Читать интересную книгу Аферист Его Высочества - Евгений Сухов

– Недель?! – Африканыч был вне себя. – Это невозможно! Сева, верно, уже всю икру выметал.

– Ну, так надо, понимаешь?

Очень жаль, что времени было в обрез. Второй «Карл Пятый» мог получиться хуже первого, за которого Сизиф получил от провинциала двести рублей…

Несколько раз он порывался выпить, как оно и бывает, когда в чем-либо происходит заминка или цель выполнена, а новой еще не предвидится. Однако Африканыч был начеку и следовал за Сизифом буквально по пятам.

Недели полторы художник ходил мимо картины, пристально разглядывая ее. Африканыча все это просто выводило из себя, но сделать он ничего не мог. И торопить Сизифа не было никакого смысла: дело от этого не сдвинулось бы ни на дюйм. Правда, за это время Сизиф изготовил все бумаги, удостоверяющие подлинность картины, ибо к такого рода произведениям живописи обязательно прилагаются сопроводительные документы, подтверждающие кисть мастера – в данном случае Тициана Вечеллио де Кадоре.

Наконец, после очередного (невесть какого по счету) осмотра картины, Сизиф будто спохватился и принялся лихорадочно наносить на картину краску прямо пальцами.

– Так делал Тициан, – вскользь бросил Африканычу Сизиф, когда тот осторожно спросил, почему он работает не кистями, а пальцами. После такого ответа Неофитов умолк, потому как даже ему стало понятно, что именно так и надо: буквально на его глазах картина начинала искриться и переливаться музыкой полутонов. Нет, симфонией.

– Ты гений, Сизиф, – тихо произнес Неофитов.

– Почти, – кивнув, скромно согласился бывший сиделец губернского острожного замка. Ему все же удалось написать «Карла Пятого» так же, как до того он написал его для провинциала. Эх, если б еще немного времени, то он сделал бы вторую картину лучше первой… – Если бы не было Тициана, я был бы гением без всяких «почти». И это бы мне император Карл, только мельком увидев сию картину, отвалил бы за нее тысячу золотых…

Костолевский еще какое-то время потоптался возле картины, словно прощаясь с ней, а затем поставил в обычном месте тициановскую подпись:

«TITIANUS F.»

– Вот теперь все, – тихо произнес он. – Забирай. Жаль, времени было мало, а то бы я тебе сделал настоящий шедевр. Без всяких «почти»…

Часть II. Великокняжеский вояж

Глава 12. С сыном в Екатеринбург, или Слава! Слава!

Ольга Федоровна в Екатеринбург мужа одного не пустила.

– Ну хоть Сереженьку с собой возьми, – сказала она Михаилу Николаевичу, когда он начал собираться в путешествие. – Дабы хоть одна родственная душа с тобой в дороге пребывала…

Сергей Михайлович был младшим сыном Их Императорских Высочеств. Великий князь родился на Кавказе в сентябре 1869 года, стало быть, ему не было еще и восемнадцати. Ехать ему не очень-то и хотелось, но такова была воля отца. К тому же старший брат, Николай, неотлучно находился при академии Генерального штаба, которую только что окончил, Михаил служил в лейб-гвардии Егерском полку, Георгия вообще не было в Петербурге, а Александр в данное время, являясь офицером императорского флота, пребывал в кругосветном путешествии на корвете «Рында». Не Анастасию же с отцом посылать? К тому же старшая сестрица уже почти как десять лет была замужем за герцогом Фридрихом Францем Мекленбург-Шверинским. Так что и ехать-то, собственно, более было и некому. Получилось, что самым незанятым оказался именно он. К тому же ослушаться матушку или отца было решительно невозможно. Да и воспитание, полученное в семье, диктовало полное и беспрекословное подчинение. Ибо Михаил Николаевич воспитывал сыновей в строгой дисциплине и осознании своего долга, который был превыше всего…

Жизнь в семье великого князя Сергея Михайловича и его братьев была подобна прохождению строевой службы в полку. Они почивали на узких железных кроватях с тонкими матрацами, положенными на деревянные доски. Вставали по побудке в шесть часов утра, а кто просыпал – наказывался строго и без малейшего сожаления. Завтракали все однообразно: чай и хлеб с маслом. И никакой роскоши и излишеств. Вопроса «что же дальше?» для великих князей не существовало никогда. Ибо было точно и определенно известно: дальше воинская служба во благо Отечества. Правда, выбор все же был: между кавалерией, артиллерией и военным флотом. Великий князь Сергей Михайлович пошел, как и отец, по артиллерийской части…

Путешествие в Екатеринбург началось пятого июня. Шестого великие князья в сопровождении исправляющего обязанности генерал-фельдцейхмейстера генерал-адъютанта Софиано и адъютантов, полковников Баранова и Толстого, да вот еще доктора Никитина уже были в Москве. И в тот же день отправились курьерским поездом, держа путь в Нижний Новгород. Надлежало торопиться, ибо открытие Сибирско-Уральской научно-промышленной выставки в Екатеринбурге было намечено на четырнадцатое июня, и дорога предстояла длинная. Сначала поездом, потом пароходом.

