Прямо на улице убили наследника крупного рода, когда он возвращался из кинотеатра, — разбирая бумаги, ответил Виктор Евгеньевич.
— Что? — удивилась Варя. — Три убийства меньше чем за сутки?
— Ты мне это говоришь? Великий князь уже поднял свою гвардию, на улицах усиленные патрули, император лично связывался со мной и приказал найти гада как можно скорее, — посмотрел на нас следователь уставшими глазами. — Поезжайте прямо сейчас на место и попробуйте разобраться, что там и как. Я подъеду позже, потому что еще бумаги нужно заполнить и отправить государю.
— Давайте без меня? Я не следователь, не состою в корпусе разведки его величества, по факту гражданское лицо, — попытался я соскочить с очередного расследования. — У меня ванна стынет, как и ужин.
— Ивар, насчет этого, — улыбнулся Виктор Евгеньевич. — Вот твое удостоверение, и форму тебе завтра пришлют домой.
Я взял в руки бумаги, сегодняшним днем меня зачислили на стажировку к допросникам в звании младшего следователя. Прикреплен к Виктору Евгеньевичу. Они что, издеваются?
— Познакомься, Варя, это твой напарник. Ты просила? Получи, — съехидничал ее отец.
— Очень благодарен такой чести и вере в меня. Вот только я не хотел и не просил, — я положил бумаги обратно на стол.
— Ивар, я тоже много не хочу, но родина, она такая, позвала — нужно работать! — улыбнулся еще шире следователь.
Сука! Они мне все планы спутали. Император… Великий князь… Первая мысль была бросить все и свалить. Остановить они меня не смогут, но последствия… Вот, что хотел от меня Громов? Вот, какое дело мне придумал император? Твари!
Варя стояла с открытым ртом, ее отец по-идиотски скалился, а я смотрел на новую игру, в которую меня втянули без моего желания. Когда более или менее успокоился, то решил, что побуду пока следователем. Мне эта ксива откроет несколько дверей, которые я планировал или силой, или войной сломать.
Ну ничего, еще посмотрим, кто в итоге будет больше недоволен моим назначением.
— Так, Виктор Евгеньевич, можете передать сами знаете кому: форму носить я не буду, не нравится она мне. Работать каждый день — тоже, у меня делов куча, род нужно восстанавливать. Там, наверху, — показал я пальцем, — должны понимать. Поэтому или так, или никак.
Следователь мне ничего не ответил, просто вышел из-за стола и протянул документы. Я взял их с не самым счастливым лицом.
— Передам твои пожелания, только я человек маленький. Что сказали, то и делаю, и говорю. Ты дальше сам решай, что да как, — хлопнул меня по плечу Виктор Евгеньевич. — Это самое, ты, главное — Варю береги. За нее я оторву тебе голову, не посмотрю, что граф.
Я вышел с бумагами на улицу. Стажер-следователь? Не, к этому я готовился, пока добирался до родных краев. Ладно, посмотрим, что из моей затеи выгорит. Нужно срочно ускорять план по продаже зелий простолюдинам. Подошла Варя.
— Поздравляю, Ивар, это большая честь. Ты без университета, экзаменов поступил на службу в разведку его величества. Будь ты императорских кровей, я бы поняла, а так… Видимо, тебя очень ценит наш государь.
— Ты даже не представляешь, насколько! — ответил девушке, убирая документы во внутренний карман куртки.
Снова экипаж и дорога до места происшествия. Дикие продолжали следовать за мной. Наш путь лежал на Невский проспект — одно из самых дорогих и респектабельных мест в столице. Огромное количество магазинов, ресторанов, отелей — там можно найти почти все и самого лучшего качества в стране. Главное, чтобы рубли были.
На карете, в потоке городской суеты мы подъезжали к Невскому проспекту. С высоты своего места я видел, как улица расстилалась передо мной, увенчанная пышными фасадами зданий. Проспект, украшенный широкими тротуарами и каменными мостами, словно раскрывал свои объятия для каждого, кто сюда приезжал. Вокруг меня шум и гомон, смешивающийся с грозными грохотами колес магических карет и лязгом подков обычных. Тут бывают и такие.
Многие из аристократов любят покататься по набережным на обычных экипажах, запряженных лошадьми, особенно это производит впечатление на дам.
Магазины тянулись вдоль улицы, витрины блестели разноцветными витражами, словно хрустальные моря, притягивая взгляды прохожих. Люди, одетые в разнообразные наряды, мчались вперед, словно увлеченные вихрем городской жизни.
