в морду монстру… И его сбивает туша оборотня. От удара помрачается в голове. Следующий миг — монах понимает, что оборотень лежит на нем, а он все еще жив. И его не рвут страшные зубы и кривые когти зверя. И только что-то теплое капает на него…
Пока Мин бился с оборотнем, я сформировал «водяное щупальце». Вытащил ним свой меч и взмахнул, как кнутом, на конце которого было стальное жало — мой собственный меч. Оборотень в это мгновение удачно повернулся ко мне задом, нисколько не обращая внимания — он был занят боем с Мином. Взмах — и удар ужасающей силы легко перерубил позвоночник. А меч глубоко ушел в землю, пронесясь в считанных сантиметрах возле головы Мина. Этот удар я тренировал почти год, под присмотром Мохада. Наставник по боевой магии утверждал, что этот прием — один из самых смертоносных приемов, бывших в арсенале только у клана серфеньигов — грозных морских пиратов, получившихся из ордена Повелителей Воды. Ему были нипочем магические щиты любой силы — острие было из какого-то материала (практически, чего угодно — камня, палки, да хоть оси от телеги, лишь бы хватило сил взмахнуть этим импровизированным острием). Щиты могли остановить «водяное щупальце», но острие было материально, а не чистая магия — и потому оно проходило все щиты и било всей силой, силой, накопленной взмахом и разогнанным несколькими метрами (или даже десятками метров) «водяного щупальца». Правда, это не касалось «каменного щита» — щита магии земли, рассчитанного противостоять именно физическим атакам.
Когда Мохад демонстрировал этот прием, он расколол крохотным камушком, размером со среднюю вишню, булыжник, размером с голову Вика. А потом сообщил, что этим приемом, насколько он знает, владеет всего около десятка человек во всем мире. И семеро из них являются монахами Никкасу.
— Это ты сделал? — раздался тихий голос Мина, отвлекший меня от воспоминаний. Он вылез из-под оборотня, и беззвучно подошел ко мне. В принципе, это было несложно — я сидел на земле, и мало на что обращал внимания, кроме собственных мыслей — этот мгновенный бой отнял столько сил, что ноги не держали меня. Меня немного потрушивало — я только сейчас осознал, что мы были на волосок от гибели.
— А что, здесь еще есть кто-то — сделал я недоуменный вид и начал испуганно озираться.
— Да ладно, прекрати — устало попросил Мин. — Спасибо тебе. Ты мне жизнь спас. Спасибо, друг.
Я на него внимательно посмотрел. Никогда еще он меня не называл другом — очевидно, этот веселый парень редко выражал свои истинные чувства.
— Я рад, что у меня это получилось, друг.
Я с трудом поднялся и подошел к трупу оборотня.
— Мин, помоги мне вытянуть меч — попросил я.
— А где он? — он начал оглядываться.
Не тратя время на разговоры, я молча ткнул указательным пальцем в землю, в то место, где меч ушел под землю. Мин, взглянув туда же, только присвистнул:
— Никогда такого не видел. Как же ты смог метнуть его с такой силой, и так точно? Так даже Тарон не умеет.
— Зато так умеет Мохад. Если захочешь, я тебе потом расскажу.
— Конечно захочу, что за глупый вопрос — улыбнулся монах, расширяя «нору» от меча, ковыряя землю своим мечем.
— Все, кажется хватит — скомандовал я и запустил туда «водяное щупальце», мощным рывком выдирая меч из цепких объятий земли. И развернулся в сторону домика.
— Ну что, пошли в гости? Надеюсь, нас, в отличие от оборотня, пустят.
— Конечно пустят — подхватил мою шутку Мин — он же не стучался в дверь, вот и не пустили.
— Да нет, похоже, стучался. Еще и как — задумчиво сказал я, подходя ближе и осматривая бывшую когда-то мощную дверь, теперь почти превращенную в труху, и явно уже державшуюся на честном слове. А может, и на матерном слове обитавших в домике — еще бы пара ударов — и ее бы снесло — мы вовремя здесь оказались.
— А вот и неправильно — не согласился со мной Мин. — Он не так стучал — смотри, как надо: тук-тук, откройте!
За дверью раздался шорох.
А… а кто там — прозвучал растерянный мужской голос. Видно, он уже никого не ждал в гости, кроме оборотня.
— Путники мы. С дальней (тут Мин подмигнул мне) дороги.
