что ничего нового вы сообщить не можете. Откуда у вас информация о теракте?
- Простите, Ваше Высочество, но я просто физически не могу разгласить это, - вздохнул я.
- Клятва? – понимающе поинтересовался Альберт. – Ясно.
- Прошу прощения, - развёл руками я.
- Ладно, оставим это, - принц присел на кресло рядом. – Хоть это событие и оставило прискорбный след в сердцах наших сограждан… Проклятье, я вновь сбился на официоз. В общем, надо переключить внимание общества, после того, как праздник полетел ко всем чертям. Вы, как герой, будете представлены к правительственной награде, и даже не думайте отказываться. Это часть большой политики. На нас напали, но мы сильны нашими дворянами, которые стоят на страже закона и справедливости… бла-бла-бла. Сплотим общество вокруг короны перед лицом внешней угрозы. Это всегда работает.
- Я понял, Ваше Высочество, - кивнул я. – Политика – она такая.
- Что вы хотите для себя? - принц внимательно посмотрел мне в глаза. – Деньги? Политическое влияние? Более высокий титул? Что?
- Я бы хотел, чтобы наградили ещё и мою команду, - попросил я. – Именно они занимались поиском магбомб, когда я осуществлял общее руководство.
- Не прибедняйтесь, - поморщился принц, - если бы не ваш щит, я бы с вами сейчас не общался. Вашу команду, естественно, тоже наградят, простой люд должен видеть, что и из их сословия есть герои. Под чутким руководством дворян, естественно. Это укрепит внутренние связи и сплотит народ. Но вы не ответили, что вы хотите для себя лично?
Феодализм, мать его. Сословное общество. Но тут я поменять что-либо не в силах.
- Семья Ханитьюз преданно служит короне! – я вытянулся по стойке смирно. – Для меня честь чем-то помочь королевской семье! Не за награду служу, а по зову сердца!
Хрен я разменяю услугу такого уровня, оказанную престолу, на презренный металл. Денег у семьи Ханитьюз и так, как у дурака махорки. Мне, конечно, они скоро понадобятся для получения одной интересной древней силы, но тут другой случай.
- Вот как, - принц откинулся в кресле и пристально уставился на меня. – Вы, я смотрю, гораздо умнее большинства дворян. Что ж. Заявляю официально: королевская семья Кроссман признаёт долг перед семьёй Ханитьюз.
Принц встал и подошёл к двери.
- И на мои вопросы вы отвечали правдиво, хоть и не всё договаривали, - он вынул из кармана золотой шарик с выгравированными на нём мерцающими рунами. – Хорошо. Будьте моим гостем, милорд Кайл Ханитьюз.
«Интересно, какой магией он красит волосы?» - донеслась до меня драконья мысль.
Вечером у меня состоялся сеанс связи с отцом через магический девайс, внешне напоминающий большое чёрное зеркало с прикреплённым к его раме массивным золотым шаром. Придворный маг поигрался с ручками настройки и чёрное зеркало прояснилось, продемонстрировав мне кабинет отца и его самого, сидящего за рабочим столом.
- Кайл! – встрепенулся отец. – Мне докладывают странные вещи, будто в столице случился взрыв, а ты, используя некую тайную магию, ухитрился всех спасти. Семья, если честно, в полном шоке.
Нда. Телевидения тут нет, но газеты уже есть, и магические каналы связи, как я вижу, весьма успешно работают. Сенсации подобного уровня быстро разносятся по континенту.
- Всё правильно докладывают, папа, - улыбнулся я. – Тут действительно случился теракт, но никакой тайной магии я не использовал, да и спасти сумел далеко не всех. Но, скрывать не стану, без моих действия жертв было бы на порядок больше. Скоро должно состояться торжественное награждение меня и моих сподвижников.
- Я еду в столицу, - отец поднялся из-за стола. – Такие дела творятся…
- Прежде чем ехать, - остановил я его, - что на счёт порта? Я направил тебе записку с экономическим обоснованием. Насколько я вижу, идея очень прибыльная. Разумеется, это только примерные прикидки, если с твоей стороны будет одобрение, я добуду полную смету расходов.
Про выгоду – это я уже для короны. Не сомневаюсь, что весь этот разговор будет передан и принцу и королю. Для нас было бы неплохо переложить строительство военно-морской базы именно на государство, нам же оставив торговый порт. Всё равно военные корабли будут пользоваться общей инфраструктурой.
- Идея на первый взгляд выглядит здраво, - осторожно произнёс граф. – Мне бы хотелось обсудить её с тобой и леди Амирой подробнее.
На том и порешили. Поболтав ещё немного, я отключился. Граф, если отправится в путь прямо сейчас, будет в столице дня через четыре.
Меня мариновали во дворце ещё пару дней. Опрашивали дознаватели, но без особого энтузиазма, состоялся ещё один разговор с принцем, где Его Высочество вскользь упомянул про порт. Похоже, информация пошла по инстанциям, и шанс, что Корона заинтересуется проектом, резко повысился. Пришла Амира с парнями навестить раненого героя. Я обрадовал её, что, похоже, принципиальное согласие графа Деруса Ханитьюза всё же будет. Мы обмыли эту радостную новость тайком пронесённым винищем, неплохим, кстати, и меня снова оставили одного.
Первым в резиденции Ханитьюзов, меня встретил Ганс. И.о. дворецкого с толпой слуг окружили официальную королевскую карету и чуть не на руках утащили меня в дом.
- Я так переживал, милорд, - подвывал Ганс, вытирая слёзы кружевным платком, - что не мог быть с вами, когда на площади началось это безумство. Когда я увидел вас, сияющего в лучах солнца, окруженного этим волшебным щитом, меня охватила такая гордость! Я так счастлив, что служу в этой великой семье! Лакеи из других домов мне страшно завидуют.
Я лишь закатил глаза. Лесть и подхалимство я не люблю, но тут, похоже, Ганс абсолютно искренен. Ничего не поделать, феодальный менталитет. Слава господина распространяется и на слуг тоже.
Увидев мою перекошенную физиономию, Ганс решил, что мне поплохело, и впал в истерику. Он носился кругами, требовал одновременно врача, жреца, мага-целителя и лечебных пиявок. Я, отцепившись от слуг, пару раз на него рявкнул, и только после этого бедолага вернулся в рабочее состояние.
- Ганс! – рычал я. – Смир-рно! Кр-ругом! Вокруг стола – шагом марш! Вольно. Доложить обстановку на базе!
И.о. дворецкого, убедившись, что я жив и здоров, ибо раненые так не рычат, расслабился и начал доклад.
- Докладываю, милорд! – начал он. – Граф Дерус в пути, скоро будет. Чхве Хан, миледи Розалин и Лок в полном порядке, ожидают ваших распоряжений. Дети из племени волка начали обучение под руководством капитана стражи и Бикроса.