хлопает меня по плечу и подталкивает к выходу на задний двор. Дяде Виталику нужна помощь у мангала. Мяса он заготовил будто на неделю. Мы с Марком стали нанизывать куски мяса на шампур. Скоро к нам присоединился папа с ящиком пива, и мы, как обычно, стали вспоминать армию. Услышав наш хохот, женщины недолго думая, присоединились к нам. Стол был уже накрыт. Ждали только мясо. Лера с удовольствием приняла от Марка бутылочку пива. Я же молча предложил другую Алисе. Она кивнула и взяла бутылку из моих рук.
— Прости за мою несдержанность, — тихо сказал ей. Алиса удивленно посмотрела на меня. — Я буду держать себя в руках.
— А сможешь? — хмыкнула она.
— Ооочень постараюсь, — искренне пообещал ей. Мы стукнулись за это бутылками и улыбнулись друг другу. Фух. Контакт налажен. Теперь нужно пытаться следовать плану Марка.
— Алиса, детка, как там Питер? — обратилась к Алисе Елена Михайловна.
— О, потрясающе!
— Я так тебе завидовала все это время! — призналась Лера.
— Да ладно! Чему завидовать? Я сидела в офисе с 8 до 8. Выходила гулять только в воскресенье на пару часов. Иногда в субботу.
— А стоило оно того? — спрашиваю я.
— Стоило. Ведь теперь я могу осуществить свою мечту, — лучезарно улыбается она.
— Какую? — спрашивают все одновременно все. Алиса смеется.
— Мальдивы, — тянет она.
— Ооо, — тянет Лера. — Возьми меня с собой, а?
— Без проблем. На второго человека у меня тоже хватит.
— Ух, класс!
— Я не понял, сейчас! — вклинивается Марк. — Ты про сына забыла?
— Почему же? Нет! С ним ведь останется лучший в мире папа! И бабушки, и дедушки, и дядя!
— То есть меня ты с собой взять не хочешь?
— Милый, да ты у меня альфонс? Алиса только за меня сможет заплатить.
— А не лучше поехать всем вместе? — вдруг предлагаю я. Алиса удивленно изгибает бровь. — И Лешку с собой возьмем. За меня платить не нужно.
— Вообще, идея неплохая, — говорит Лера. — Но кажется, мы сейчас украли мечту Алисы посетить Мальдивы в гордом одиночестве и насладиться отдыхом.
— Почему это? Вместе будет веселее!
— Обсудим варианты позже, — предлагает Марк.
— Эх, молодежь, — вздыхает мама, — как у вас все просто! А вы не подумали, как ребенок перенесет долгий перелет и смену климата, а?
— Мам, да сейчас и с младенцами летают. И все хорошо проходит.
— Я все же считаю, что пока с Мальдивами стоит повременить. Лешка еще слишком маленький. Вы для начала его на наше море отвезите. А там дальше думайте.
— Согласна, Лерочка. Мы понимаем, что тебе хочется уже вырваться из дома и отдохнуть, но… — поддерживает Елена Михайловна подругу.
— Я должна думать о ребенке, — договаривает за свекровь сестра. Вижу, как ее затапливает чувство вины. Да, что-то меня понесло.
— Систер, мечтать о Мальдивах в твоем случае — нормально. Это не значит, что ты — плохая мама. Ты же устаешь сейчас адски, не спишь нормально, — мягко говорю я, подхожу к сестре и крепко обнимаю. В ее глазах уже слезы. Она обвивает мою талию руками и прячет лицо на груди. — Ты — самая лучшая мамочка в мире. Просто устала. Мы же все это понимаем. Хочешь, я заберу Лешку к себе на целый день, а ты поспишь до обеда, как когда-то, очень давно любила, потом Марк принесет тебе в постель вкусный обед, вы вместе спокойно посмотрите фильм от начала и до конца, вечером ты наберешь себе полную ванну и просидишь в ней час, пока кожа на пальцах не скукожится, вы пошалите немного с мужем, не сдерживаясь…
— Ваня! — вскрикнула Лера и стукнула меня по плечу. Я засмеялся, как и наши родные.
— А утром я привезу Лешку, и он разбудит вас своим визгом и смехом. Хочешь?
— Хочу! — вырвалось у Леры. — Нет, не хочу. Не могу я так. И ты с ним не справишься!
— Я помогу, — слышу голос Алисы и чувствую, как сердце ускоряется. — Вместе мы точно справимся. На крайний случай, привлечем тяжелую артиллерию.
— Мы не против, — дружно говорят бабушки.
— Малыш, тебе, правда, нужно отдохнуть, — мягко говорит Марк. — И я говорю это не потому, что хочу пошалить, понял, Ваня?
— Ну конечно! — смеюсь я. Лера вытирает слезы и смеется с нами вместе. Все, пришла в норму. Слава Богу!
— Мама! — зовет ее Леша.
Сестра тут же поворачивается к сыну и подхватывает на руки, забирая от крестного. Игорь — давний друг Марка, еще со школы. Я знал, что Марк долго сомневался, кого выбрать в качестве крестного: меня или Игоря. Я помог ему с этим. Лешка — мой племянник. Пусть у него будет и дядя, и крестный. А вот я Марку тогда дал слово, что именно он будет крестить моего ребенка. Других кандидатов даже не рассматривал. Улавливаю взгляд Игоря на Алису и хмурюсь. Лучше отводи глаза, парень, а то без драки не обойдемся. Игорь замечает мой напряг и улыбается. Сразу все понимает. Поднимает руки вверх и отходит к мангалу. Марк хлопает меня по плечу.
— Спасибо, друг, — говорит он.
— Я серьезно все говорил, Марк, — отвечаю я. — Мне только в радость будет провести день с Лешкой.
— Давай, может, в следующую субботу? — предлагает Марк. — Крошка, ты как на это смотришь?
— Было бы неплохо, если честно, — выдыхает сестра, целуя сына в висок. Он забавно морщится и улыбается.
— Я свободна, — говорит рядом Алиса. — Я тоже серьезно предлагала помощь. Я очень скучала по Лешке.
— Тогда готовьтесь, — смеется Марк. — Лера сегодня же начнет писать для вас подробную инструкцию.
— Ой, напугал!
— Все к столу! — громко говорит дядя Виталик. — Мясо готово.
Дружной толпой мы двигаемся к веранде. Во главе стола садятся хозяева дома. Марк и Лера справа от них, между ними — стульчик для кормления Лешки. Я наблюдаю за Алисой. Она направляется к подруге, останавливается, поворачивается ко мне и кивает на два соседних кресла. Я довольно улыбаюсь и иду к ней. Мне приятно, что она сама предложила сесть рядом.
Как и всегда, в этом доме застолье проходит весело, вкусно, с анекдотами, историями из жизни. Лешка ведет себя замечательно, не капризничает, кушает свою еду и кажется максимально счастливым в окружении любящих его людей. Периодически мы каждый по очереди забираем его со стульчика и гуляем рядом с верандой. Я ходил с ним к озеру. Снова бросали камушки, кидали хлебушек рыбкам. Малой очень любознательный. Едва успел поймать его, когда он погнался за птичкой и чуть не упал в воду. И снова он уснул у меня на руках. Правда, в этот раз подошел Марк, забрал