поглядывая на нас со снисходительной улыбкой, как на душевнобольных. – Но времени еще достаточно, и это можно сделать попозже. Спешки никакой нет. К тому же у вас свадьба на носу или вы уже про нее забыли?
Ну вот почему ему всегда неймется и надо вечно внести свою долю дегтя в бочку с дегтем? Он думает, я туда развлекаться еду?
– Представь себе, не забыли, – ответил ему князь за нас обоих. – Но со свадьбой-то как раз все почти решено, здесь проблем не предвидится, а Алене действительно не мешает наведаться в Забытки.
Я состроила умильную физиономию его пониманию.
– Это можно и после свадьбы спокойно сделать, – никак не сдавался Виктор.
– Как ты не понимаешь! – возмущенно воскликнула я. – Чем раньше я туда попаду и увижу тот ужас, который устроило это ничтожество с моей избушкой, тем легче мне будет смириться с тем, что я туда больше никогда не вернусь.
Виктор с Александром как-то странно переглянулись.
– Алена, мы поедем, я тебе обещаю, – заверил меня князь. – Мне действительно нужно уладить несколько очень важных вопросов, а после свадьбы я буду в полном твоем распоряжении на всю оставшуюся жизнь. Устроим что-то вроде свадебного путешествия. Только подожди немного. Хорошо?
Я кивнула. Сама возможность в скором времени оказаться дома радовала меня несказанно. А то, что это произойдет не раньше чем через месяц, меня не особо сейчас волновало по той простой причине, что перспектива вообще никогда туда больше не попасть по сравнению с каким-то несчастным месяцем была сущей ерундой.
Из кабинета Александра я вылетела как на крыльях, насвистывая себе под нос какую-то веселую песенку. Слов ее я не помнила, но содержание, кажется, было не совсем пристойное. Ну и ладно. Главное, что мотивчик очень хорошо отражал мое душевное состояние. Поделиться горячими новостями, тем более такими, хотелось нестерпимо, хоть с кем-нибудь.
Свернув на лестницу и спустившись вниз, я узрела до боли знакомое белое пушистое существо, неторопливо направляющее свои лапы мне навстречу. Нарисовался мой меньший собрат по разуму, наконец-то. Вот кто меня сейчас поймет лучше всех.
Увидев меня, Сенька остановился и внимательно всмотрелся в лицо.
– А что это ты такая подозрительно довольная? – поинтересовался он. – Неужели выиграла джек-пот в лохотроне?
Кошмар! Где он таких слов-то нахватался?
– Сенечка! Милый мой! Дорогой! – Я на радостях подхватила кота на руки и прижала к себе так, что он чуть не задохнулся. – Мы скоро поедем домой! Ты представляешь? Ура!!!
И я принялась кружиться с ним по коридору.
– Не представляю! Князь что, совсем с дуба рухнул?! – вытаращив на меня глаза, обалдел кот, даже не пытаясь поначалу освободиться из моих цепких ручек. Новость повергла его прямо-таки в шоковое состояние. – У него совсем голова опухла?! Он белены объелся?! Или ты испробовала на нем свое какое-нибудь новое ужасное зелье, полностью порабощающее волю и разум?!
– Да нет же, Сень, – попыталась вклиниться я в его пламенную речь, но меня слушать даже не пытались.
– Кошмар!!! А ну-ка пусти меня! – Он начал отчаянно вырываться. – Я покажу этому костлявому бессмертию, как тебя под удар подставлять!!! Он у меня сейчас заработает себе на похороны!!! Да пусти же ты меня, безумство всей моей жизни!!!
– Нет, ты послушай…
Мой возглас показался по сравнению с воплями Сеньки лишь комариным писком, я изо всех сил старалась удержать его и не теряла надежды объяснить суть возникшей проблемы. Но кот орал так, будто я уже лежала на плахе и на меня медленно опускался нож гильотины.
– Я думал, князь тебя того, а он тебя не того! Я ему!.. Я его!.. Он у меня!.. Ух, что я с ним сделаю!.. Дай, я до него доберусь!
– Сень, да погоди ты ругаться…
– Что значит – прекрати ругаться?! Убивец! Душегуб двухметровый! Тепленький наглухо!
Кажется, кот упорно не хотел не только меня понимать, но и слушать.
– Что тут происходит?! – прибежали на крик Александр с Виктором. На их лицах было написано, что они ожидали увидеть по крайней мере бой титанов, а тут боролись всего лишь мы с Сенькой.
– Ага! Вот и он сам пожаловал! На ловца и Кащей бежит! – Вопли кота с их появлением только усилились, и он сделал отчаянный рывок.
Удержать это извивающееся и ругающееся безумство у меня не получилось, а кот на пути к моему «убивцу» обо мне думал меньше всего, поэтому моя рука послужила ему хорошим трамплином, на котором он оставил несколько довольно глубоких и длинных царапин.
– Ах ты, гад хвостатый! Я тебе все когти поотстригу! – взвизгнула я и уставилась на три алые полоски, быстро набухшие на коже. Вот паршивец мохнатый!
Александр ловко поймал Сеньку в полете за шкирку и крепко зажал в вытянутой руке. Предосторожность эта не была лишней, потому что мой меховой защитник извивался, как червяк в клюве вороны, и так просто отступать не собирался.
– Я до тебя еще доберусь! – разорялся неугомонный кошак, злобно сверкая глазюками в сторону князя. – Думаешь, если я в лапах меч держать не умею, так и не могу ничего?! А я могу! И не смотри, что я маленький, зато мозгов больше! Вот я тебе сейчас!.. – И он попытался дотянуться до князя когтистой лапой, но не преуспел.
Александр – не я и особо церемониться не стал, а достаточно ощутимо встряхнул Сеньку, как пыльный, засиженный молью коврик, отчего кошачьи челюсти звонко клацнули.
– А ну заткнись!
Кот немного притих, но еще продолжал попытки нанести своему захватчику хоть какое-нибудь увечье.
– Боже мой, что тут за крики такие? Кого-то убивают? – К нам подошло пополнение любопытных в лице Катерины и Степана.
– Господи, Алена, что у тебя с рукой? – воскликнула моя подруга, подскакивая ко мне и хватая за ободранную конечность.
– У меня сегодня день повышенного травматизма, – процедила я сквозь зубы. – Животные так и норовят меня искалечить. У тебя платок есть?