Иклийцы глубокомысленно молчали. Они сами не понимали, что делать дальше. А гном спокойно сидел в тенечке и похрапывал, примостив старую, если не сказать древнюю, кирку на коленях.
К нему пробился Легкая Рука, припозднившийся из-за разборок с женой.
– Здравствуй, Ник, – слегка поклонился он гному. – Давно нас ждешь?
– И тебе доброго здравия, иклийский маг. – Гном, словно и не спал вовсе, шустро вскочил на ноги.
– Скажи, Ник, куда дверь подевалась? – задал вопрос Легкая Рука.
– Как куда, на месте она.
– Но ее не видно. – Легкая Рука еще раз осмотрел корпус, но двери так и не нашел.
– Магия, техническая, – осклабился гном. – Дверь покажется только тому, кто станет богом, и никому другому не откроется.
– Ясно, – кивнул иклиец.
Он вместе с Ником подошел к Ба-шой-тя.
– Это ваш претендент? – Гном пристально посмотрел на Ба-шой-тя, словно изучал старинную скульптуру, и подвел итог осмотра: – Годится.
– Для чего? – Ба-шой-тя растерялся.
– Ты, маг, очень похож на прежнего владельца. Кварт был хорошим человеком, не подведи его, – серьезно произнес Ник и приказал: – Подойди к «Скитальцу».
Ба-шой-тя робкими, неуверенными шажками пошел к кораблю. Иклийцы вместе с одиноким гномом смотрели ему вслед. До «Скитальца» осталось пройти не больше десяти шагов. Корабль издал звук, словно вздохнул огромный зверь, и открыл перед магом люк. Выехал короткий трап, и Ба-шой-тя без колебаний ступил на лестницу. Он в последний раз взглянул на иклийцев, море, скалы. Больше никогда он не увидит Подлунного Мира, где остаются друзья и родные, где лучшие годы жизни канули в Лету, оставив ему одни воспоминания.
– Прощайте! – крикнул Ба-шой-тя, и люк за ним захлопнулся, слившись с корпусом.
– Вот, «Скиталец», у тебя новый хозяин, – произнес Ник и смахнул неожиданную слезу. – Удачи вам, обоим.
«Скиталец», словно поняв слова гнома, издал резкий звук, похожий на «спасибо», подпрыгнул на десять метров вверх, повисел с минуту и перескочил на следующую высоту, уменьшившись вдвое, потом он стал просто сверкающей точкой на небе и в следующий миг исчез окончательно. Договор с Мако завершился, Подлунный Мир вернулся в общую реальность…
Глава девятая
СОВЕТ
Сообщение о появлении Подлунного Мира застигло меня на яхте, мы летели на Рахманзу, чтобы там пересесть на рейсовый корабль.
– Значит, Фи-оль-он был прав, и это выходки иклийцев? – спросила я мужа. Мы беседовали на капитанском мостике, другого места, чтобы связаться с внешним миром, на яхте нет, поэтому разговор при посторонних вели крайне осторожно и на языке Земли-44, хотя это не гарантировало полной секретности.
– Ну да, это твои друзья постарались, – подтвердил Арс.
– Что еще говорит мама?
– У нее василиск пропал.
– Как пропал? Когда? – заорала я, не сдержавшись.
– Перед самым выпадением из реальности. Мир вернулся, а василиск нет.
– Куда его понесло?
– Твоя мама отправляла его к нам домой. – Арс указал пальцем в небо, и я сразу поняла, какой дом он имел в виду.
– Зачем?
– Очень умно, – Арс скривил мне такую умильную рожицу, что я прыснула в рукав. – Что смеешься? Тут такая катастрофа!
– Над собой смеюсь. Отупела не к месту. Извини. Дядю Васю надо срочно вытаскивать, чует мое сердце, все не так просто с ним.
– Когда тебя ждать?
– Вечером, нам еще полдня пилить до Рахманзы.
– Тогда до вечера, – и Арс отключился.
– Какие-то проблемы, сударыня? – учтиво спросил Харф.
– Да, адмирал. Исчез мой дальний родственник, а это опасно, и не только для него, но и для других.
– Чем я могу вам помочь?
– Спасибо, но я должна сама найти его.
И тут меня посетила гениальная мысль! Вообще-то они всегда у меня гениальные.
– Советник! Мне нужно с вами переговорить.
– Я вас слушаю. – Он так сосредоточился, что мне захотелось плакать: адмирал считал, что должен мне жизнь как минимум.
– Не здесь, один на один, – улыбнулась я.
– Прошу в мою каюту, – пригласил Харф широким жестом лапы.
В каюте адмирал налил мне яблочного сока, усадил на диван и настроился слушать.
– Вот какое дело, – принялась я выкладывать свой план. – За все это я взялась по одной-единственной причине. Моим детям не разрешают жить со мной.
