"А в этом есть смысл, - подумала Зина. - Помолвка - не свадьба, на помолвку можно согласиться. Статус невесты герцога защитит меня от подозрений и сплетен не хуже, чем статус жены. Зато, если я права, и после того, как случится книжный хэппи-энд, я вернусь домой, то Эжения окажется здесь не женой, а только невестой. А там пусть сама решает, нужен ли ей муж, да и у герога будет время узнать настоящую Эжению. Пожалуй, это идеальный со всех сторон выход. Но надо еще как следует всё обдумать."
- Милорд, я могу взять пару дней на раздумья?
- О, разумеется, Эжения. И прошу, зовите меня по имени.
- Хорошо, Жак. Тогда я сообщу вам о своём решении на приёме у графини Канопорской. Вы ведь будете там?
- Ради такого случая - непременно, - при этих словах герцог поднялся и поклонился. Зина в ответ присела в реверансе, а затем лично проводила герцога Монтеберского до двери, где тот вновь поцеловал ей руку, а заодно обжёг таким взглядом, что у Зины запунцовели щёки.
Герцог давно ушёл, а Зина всё так и стояла, прижав поцелованую руку к груди и пытаясь успокоить сердцебиение. А ещё Зина отчётливо понимала: если герцог возьмётся за ней ухаживать, её сердце перед ним точно не устоит.
Глава 23
Курьер от Эмилии приехал буквально через десять минут после того, как ушёл герцог Монтеберский. Зина наконец-то смогла вымыть голову и нанести восстанавливающую маску, которая действительно оказалась выше всяких похвал. А потому наутро Зина, в сопровождении Милы и Даны, отправилась в салон к Эмилии - на обещанную экскурсию и для того, чтобы сделать большой заказ на маски для волос.
- Эжени! - Воскликнула владелица салона красоты на Купеческой улице, ставя ударение на последнем слоге.
- Эми! - Привествовала её в ответ Зина, с улыбкой отмечая, что сегодня её новая подруга выглядит еще более провокационно, чем в их первую встречу. На девушке был длиннополый - почти до колена - приталенный пиджак бордового цвета и бледно-голубые юбка-брюки - широкие и весьма похожие на длинную юбку, но при ходьбе становилось понятно, что это всё-таки брюки. Зине еще не доводилось видеть в этом мире девушек в брюках - ни среди знатных особ, ни среди простолюдинок, а потому она с веселым изумлением следила за приближением Эмилии. Образ молодой девушки дополняла выглядывающая из-под пиджака голубая блузка с пышным жабо, и зачесанные на одну сторону короткие, чуть вьющиеся, рыжие волосы.
В тот момент, когда Зина разглядывала новый образ своей подруги, у неё начала формироваться одна идея... Идея эта была еще сырая, и нуждалась в доработке, но Зина за неё ухватилась, решив, что обязательно обдумает её позже. А пока она с улыбкой обняла Эмилию и поблагодарила ту за подарок, предупредив, что собирается сделать заказ пока что на двадцать баночек - а дальше будет видно.
А затем начался мастер-класс: клиенток с утра было мало, так что Зина демонстрировала варианты стрижек и причесок из своего мира, а Эмилия - те, что приняты на её родине. В качестве моделей и учениц выступил весь персонал салона, а также Мила и Дана. Стрижки, которые делать было не на ком, девушки, увлёкшись, просто зарисовывали на бумаге, попутно обясняя своим работницам, как они делаются.
После обеда начали прибывать первые клиентки, а потому Зина собрала все эскизы, сказав, что она обязана показать их королеве, и отправилась домой. Дану она оставила в помощь Эмилии, а Милу взяла с собой. Она собиралась отправить бывшую горничную с письмом для главной фрейлины Её Величества - королевские указы необходимо исполнять. А вечером Зина собиралась посидеть в одиночестве и как следует обдумать предложение герцога. Однако, планы пришлось пересмотреть, а решение принять гораздо быстрее, чем на то рассчитывала сама Зина. А всё потому, что, придя домой, Зина узнала, что её дожидается необычная гостья - та, кого Зина никак не ожидала увидеть в своём доме.
