Он только ошеломленно мотнул головой, и, схватив протянутую ему кружку с ледяной водой, залпом осушил ее, не замечая стянувшего горло холода. Того, что она сейчас сказала, не знал ни один человек в этом мире. Не мог знать, потому что это была их священная тайна, разглашение которой грозило немедленным отлучением от народа и заточением в запертую пещеру. Именно поэтому те из них, кто допускались к общению с аборигенами, были самыми надежными и стойкими воинами. За долгие столетия никто из здешних жителей не смог даже заподозрить ни одного из них в не принадлежности к своему роду. И вдруг приходит простая знахарка с мозолистыми руками и вот так запросто рассказывает ему то, о чем они никогда даже наедине не говорят вслух, когда не находятся в защищенном от людских глаз и ушей убежище!
Ответа на то, что он должен сейчас сделать с ней, не было даже в подробнейшем своде их законов. Достаточно лаконичном, но предусматривающем, тем не менее, все возможные варианты развития событий. Все, кроме того, к которому оказался причастен он. Да что там он, все они. И хуже всего в этой ситуации, что у нее есть подруги. Которым она уже вполне могла разболтать о своих догадках. А это значит, что уничтожению подлежат все семеро женщин, если даже не оба сведенных в одну комнату обоза.
Не говоря ни слова, еще не совсем адекватно соображающий страж поднялся со скамьи и отправился на поиски старшего. Срочно доложить о неведомо откуда обрушившейся на них угрозе казалось ему в этот момент самым важным. Дисси печально понаблюдала как он, чуть покачиваясь, словно пьяный, идет к двери, за которой находились комнаты стражи. Затем налила в котелок бульон и, прихватив ломоть хлеба, направилась к ожидающим ее девушкам.
– Что ты с ним сделала?! – мигом слетевший со стены четвертый, догнав ее, ухватил за плечо.
– Никогда не хватай так женщин! – смерив стража ледяным взглядом, змеей прошипела Дисси, и он, смешавшись, убрал руку. – А ему я всего лишь сказала правду. Но он так перепугался, что теперь ищет вашего отца, чтобы посоветоваться, одну меня надо убивать или со всеми вместе!
– Что-о ты ему сказала?! – оглушенный ее словами, четвертый застыл как окаменевший.
– То же, что и тебе, – с внезапной досадой в голосе буркнула женщина и размеренно пошла дальше.
– Чего это он на тебя так бросился? – подозрительно проводив взглядом вихрем пронесшегося мимо оттаявшего стража, поинтересовалась Ким.
– Не обращай внимания, – легкомысленно отмахнулась Дисси. – Неправильно меня понял, но я ему уже все объяснила.
Ну не рассказывать же девушкам, ставшим ей за эти дни такими родными, что она пять минут назад поставила на кон не только свою, но и их жизни?!
Четвертый пришел за ней, когда осчастливленный посещением принцессы Мартин уже потихоньку хлебал бульон, сидя в постели.
– Тебя командир зовет, – сообщил страж знахарке официально, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Она беззаботно кивнула насторожившемуся телохранителю, мол, не робей, пробьемся, и спокойно вышла в коридор.
– Туда, – показал рукой в открытую дверь провожатый и пошел следом, не забыв запереть комнатку на засов.
«Уже как преступницу, сзади конвоирует, неужто думает, она станет с ним драться?!» – невесело усмехнулась про себя Дисси, прося богиню замолвить за нее словечко перед душами девушек, если все пойдет по самому худшему из возможных путей.
В большой комнате, похожей скорее на столовую, за дальним столом сидели старший и второй. Оба в неизменных масках. Дисси отважно прошла вперед и села напротив хозяев. Стоять перед мужиками, даже такими необыкновенными, как эти, она не собиралась. Ну, если только силой заставят. Четвертый запер дверь и сел неподалёку, чуть сзади неё.
– Что ты сказала стражу? – посверлив несколько минут пронзительным взглядом бесстрашно разглядывающую его кухарку, сурово спросил старший.
– А он не понял или забыл? – с печальной укоризной ответила она дерзким вопросом.
– Я хочу, чтобы ты повторила это мне. – Старший старался держать себя в руках.
– Хорошо, – кивнула она. – Я сказала ему, что он отец Сема. И твой сын. И вон тот четвертый тоже твой сын. А так как ты должен выглядеть сейчас стариком, вы не люди.
– А кто мы?!
– Откуда мне знать? – насмешливо смотрела она прямо ему в глаза.
– Ты же всё знаешь!
– Нет. Я не всё знаю, я много видела. И умею наблюдать, сравнивать и думать. Вы не такие, как мы. И не похожи ни на один из тех народов, что приезжают в нашу страну.
– А может, мы из-за великого моря?!
– Да, говорят, там есть богатые земли, и живут неизвестные люди. Но если бы вы были оттуда, тогда зачем вам сидеть больше четырех столетий в голых горах, отказывая себе во всем, а не отправиться на свою родину? Значит, вы не оттуда, – со вздохом объяснила знахарка.
– С чего ты взяла… что мы себе в чем-то отказываем?! – вскипел командир. – Все королевство рассказывает о несметных богатствах страны Изагор!
Почему-то именно это утверждение больше всего задело старшего, заставляя знахарку лишь крепче утвердиться в своих выводах.
– Они рассказывают, а я вижу. Старший, ну я же не совсем дура, чтобы в сказки верить!
– А если не дура, для чего начала хвастать своими догадками?! Хотела припугнуть нас, чтобы получить награду, не делая ничего взамен?! – Старший сердился все сильнее.
Нет, ну вот зачем она начала корчить из себя всезнайку?! Хотя выводы из таких незначительных фактов сделала просто ошеломляющие, никто до нее даже близко к истине не подобрался! Так могла бы и придержать язык за зубами, никогда он не поверит, что она этого не умеет!
– Никогда в жизни я не съела даже ломтика не заработанного хлеба, – с достоинством вздернула подбородок Дисси. – И шантажировать вас вовсе не собираюсь!
– Тогда зачем?! Ты же не можешь не соображать, что наши тайны дороже для нас, чем твоя жизнь! И жизни твоих подруг!
Вот оно, то, чего она больше всего боялась, когда обдумывала, как начать этот разговор. Но другого выхода для себя все равно не видела. Сказала же Лародель, вернувшиеся забывают все, что видели.
– Ты же такой умный, почему тогда не хочешь понять простой вещи?! – укоризненно качнула головой Дисси, с горечью глядя ему в глаза. – Я уважаю вашу любовь к своему народу, но должна быть уверена, что не сделаю для вашей страны ничего такого, что повредит жителям моей! А если вы не можете дать мне никаких доказательств, то я предпочитаю умереть, но не работать на вас! И пусть все эти женщины тоже лучше умрут.
– Кому ты рассказала про свои догадки? – жестко спросил второй.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});