– Почему? – искренне удивился адмирал. – Они что, преступники?
– Нет, советник, – усмехнулась я, – они не преступники, просто родились в другом мире.
– И в чем проблема? – не понял он.
– Это молодой мир, отсталый, он закрыт для нас, для наших миров, – объяснила я. – И я прошу вас помочь убедить Совет, что ничего плохого не случится, если они будут жить там, где захотят.
– Но правила… – резонно заметил Харф.
– Их составляем мы, существа разумные, и, как решим, так и будет, – мило улыбнулась я.
– Согласен, – кивнул советник и спросил: – Что вы от меня хотите? Поддержки?
– И не только.
– Тогда чего еще?
– Заседание Совета назначено на послезавтра. У нас целым день в запасе, чтобы убедить других советников и заручиться их поддержкой. Мне, – я горько вздохнула, – одной не справиться.
– Я могу переговорить с некоторыми, – осторожно пообещал Харф.
– У меня есть материалы, которые помогут убедить колеблющихся, но не всех.
– Что за материалы? – заинтересовался ящер.
– Компромат.
– Шантаж? – грозно прошипел советник.
– Не совсем. Шантажировать никого не надо, – улыбнулась я, наблюдая за его хвостом.
– А что тогда?
– Материал подобрался интересный, – отвечая на вопрос советника, я пошла кружным путем. – Я знаю, Председатель Совета в курсе их делишек, но советники не очень-то обрадуются, если некоторая часть информации станет общедоступной. Мы не будем шантажировать, а предложим обмен – наше молчание на их голос.
– Тут я ваш, душой и телом, если разрешите ознакомиться с материалами. – Хвост Харфа изогнулся такой дугой, что оставалось только позавидовать.
– Непременно. – Я полезла в карман и вытащила плоскую коробочку.
– Что это?
– Переносной модуль памяти. – Я уже вовсю копалась в информации, собранной в прошлом году и постоянно пополняемой.
– У нас таких не делают.
– Это персональная машинка, управление сенсорное, настроено только на меня, больше никто не воспользуется. – Я нашла, что хотела, и включила изображение, направив на стену. – Смотрите и запоминайте.
Вот и пригодилось гномье изделие, а я все думала-решала, зачем оно мне нужно.
Советник так старательно изучал информацию, что я заподозрила – он не только мне решил помочь, но и себе собирается жизнь облегчить. Однако, как говорится, одно другому не мешает!
Заполучив помощника в лице, то есть морде, Харфа, мне оставалась вполне посильная задача – убедить около десятка советников. Но сначала домой, переговорить с отцом, мамой, Иоанном и постараться избежать встречи с моими дорогими учительницами…
Дома! Вся ночь впереди. Что же делают супруги после долгой разлуки? Звонят родным и близким, мешают спать друзьям и знакомым, загружая их своими проблемами! Мой первый звонок отцу.
– Мне нужен король, лично, – затребовала я отца у секретаря.
– Он не может с вами связаться, принцесса, – промямлил эльф, пряча глаза.
– Это еще почему? – возмутилась я.
– Король занят и велел ни с кем не соединять.
– Ах так! – Я начала свирепеть.
– Умоляю, княгиня. – Эльф театрально сложил тоненькие ладошки на груди.
– Не поняла?
– У вашего отца медовый месяц, – огорошил меня секретарь.
– Что? С кем это он опять сговорился?
– Это очень удачная партия, – уверил меня эльф, – объединяются два королевства и…
– Я спрашиваю с кем?! – гневно перебила я его медовую речь.
– Король Динлорд заключил союз с королевой Суланной. – Секретарь при этих словах покраснел как помидор.
– А, – у меня гора с плеч рухнула, даже терроризировать эльфа расхотелось. – Это здорово. В таком случае передай им обоим, что рассмотрение на Совете моего прошения состоится послезавтра, и пусть только попробуют не понять, что от них обоих требуется!
На этой угрожающей ноте я и отключилась.
– Ты знал? – набросилась я на мужа.
– Нет, что ты, – искренне соврал Арс – его выдали смеющиеся глаза.
– Мог бы предупредить, – проворчала я, уже нисколечко не сердясь.
– Тогда сюрприза бы не получилось, – рассмеялся он.
– Да, – улыбнулась я и заметила: – У меня внеплановые каникулы.
– Не обольщайся, Аквелия обещала за двоих с тобой заниматься, – огорчил меня Арс.
– Кстати, Аквелия! Джинн, связь с сестрой, – затребовала я у компьютера.
– Есть! – бодро выкрикнула машина и соединила.
– Привет, Хельга, – пробулькала сестра, у нее и коммуникатор под водой.
– Здравствуй, Аквелия, у меня вопрос.
– Давай.
– У тебя есть друзья среди советников?