— Моя спутница — Алиса Гайлинова. Имел неосторожность стать ее другом, потому и смог так вляпаться. Привел ее из того мира, в который пробито прореху. Алиса, знакомься: Фамал Гаран, студент университета магии, с осени — третьекурсник исторического факультета. Проходит практику на тех же раскопках.
— Очень приятно, — улыбнулся парень и галантно поцеловал мою руку.
— Мне тоже, — покраснела я. Черт возьми, я не привыкла к подобной вежливости! — Так что вы вдвоем сделали?
— Телепортировались с тобой на десять километров, — устало объяснил Карил.
— А лошади?
— А лошадей пришлось оставить, их телепортировать нам было не под силу. Алиса, что за кислая мина?
— Ты еще спрашиваешь? Интересно, как нам добираться до места раскопок? Пешком? Тогда мы не только будем идти туда до старости, но и имеем все шансы натолкнуться на очередную банду!
— Алиса, спокойнее! Я и так за день устал. Время есть, что-нибудь придумаем! — отмахнулся Карил. — Так Фамал, как тебя сюда занесло?
— Узнал, что ты едешь, и решил тебя встретить, чтобы поскорее кое-что рассказать. Дело в том, что во время раскопок мы случайно наткнулись на запечатанный тайный зал.
— И что тут такого особенного?
— От него просто таки несет магией неизвестной природы. Энергетика немного напоминает специальную обрядовую магию земли, немного некротическую… но все равно она какая-то непонятная. Решено без тебя туда не лезть. А сейчас предлагаю сделать привал: и вы, и я очень устали из-за этой погони. Да и темнеть начнет с минуты на минуту.
— Простите… — буркнула я. — Отдых действительно был бы кстати… вот только вы не забыли, что за нами гонится банда чокнутых головорезов?
— Не волнуйся, — сказал Фамал, подхватил меня и посадил на землю. — Отследить телепортацию может только опытный маг, поэтому они нас будут долго искать. Честно говоря, думаю, они и не станут.
— Почему же?
— Потому что мы оставили им лошадей и практически все вещи, а ради наших скальпов они голову себе морочить не станут. Поэтому сейчас ты посиди, отдохни, а мы с Карилом займемся костром и ужином.
— Но костер заметя…
— Не заметят! Я сейчас пополню запасы магии и защищу наш лагерь иллюзорным кругом, который скроет как огонь, так и нас самих, — продолжал успокаивать парень.
— А как мы без лошадей…
— Спокойно, не забивай этим голову! Просто отдыхай.
Похоже, мне больше ничего не оставалось, как послушать Фамала. Ему бы с таким голосом в сумасшедшем доме работать! После его успокаиваний и самые буйные пациенты будут лежать на кровати спокойные как дубовая дверь, даже если над ними нависнет харизматичный ракр с бензопилой!
К моему счастью, Фамал настоял, чтобы я не караулила. И впервые за последние несколько дней в дороге у меня появилась возможность выспаться. Вот только именно сейчас спать почему-то не хотелось! Я только крутилась на месте, еще больше пачкая одежду пылью. То закрывала глаза, то смотрела на звезды. И что меня в этот раз не устраивает? Устала, наелась, не стою на вахте… а все равно заснуть не могу, зато думаю о людях, которых лучше из головы вообще выбросить!
Я плюнула на все и села, обхватив колени руками. Именно тогда в поле моего зрения оказался Фамал. Парень, заметив, что я не сплю, приветливо улыбнулся и подошел ко мне.
— Чего не спится?
— Понятия не имею, — прошептала я. Не люблю врать… а чего это я, собственно, решила, что вру? Я действительно не знаю, почему все время так переживаю! — Просто в последнее время места себе не нахожу, — ответила я и через силу улыбнулась.
— А ты попробуй думать о чем-то обязательном, но очень скучном; о том, что нагоняет сонливость. Тогда глазом моргнуть не успеешь, как заснешь.
— Попробую. Послушай, мне вот что интересно. Не стар ли ты для третьего курса? Я думала, в университет магии идут сразу после школы.
— Я после школы и пошел. Просто после первого курса меня, как студента, который написал лучшую исследовательскую работу, пригласили на два года работать за границу над раскопками гробницы шегранской царицы Огнары. Это и престиж университета поднимало, и мне давало немалый опыт. После этого я продолжил учебу, второй курс закончил с одними «отлично», а с началом нового учебного года пойду на третий.
— Тебе вообще нравится твоя специальность?
— Конечно! Ты не представляешь, как это интересно: находить памятки прошлого, осторожно извлекать их с земли, вносить в каталог, обрабатывать специальным магическим раствором, упаковывать, доставлять в музей университета или академии наук и изучать каждую деталь! Иди на археолога, не пожалеешь!
— Может, так и сделаю. Просто я боюсь ошибиться с выбором и до конца дней ненавидеть свою жизнь.
— Поверь, археология — это специальность, с которой невозможно ошибиться! Если у тебя в крови тяга к старине, ты даже не заметишь, как время будет пролетать за работой. Кстати, о времени — уже поздно! Попробуй уснуть, завтра день не из легких.
— Мне не привыкать, последние четыре года моей жизни тоже не из легких.
— Тогда тем более спокойной ночи, — улыбнулся Фамал. — И не сомневайся, археология — это прекрасная работа!
Парень пошел к костру, а я провела его взглядом и укрылась одеялом. Закрыв глаза, я решила послушать совет Фамала. Вот только ничего такого скучного в голову не приходило.
Надежда заснуть ушла окончательно, поэтому я решила углубиться в размышления о своей вероятной будущей профессии.
Итак, археология? Действительно, довольно интересная работа! Я ярко представляла, как буду ездить на раскопки, веничком выкапывать из земли старинные статуэтки и черепицы, осторожно вкладывать их в отдельную пронумерованную коробочку, потом ехать с ними в музей, где рассматривать каждый экспонат, внимательно выискивая в них маленькие трещинки…
…И как-то я пропустила тот момент, когда захрапела в обе ноздри.
* * *
Солнышко припекало, ветерок что-то себе насвистывал, подозрительно похожие на стервятников птички тихо щебетали, кружась вокруг. А я вместе с Карилом и Фамалом партизаном сидела в засаде — вырытой в земле яме, которую сверху маскировал травяной покров иллюзорного происхождения.
В течение потерянных за таким веселым занятием четырех часов я успела: отлежать себе все возможные и невозможные части тела; пересчитать травинки и букашек, которые в них ползали; вспомнить пересмотренные за пять лет аниме; прокрутить в памяти все известные мне песни из родной реальности… учитывая даже отвратительно сладкоголосого попсовичка Сладика Попкина, которого ненавидела всю свою сознательную жизнь. Несколько раз я пыталась завязать разговор со своими спутниками, но ничего содержательнее «ША!» мне услышать так и не посчастливилось.