земли силовых кабелей.
— Ха! Он обоссался! — оценил я результат своей атаки.
— И не только, — Камилла смотрела на Ящера сбоку, и ей открывался вид на бандита еще и со спины.
— Тебе это не поможет! — разъяренно добавил Феникс, а потом прыгнул на меня, на ходу превращаясь в небольшую, но очень сильную птицу.
Я успел зарядить по нему разок, но тот сжал клюв и врезался мне в грудь, подкидывая в воздух, а потом утаскивая на пару сотен метров от поверхности. Я ударил Феникса снова — на этот раз пришлось переключить дубинку на аккумулятор моего защитного поля.
— Да что ты творишь? Совсем не боишься упасть? — Феникс от боли на мгновение превратился в человека, а потом снова перекинулся и продолжил тащить меня в вышину.
— Знаешь? — я невольно кинул взгляд вниз. Стрелок и Камилла превратились уже в крохотные черные точки. — Совсем не боюсь!
На этот раз я прицелился получше и не просто ткнул дубинкой в Феникса, но и постарался удержать ее рядом с ним подольше. Запас энергии начал проседать, а потом маленькая злая птичка потеряла сознание… Я тут же засунул его подмышку, и мы вместе начали падать. Выглядело очень опасно. До этого мне не доводилось забираться так высоко, но вот летать — я уже летал. Валера как раз закончил расчет самой удачной траектории спуска, и я раскинул руки, принимая часть своего веса на перепонки в костюме. Все-таки та вылазка, когда я скопировал крысиный плащ, оказалась очень удачной.
Воздух продолжал свистеть в ушах. Я видел, как черные точки Камиллы и Стрелка начали сближаться, и тут Феникс пришел в себя.
— Где я? Что за вонь? — как оказалось, он умел болтать и в звериной форме.
И идеальное обоняние оказало ему дурную услугу. Впрочем, наверно, я тоже виноват, надо было помыться после всех недавних приключений, а то смердю тут, как свинья. И это в такой чувствительной компании. Ухмыльнувшись, я снова оглушил Феникса шокером и продолжил полет. Земля была все ближе.
— Ты тоже умрешь! У тебя нет и шанса, просто сложи оружие и проси пощады! — Стрелок попытался попасть в Камиллу, но та снова перенеслась в сторону, подставив под удар растаявшего в воздухе фиолетового двойника.
— Я идуу-у-у-у-у-у! — закричал я, чтобы подбодрить девушку.
— А вот и Феникс, — Стрелок даже представить не мог, что его товарищ проиграет.
— А вот и Феникс! — согласился я и запустил в него вытащенной из подмышки птицей.
Глава 12
Феникс в полете глотнул свежего воздуха, немного пришел в себя и попытался принять человеческую форму. Вышло удачно — для меня. Бросок сразу прибавил массы, и оба охотника за головами покатились по крыше.
— Вяжи их! — закричал я Камилле, ускоряя свой полет еще больше. Если успеем, то победа будет за нами.
Мое зрение сузилось до узкой полоски крыши, на которую мне нужно было приземлиться, и именно в этот момент, когда я не ждал новой атаки, в меня врезалась ракета. Или что это могло быть?
* * *
Санни Гольдштейн создала свой отряд охотников за головами уже почти пятьдесят лет назад. Почему? Во-первых, убийцам платили больше, чем зарабатывало большинство банд. Во-вторых, это было просто веселее. Конечно, потом им пришлось уйти под крыло Босса, но так или иначе большинство решений она могла принимать самостоятельно. Например, устроить охоту на незнакомцев, доставивших неприятности корпорации «Счастье».
Сначала все шло гладко. Они дождались, пока Ночные Мстители проявят себя и пошумят, потом попросили нанимателей убрать лишних игигов и полицию из квартала и расставили всюду своих людей. Санни знала, что охотники за адреналином никогда не уходят надолго: пусть не в этот раз, но уже скоро они возьмут их в оборот. Правда, уже сегодня у Санни было хорошее предчувствие, и она даже решила лично выйти в поле. Как же приятно идти по спящему городу словно королева, втягивая носом прохладный запах подступающей зимы, запах ее родных улиц… Как же давно это было.
И родной город ответил ей удачей. Чужак вышел именно на нее. Санни подумала было сразу его атаковать, но в итоге решила не рушить план. Иногда надежность важнее удачи, да и собранную ею команду лучших нужно было обкатывать в деле. Сыграв наивную дурочку, она поставила феромоновую метку на чужака, а когда тот ушел, отрастила рожки-щупальца и уверенно взяла след.
— Назад? — спросил Питер, когда пришло сообщение от Стрелка. Феникс смог утащить врага под небеса, где сила его измененного тела раскрывалась на полную. Теперь у Ночного Мстителя не было и шанса победить, а заодно и выжить.
— Я хочу посмотреть, — Санни покачала головой. Что-то не давало ей покоя, и не зря.
Когда они прибыли на место, чужак уже падал, а Феникс бессознательной тушкой торчал у него из подмышки. Словно собачка какой-нибудь знаменитости.
— Если бровастый узнает об этом позоре, у него истерика будет, — Питер еще не понимал всю серьезность ситуации.
Ему казалось, что их бойцы вот-вот соберутся и переломят ход боя. Все-таки ему сильно не хватает опыта. А вот Санни поняла все уже сейчас. Чужак бросил Феникса прямо в Стрелка, их искры были на пределе и невольно среагировали друг на друга, добавляя инерции в и так неслабый удар.
— Вяжи их! — закричал незнакомец своей помощнице.
— Идем, — Санни коснулась плеча Питера. Похоже, как в старые, совсем недобрые времена, ей самой придется пачкать руки.
Ее помощник моментально стал серьезным, по его телу прокатилась волна искажений, накрыла их обоих, и они мгновенно перенеслись на крышу, преодолев не меньше километра. Питер рухнул на колени, теряя сознание после такого маневра. Санни окинула взглядом его, потом лежащих рядом Стрелка и Феникса — слабаки — а потом посмотрела на чужака, заодно оглушая его иллюзией выстрела из гранатомета. Тот рухнул вниз, но запаса его щитов хватило, чтобы пережить падение. Только это ничего не меняло.
— Поиграли и хватит, — рожки Санни напряглись, испуская во все стороны волны феромонов.
Когда-то она считала, что ее максимум — подчинять с их помощью других людей, но потом она встретила Босса, и тот сказал ей… Если у тебя есть рычаг, не обязательно засовывать его только в положенное место. Тогда Санни сначала покраснела, а потом поняла. Если она может приказывать другим, то почему бы не сделать то же самое с миром вокруг.
Рожки напряглись, пространство вокруг девушки пошло трещинами. Часть отгородила Санни от возможных атак, а другая метнулась вперед, сбивая с ног ее врагов.
— Кажется, вы такого