На следующий день, в девять тридцать утра, прибыли в Нижний. Тамошний губернатор Баранов расстарался на славу: город был наполнен флагами и цветами; народ, как казалось, искренне ликовал. По выходе из вагона великие князья были встречены традиционным хлебом с солью и откушали по кусочку, что вызвало новый восторг и ликование в собравшихся массах народа. В воздух полетели картузы, чепчики и шляпы.

В вокзальной гостиной, специально приготовленной и красиво убранной цветами и зеленью к приезду столь высоких путешественников, Михаил Николаевич как председатель Государственного Совета принял рапорты от губернатора, начальника Казанского округа путей сообщения статского советника Августовского и командира Третьей пехотной дивизии генерал-лейтенанта Корево.

Затем Их Высочества вышли в народ…

– Слава! Слава! – послышались в толпе крики, производимые по отмашке городского головы. В воздух снова полетели головные уборы…

Затем все пошло по утвержденной загодя программе: посещение главного нижегородского собора, краткое молебствие, приложение великих князей к кресту и посещение усыпальницы великих князей нижегородских. Затем пешком через Благовещенскую площадь – в детский приют, ибо что есть будущее империи? Конечно же, дети.

Затем состоялся завтрак в губернаторском дворце – с митрополитом, городским головой и прочими начальствующими лицами. И прибытие на пристань возле плашкоутного моста через Оку, где уже стояли готовые к отправлению пароходы «Ярославль» и «Межень».

На пристани великий князь Михаил Николаевич осчастливил словами и взглядами начальника речной полиции, выразил благодарность губернатору и городскому голове и под многократное «ура» ступил на палубу «Ярославля». Случилось это в час дня пополудни. У Подновья, Кстова, Кадниц, в Работках и Васильсурске остановок не было. Великие князья здоровались с народом, собравшимся на берегу, приветственными взмахами рук и учтивыми кивками. Следующая остановка намечалась только в Козмодемьянске…

Глава 13. Треволнения Севы Долгорукова, или Гадать иногда вредно

«Вначале для помещения выставки предполагалось выстроить новые здания, но так как по смете выходило, что сия постройка поглотит все выделенные на выставку средства, то было решено использовать для выставки здания бывшего Монетного двора, где находились мастерские Екатеринбургско-Тюменской железной дороги. Благодаря решению министра путей сообщения здания бывшего Монетного двора были уступлены для выставки…»

Не то…

«Первоначально было признано необходимым разделить выставку на пять отделов, но оказалось, что число отделов, по характеру экспонатов, должно быть увеличено. Вследствие этого образовалось двенадцать отделов: 1) естественно-исторический, 2) географический, 3) антропологический, этнографический и археологический, 4) горный и горнозаводской, 5)…»

Опять не то…

Долгоруков отложил «Екатеринбургские губернские ведомости» и взял «Нижегородские»:

«Вчера Их Высочества великие князья Михаил Николаевич и Сергей Михайлович изволили прибыть в наш город. По прибытии на станцию Их Высочества были встречены…»

– Что, нашел что-нибудь?

Сева поднял голову:

– Нашел.

– И что там пишут? – снова спросил Огонь-Догановский.

– А там пишут, что Михаил Николаевич с Сергеем Михайловичем уже проехали Нижний. И на сей час, верно, уже прошли Чебоксары, – как-то нервически ответил Всеволод Аркадьевич.

– И что?

– А то, что они вот-вот будут в Казани, а от Африканыча нет ни слуху, ни духу…

– Ты что, обеспокоен? – поднял брови Алексей Васильевич. Это означало, что он был крайне удивлен. Ибо Долгоруков настолько мог владеть собой, что особого беспокойства и треволнений за ним никто и никогда не замечал.

– Да, – коротко ответил Сева.

– А вот это ты зря, – констатировал Огонь-Догановский. – Если бы было что не так, Африканыч давно бы дал знать.