и тех не осталось. Ловец напомнил, что в бою приходилось не только наступать, но и падать от ударов противника. Нечисть не желала мириться с тем, что ее уничтожают, да и она жаждала выполнить свой долг и уничтожить того, кто убил их вожака. Да-да, лорды-демоны для своих адских стай не только хозяева, но и вожаки, приказы которых не обсуждаются.
— Где артефакт прорыва? — задал вопрос своему питомцу, еще не решив, как поступить с пауками-работягами.
— Под тушей вожака адской стаи, в центральном круге, — ответил манул.
Действительно, оттуда идет волновая темная магия. Сам переход не активен, но связь между мирами устойчивая. Возможно, даже я смогу активировать перемещение, но призвать никого не способен. Или нечисть сама ломанется, если открою этакую дверь между мирами. Черт его знает, что на той стороне делается. Конечно, сомневаюсь, что стоят толпы магических тварей и ждут, когда им позволят сюда прийти. Даже для высокородных демонов каждый переход требует концентрации и большую затрату сил. Однако, если правильно в этом вопросе разобрался, то на себя и близких, после пробоя и возникновения купола, они магию почти не расходуют.
— И что у нас тут? — поинтересовался, оттаскивая за лапу вожака адской стаи.
Ровно в центральном круге, откуда принято начинать игру, находится небольшая, сантиметров двадцати, статуэтка лорда-демона. Очень искусно сделана, а вот один рог обломан, но, как понимаю, на функционале артефакта это не отразилось. Сейчас я уже не спешу разбивать и ликвидировать прорыв, хотя и понимаю, что в оставшихся двух кругах нечисть никуда не делась, а люди продолжают прятаться. Не хочется думать, что промедление кому-то стоит жизни. Да и не получится эту магическую и явно древнюю фигурку-прорыва разрубить или как-то еще уничтожить пока в этом круге осталась нечисть из потустороннего мира. Работяги-пауки не двигаются, стараются слиться с черными плитами, благо они того же цвета.
— Мощная штучка, — произнес Ловец, рассматривая находку. — Судя по внешнему виду, то использовался не раз.
— Странные плетения, — задумчиво произнес я, осторожно диагностируя магическую штучку. — Мало общего с тем же кувшином. Внутри темного, непонятного металла впаяно несколько камней силы. Правда, есть какие-то оборванные заклинания, в том числе уходящие нити управления, — проследил взглядом, как последние уходят в сторону домика, где разобрался с лордами-демонами.
Приязка артефакта-пробоя, а это именно она, провисла в магическом зрении и медленно истончается, не получая обратной связи. Камень-силы внутри статуэтки угасает, запаса темной силы в нем остается с каждой секундой меньше. Что произойдет, когда не останется магии в артефакте пробоя? Прорыв ликвидируется, но для этого следует уничтожить всю нечисть из потустороннего мира, которая начнет отдавать темную энергию. Точнее, из нее начнет вытягивать силу эта статуэтка, если говорить про конкретный случай. Разумеется, тварям это не понравится, они начнут искать себе подпитку, которая, как правило заключается в уничтожении живых существ моего мира. Ну, возможны варианты, когда нечисть не способна из-за своих сил убить человека, тогда она действует по принципу обычного вампира. Различными путями вытягивая жизненную силу и преобразуя ее в темную. И так до того момента, пока остается в живых хотя бы одна тварь, то артефакту прорыва ничего не грозит. Чуть не забыл про одно уточнение, что у нечисти должен иметься собственный источник или дар, разумеется, темный и активный. Но это вроде как аксиома.
— Хозяин, о чем ты так задумался? Айда пауков бить, а потом закроешь этот прорыв и с чистой совестью отправимся домой. Только не забыть стребовать с Шувалова должок! — радостно проговорил манул, уже немного восстановившийся после боя.
— Думаю, на моей каминной полке или письменном столе этот артефакт послужил бы украшением, — произнес я, прикидывая, как бы его переподчинить.
Да, в нем темная магия, но сейчас она слаба, а если заместить моей, то, возможно, разбивать статуэтку не потребуется. Впрочем, уверенности нет, если только экспериментировать. Вот только предварительно, хочешь того или нет, но кошак прав, с работягами-пауками разобраться необходимо. Гм, а если и их прикарманить? Мне бы такие работники не помешали. Мало того, что строительством займутся, так еще одним своим видом отпугнут незваных гостей, если таковые на территорию поместья забредут. Опять-таки, Охре подспорье и расход сил у моей помощницы уменьшится. Может на время прекратит просить об увеличении мощности? Увы, но в сегодняшней битве камни-силы не такие мощные у нечисти. Одна надежда, что лорды-демоны своими источниками порадуют, но и там есть нюансы.
— В этом тебе не помощник, — покачал мордой кошак, правильно уловив ход моих мыслей. — А вот разбить этот артефакт не так-то просто. На него навешали защиту от разрушения и уничтожения. Скорее всего, после того как рог обломился.
— Возможно, — покивал я, осматривая структуру мощного щита.
Чего там только не намешали! Уверен, статуэтка в огне не сгорит и не расплавится, не взять ее ни холодом, ни ударом кувалды. Распилить? Теоретически возможно, но пилы под рукой нет. А вот проверять на прочность клинки шашек и вовсе желание исчезло. Ничего, что-нибудь придумаю.
— Так что с пауками-то решил, — указал Ловец направление не работяг. — Бедолаги имеют зачатки разума и сейчас дрожат, ожидая своей участи.
— Пойдем, посмотрим на них, — произнес я и направился к нечисти, которая оказывается существует и для подсобных работ.
Впрочем, сборщики винограда Буртена из той же кагорты. За одним исключением, что ни на что кроме приказов не реагировали. А вот как бы они действовали, скомандуй он или Джули меня на куски порвать — вопрос. Нет, не справились бы, но убить могли попытаться.
Сто метров дались с неожиданном трудом. Ноги с трудом переставляю, мышцы получили растяжение, а целебные и зелья бодрости уже прекратили свое действие. Еще и плечо ноет и печет, в боку что-то колет, костяшки на пальцах в кровь сбиты. Последнему и вовсе изумился:
— Это я еще и кулаками махал?
— А кто вожаку адской стаи выбил клыки? — хмыкнул Ловец. — Мог бы тактически отступить, мало ли, что шашки застряли в двух его сородичах! Нет, ты клинки из рук выпустил и волкопса так отмутузил, что тот ничего не соображал, когда ему еще и башку шашкой холода отсек.
Гм, действительно, в памяти такой момент всплыл. Действовал на рефлексах, а ярость нашла выход из источника. Правда, действовал разумно, у вожака не имелось ни единого шанса. Первый удар сделал ментальным, а вот круговой вал огня нечисти вреда не причинила.
— Хм, надо клыки подобрать, на память, — оглянулся я на валяющуюся тушу нечисти.
— Или княжичу втридорога продать! — поддержал рациональный манул. — Дело в том, что редко встречаются фрагменты