К этому времени Кристиана уже снова задыхалась. Умиротворенная расслабленность, которой она наслаждалась совсем недавно, была забыта. Погрузив пальцы в его шелковистые темные волосы, она непроизвольно сжала короткие пряди, слегка потянув на себя. Как бы ни было восхитительно то, что он делал сейчас, ей внезапно захотелось, чтобы он снова поцеловал ее в губы. Он выполнил ее молчаливое требование и скользнул по ее телу вверх, так что бедра его находились между ее ногами.
Она почувствовала движение его бедер, ощутила, как он прижимается к ее лону. Она откликнулась, простонав возле самых его губ, и приподняла колени, требуя ласки. Ричард улыбнулся, оценив ее жадную готовность принять его ласку, и слегка прикусил ее нижнюю губу, вновь вращая бедрами, изощренно лаская ее. Кристиана втянула в рот его язык так, словно боялась, что он снова ее покинет. Однако язык его все же покинул ее, но лишь затем, чтобы проникнуть в нее вновь, и в то же самое время он вошел в нее там, внизу.
По крайней мере Кристиана решила, что он сделал именно это. Тело ее, казалось, трепетало, пытаясь принять в себя нечто гораздо крупнее того, что входило в нее раньше. И этим «нечто», по ее разумению, мог быть только тот очень крупный отросток, что выскочил из его бриджей, когда она их расстегнула. Теперь этот очень большой мужской предмет оказался у нее внутри.
Если Кристиана и не знала до сих пор, что именно подразумевает под собой физическая близость, у нее хватило сообразительности догадаться о том, что это именно то, что сейчас происходит между ними. И она совсем не была уверена в том, что ей это понравилось. Однако в то время как язык его покинул ее рот, там, внизу, он продолжал оставаться в ней. Приподняв голову, он хрипло, сдавленно воскликнул:
- Ты девственница, моя дорогая.
Кристиана уставилась на него в недоумении. С чего бы вдруг его это так удивило, если он не сделал этого в их брачную ночь. Но тут она вспомнила, что он довольно много выпил за свадебным столом. Внезапно до нее дошло, что он мог и не знать, что не сделал всего, что положено в первую брачную ночь.
Еще больше покраснев, она осторожно уточнила:
- Я была девственницей. Ты ведь знаешь…
Ричард застонал и зарылся лицом в ее шею. Подумав, что Ричард обескуражен вестью о том, что не исполнил свой супружеский долг, как он, очевидно, полагал, она погладила его по спине, желая утешить.
- Ты довольно сильно выпил в тот вечер. Я уверена, что, если бы не это обстоятельство, у тебя бы все получилось.
- Прости, - пробормотал он, по-прежнему уткнувшись ей в шею. - Если бы я знал, то не стал бы торопить события, я бы лучше тебя подготовил.
Кристиана не была уверена в том, что он понимал под «лучшей подготовкой», но вслух ничего не сказала. Она просто еще раз похлопала его по спине. Однако теперь, когда возбуждение, в котором она находилась несколько последних минут, пошло на убыль, она посмотрела на то, что совершила, под несколько иным углом. Совершила и продолжает совершать. Боже правый, что происходит? Она утешала мужчину, который превратил последний год ее жизни в ад. И, что еще хуже, теперь ее брак уже никто не признает фиктивным. О чем она думала? К несчастью, она подозревала, что ни о чем не думала вовсе, по крайней мере не думала на трезвую голову. Ей хотелось свалить вину на алкоголь, но голова у нее была вполне ясная, когда она снимала с него бриджи. Так что, похоже, спиртное тут ни при чем. Гораздо сильнее на нее подействовали его поцелуи и ласки. Конечно, она не предполагала, что финал так ее разочарует. Первая часть была чудесной, спору нет, но этот последний эпизод испортил все остальное.
Вздохнув, она перестала поглаживать его по спине и попыталась решить, что делать. Все ведь уже закончилось, не так ли? Разве теперь он не должен слезть с нее и оставить ее в покое, дать поспать? Если, конечно, она сможет уснуть, поморщившись, подумала Кристиана. Вместо того чтобы спать, она скорее всего будет ворочаться, переживая о том, что скажет Роберту, когда в следующий раз с ним увидится. Может, стоит сделать вид, словно они и не обсуждали возможности аннулирования брака, и просто сказать ему, что она решила хранить верность клятвам, данным у алтаря? И еще, разумеется, она подтвердит, что у ее мужа родинка на месте. Она ее видела. Ну, по крайней мере сумела краем глаза ухватить какое-то красное пятно у него на ягодице. Вероятно, это и была та самая родинка.
Кристиана нахмурилась, внезапно ее стали одолевать сомнения. А была ли там та самая родинка? Она увидела красное пятно лишь мельком и форму его разглядеть не успела. А вдруг оно не имеет формы клубнички? Может, это было просто алое пятно, которое возникло там оттого, что он долго стоял, прижавшись ягодицами к краю подоконника, пока она его раздевала?
От этих мыслей она все больше хмурилась. Приподняв голову, Кристиана попыталась заглянуть ему за спину и разглядеть родинку, но, разумеется, ей это не удалось. Однако ее метания возбудили Ричарда. И еще они, что удивило и даже испугало ее, привели к тому, что в ней самой отчасти возродилась прежняя страсть. Страсть, которая, как она думала, покинула ее навсегда.
Кристиана попыталась не обращать внимания на реакцию своего тела, но Ричард свел на нет ее старания, слегка изменив положение в тот момент, когда, приподняв голову, заглянул ей в глаза.
- Прости, - сказал он с мрачной серьезностью. - Ты заслуживаешь куда большего, чем получила за этот год.
Голос Ричарда звучал невероятно искренне, и Кристиана, посмотрев ему в глаза, не обнаружила той холодной пустоты, к которой уже успела привыкнуть. Напротив, в его глазах она увидела заботу и участие, которые заметила на балу. И тогда на глаза ее неожиданно навернулись слезы. Она быстро закрыла их и отвернулась, проглотив столь же внезапно возникший в горле комок, и тогда Ричард нежно поцеловал каждый из ее закрытых глаз, потом кончик носа и, наконец, плотно сжатые губы.
Кристиана лежала не шевелясь, но длилось это недолго. Отчего-то она вдруг сама подставила губы его поцелуям. Хотелось вновь испытать страсть, забыть, пусть всего на одну ночь, о том, какой несчастной по его милости была весь этот год. Ей так хотелось притвориться, пусть всего на несколько часов, что для нее наконец настало счастливое будущее.
К ее великому облегчению, поцелуй Ричарда из нежного вновь сделался пылким. Тело его также пришло в движение: он вышел из нее, затем снова вошел. Вначале он был нежным, давая ее телу возможность привыкнуть, но затем вновь стал ласкать ее там, внизу, рукой, оживляя уже проснувшуюся в ней страсть. Вскоре она превратилась в дрожащий сгусток желания. Как только он довел ее до этого состояния, нежность его уступила место напору. Частота его движений увеличилась. Они оба двигались к разрядке. Теперь она знала, к чему стремиться. На этот раз, когда Кристиана обрела желаемое, Ричард присоединился к ней, и крики страсти обоих слились в один крик.