- Графиня Траутская, - склонила голову Зина, входя в собственную гостиную и приветствуя поднявшуюся навстречу Милену.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Графиня Синопская, - в тон ей отозвалась та, тоже кивнув, как и положено, приветствуя равную. Хотя Милена и станет вскоре герцогиней, пока что она такая же графиня, как и Эжения. Хотя, не совсем такая, конечно: ей графский титул достался от отца, а Эжения получила его от мужа - но в данной ситуации это не играет роли.
- Чем обязана? - Вежливо поинтересовалась Зина, рассматривая гостью с ощущением некоторого внутреннего напряжения: что ей надо? Зачем пришла? Милена выглядела восхитительно в небесно-голубом платье, оттеняющем её шикарные чёрные локоны и меняющим цвет её глаз с изумрудного до цвета морской волны. И эти глаза цвета морской волны следили за Зиной с такой же настороженностью, с какой она сама следила за Миленой.
- О, я слышала, что ваши горничные создают великолепные причёски. Хотела бы сделать и себе что-то необычное.
Несмотря на беспечный тон девушки, Зина прекрасно поняла, что причёска - лишь предлог. Поток желающих получить новую причёску давно иссяк - а это значит, что горничные уже разобрались, как их делать, либо, что модницам высшего света наскучили Зинины новинки. А будущей герцогине вдруг, спустя столько времени, захотелось сделать у неё прическу? Ну-ну. Разумеется, вслух Зина сказала другое:
- Совершенно верно. Пройдёмте в зал для создания причёсок, там вы сможете выбрать подходящий для себя вариант.
Да, Зина потратила некоторое время и сделала каталог причёсок - разумеется, рисованный, ведь фотографии еще не изоберли в этом мире. И не факт, что вообще изобретут, хоть это и вероятно весьма, ведь этот мир всё-так отражает наш, пусть и не полностью. Усадив гостью в кресло и вручив ей каталог причёсок, Зина стала готовить рабочее место. Милу она всё-таки отослала с эскизами к фрейлине Её Величества, а прическу Милене решила сделать сама - заодно, они наконец-то смогут поговорить без свидетелей.
Того, что Милена может представлять для неё какую-то угрозу, Зина не опасалась по нескольким причинам: во-первых, по книге Милена - ангел во плоти, который и мухи не обидит, во-вторых, слишком много свидетелей, чтобы та могла что-то сделать Зине, а в-третьих, Зина не верила, что это Милена заказала сама себя: подвергать опасности свою жизнь и жизнь своего ребёнка, которого она на тот момент носила, ради бессмысленной мести - да ни одна женщина, находящаяся в здравом рассудке, такого не сделает. К тому же, чисто физически Эжения была явно сильнее Милены - более рослая, более крепкая по сравнению с миниатюрной брюнеткой. Словом, за свою жизнь Зина не опасалась, а вот пообщаться с главной героиней и расставить все точки над "и" хотелось. То, что и Милена пришла к ней одна - без компаньонки или подруги - тоже говорило в пользу того, что намечается приватный разговор.
- Я выбрала, - прозвенел чистый голосок Милены, и Зины подошла посмотреть, на какой причёске остановила выбор её "соперница". Оказалось, та хочет брейды.
- У вас такие красивые, длинные и густые волосы, - с сомнением протянула Зина. - Зачем вам это? С брейдами ваши волосы будут выглядеть прилизанными. Да и причесок, которые можно с ними сделать, не так уж много. Может быть, лучше афрокосы? Те, хотя бы, можно по-разному уложить.
- Нет, хочу такую причёску, - твёрдо заявила Милена, и Зина только вздохнула. Она бы лучше уложила как-нибудь интересно такие шикарные волосы, чем прятать их в брейды.
- Хорошо, - сдалась Зина, - какого цвета пряди вплетать?
- А какие есть? - заинтересовалась Милена, и Зина продемонстрировала весь ассортимент искусственных волос. Графиня Траутская ожидаемо остановилась на зелёных шёлковых прядях.
Разделив голову на восемь условных частей, Зина начала плести. Поскольку брейдов на выбранном Миленой рисунке было всего восемь, то их плетерние не заняло много времени, и через час Милена уже могла любоваться на получившуюся причёску.