— А эта тварь где? — вновь прозвучал мужской голос, на этот раз более уверенный.
— Какая тварь? — изобразил удивление Мин.
— Ну, зверюга тут только что была, здоровенная. Двоих моих людей разорвала.
— А-а-а, вы имеете ввиду эту кошку? Так мы ее прогнали. Пнули, она и убежала, жалобно мяукнув — продолжал прикалываться Мин. Видно, так выходило с него недавнее напряжение боя. А может, ему просто нравилось разыгрывать людей, и смотреть на их реакцию.
— Ладно, открываю. Раз шутишь — значит этой твари рядом нет — заскрипела истерзанная дверь, и на порог вышел здоровенный мужик, ростом повыше меня, или Мина, а шириной плеч мог почти поспорить с только что открытой им же дверью. Одет он был в толстенную кольчугу, в руках была тяжелая боевая секира.
— Так где делась эта зверюга? — припечатал он нас тяжелым взглядом, повторив свой вопрос.
— Да вон она, дохлая валяется — небрежно бросил Мин. — Так вы нас пустите? А то кушать очень хочется — мы еще не обедали, а поесть у нас нечего… — заканючил монах, изображая маленького мальчика.
— Да ладно, хватит прикидываться. Раз уж смогли прикончить эту… да еще и живы остались, то вы явно не слабаки. И даже должны быть гораздо сильней меня — внимательно взглянул на нас здоровяк. Он засунул секиру за пояс.
— Я Вукх.
— Мин, Вик — в свою очередь представились мы.
— Ладно, ребята, заходите. Вы к Лидии?
— Э… а кто такая Лидия? — осторожно поинтересовался я.
Здоровяк удивленно воззрился на меня — Это хозяйка этого дома. Странно, что вы о ней не слышали. Это же единственная настоящая целительница на все окружающие нас земли, насколько я знаю. Хотя… есть еще Полный Маг Олинн, но к нему попасть мало у кого шансов, а… ладно, неважно — непонятно закончил он.
— Да нет, нам целительница не нужна — немного неуверенно ответил я. Мы просто заблудились, и как бы это сказать, остались без припасов. И потому хотели найти людей побыстрей. Правда, встреча оказалась жарковата — я невольно покосился в сторону оборотня, а Вукх ухмыльнулся.
— Да ничего страшного. Вы очень даже вовремя решили сюда заглянуть. Ладно, заходите, а я сейчас — и он отправился осматривать мертвую тушу.
А мы зашли в домик. Внутри горело несколько толстеньких свечей, и все равно было темновато — ставни еще не открыли, и дневной свет лился в домик только из-за наших спин. Изнутри он казался немного больше, чем снаружи. Наверное, потому, что он был практически пуст — мебели здесь явно было маловато. Зато у одной из стенок был огромный стеллаж, со всякими склянками-банками, коробочками, сверточками и мешочками. Мы невольно на него засмотрелись, с интересом отыскивая хоть что-нибуть знакомое.
— Интересно, еще никогда гости не уделяли больше внимания моей утвари, чем мне — с мягким упреком сказала невысокая, миловидная молодая женщина, которая, как оказалось, стояла неподвижно возле ширмы, отгораживающей закуток домика, и рассматривала их.
— Простите нас — мне стало немного неловко (пришли к кому-то домой, и нагло вылупляемся на все вокруг, даже не поздоровавшись с хозяйкой) — я — Вик, а он — Мин — кивнул я на своего друга.
— Очень приятно. А я — Лидия, думаю вы слышали обо мне. А вот я что-то не слышала о молодцах, способных вдвоем убить оборотня — я правильно поняла, это ведь вы его убили?
— Ну, вообще-то да, мы — ответил довольный Мин.
— Так откуда вы, говорите, приехали? — как бы ненавязчиво уточнила женщина.
— Мы из…
— Мы из Форзаца — брякнул я первое, что пришло мне в голову, одновременно наступая на ногу Мину, чтобы не проговорился. Мин только возмущенно взглянул на меня, но промолчал.
Женщина, похоже, увидела это все, потому что слегка улыбнулась, как бы показывая «ну-ну», но сказала совершенно другое — Ну что же, из Форзаца — так из Форзаца.
— А ну-ка подойди сюда — внезапно строгим тоном произнесла целительница, глядя на Мина.
— А что такое? — недоуменно спросил монах, подходя ближе.
— На тебе кровь. Надо осмотреть. Раны