Открытые окна ресторанов несли на улицу аппетитные ароматы блюд, а на углах проспекта были торговцы великолепными уличными выставками разноцветных товаров. Огромные витрины магазинов манили покупателей своим разнообразием товаров — от благородных тканей до драгоценных украшений. Отдельно стояли квартальчики, связанные с магией — все от зелий и артефактов до ингредиентов и оружия. Нужен только статус, да деньги.
Звуки города: шум голосов, звон стекла и металла, топот лошадиных копыт — словно сплетались в музыкальную симфонию, создавая уникальную атмосферу суеты и элегантности.
Все, что было здесь, отражало величие и роскошь столицы. Мы подъезжали к месту, где стояли стражи правопорядка и оцепили часть улицы. Из-за этого даже образовалась пробка, кто-то кричал, чтобы его пропустили, иначе будут проблемы.
Зеваки смотрели на то, из-за чего весь сыр-бор. Мы остановились около тела.
Варя показала свои документы и направилась к трупу. Я же остался на месте, сказал, что мне нужно переговорить с одним старым знакомым, которого только что увидел. Она была крайне удивлена такой случайности, ну, или моим словам, что «труп может подождать, ему больше некуда торопиться».
Я отошел в сторону от скопления людей, отдалился еще немного, чтобы остановиться около темного переулка. Из ниоткуда возник Вилберт.
— Лидер, рад встрече У вас все в порядке? Нужна ли наша помощь или участие?
— Привет. Тоже безумно счастлив, что вы тут. Как дела? Да через одно место, но это нормально. Хотел тебе сказать, что крайне доволен тем, как ты работаешь. Продолжай в том же духе, — не успел я это сказать, как мужик встал на одно колено.
— Что вы такое говорите? Только благодаря вам у диких есть будущее. Я готов служить сколько понадобится за ваш дар.
— Так, хватит! Мне такого не нужно, — сказал я, поднимая мужика с колен. — Как только вернусь домой, уволю охрану и поставлю вас, но сейчас не отказался бы от помощи. Тут какой-то хрен с горы мочит магов направо и налево. Мне-то все равно, но волей судеб расследую это дело.
— Чем мы можем помочь? — спросил Вилберт.
— Оглядитесь здесь, может, найдете кого подозрительного. Есть у меня предположение одно.
— Слушаюсь, — сказал дикий и растворился в шуме улицы. Потом появились еще сгустки, и они, словно тени, разбрелись по всем направлениям.
Я подошел к Варе и спросил:
— Ну, что тут у нас, детектив?
— Ивар, ты не устал веселиться? Это плохо! Очень. Убили наследника графа Морозова, — продолжая осматривать тело, сказала девушка.
— Морозовы? Что-то знакомое, — сказал я себе под нос. — Точно, Катя, мелкая пигалица, докопалась до меня, когда я поступал в Первый магический. Так, если это наследник, то перед нами — Прохор?
— Он самый! — ответила девушка.
— И какой же магией он убит? — спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.
— Магией льда, — произнесла девушка.
— Как интересно, — улыбнулся я и наклонился к погибшему.
Его тело выглядело хрупким, словно изящная статуэтка, выполненная изо льда. Холод и смерть пронизывали воздух вокруг. Кожа покрыта узорами, будто инеем, который застыл в момент вечернего мороза.
Глаза мертвеца смотрели в никуда, их блеск угас. Руки сжаты в кулаки в знак последнего акта отчаяния перед концом.
Магические раны на его теле излучали блеск ледяной магии, хотя я ее видел впервые. Повреждения от льда были видны невооруженным глазом — ткани и кожа окаменели, словно превратились в кристаллы. Совсем еще сопляк, на вид лет шестнадцать-восемнадцать.
— Кому же ты или твой род перешли дорогу? — спросил я, глядя на окоченевший труп.
— Что ты думаешь? — спросила меня Варя.
— Ничего, — ответил ей честно. — Странно все — те смерти и эта. Каждый раз выбирается магия, чтобы на кого-то конкретного указать.
— Вот и я ничего не понимаю, — сказала девушка, осматривая место преступления.
Помимо запаха магии, в этот раз было что-то еще. Пытался уловить аромат — что-то отдаленно знакомое. Вот только, что именно, понять не могу. Закрыл глаза, чтобы заглушить лишние звуки и ощущения. И сосредоточился.
Повернул голову, открыл глаза.