Мы уже готовы были двинуться дальше, когда к Ире подошел невысокий и полный господин, с длинным и тонким мечем на ремне. Одет он был богато, с претензией на некий вкус: добротные штаны, заправленные в невысокие сапоги, кожаная куртка с декоративными вставками, широкополая шляпа. Этот тип оглядывал все вокруг с видом хозяина или, скорее, проверяющего - у меня такой взгляд почему-то ассоциировался то ли ментом, то ли с чиновником.
-- Госпожа менестрель, извольте предъявить патент на развлекательную деятельность, - визгливым голосом обратился он к Зуевой на имперском. Ирка смутилась и вопросительно посмотрела на меня.
-- Какой такой патент, уважаемый? - спросил я его.
-- Как, вы не знаете? Значит, она выступает без патента? - воскликнул он и потер руки.
-- Мы иностранцы, - ответил я ему первое, что пришло в голову. - Ни о каких патентах не знаем и никакая она не менестрель.
-- Это меня не интересует, - высокомерно заявил он, суя мне в лицо какую-то бляху. - Имперская налоговая служба. Если нет патента, не имеете права выступать. А вчера она, - он ткнул своим пальцем в Иру, - именно этим и занималась. Ей за это платили, я видел. С вас штраф двадцать пять империалов, и я изымаю инструмент.
Инспектор протянул руку к гитаре. Ира, не понимая, что происходит, на всякий случай сделала шаг назад. Рядом вдруг возник Беркут.
-- Что ему надо? - Оказавшись между типом и Иркой, спросил Андрей.
-- Ты не поверишь! - Я невесело усмехнулся. - Это налоговый инспектор. Требует заплатить штраф за отсутствие какого-то патента на развлекательную деятельность и хочет гитару отобрать.
-- Чего? - перепросил Беркут, удобнее перехватив свою палку. - Он что, йопнулся? Ну-ка, пошли его в пешее эротическое путешествие!
-- Уважаемый, - проговорил я, пытаясь сообразить, как выполнить указание Беркута. Нет, в имперском, конечно, имелись соответствующие выражения, но воспитание не позволяло вот так сразу наехать на грозного чиновника. Наконец, на ум пришла отмазка. - Мы не являемся гражданами Империи.
-- Ничего не знаю. Вы находитесь в провинции Эртазания, а поэтому должны соблюдать местные законы!
-- Мы уже уезжаем, - пробормотал я, пытаясь придумать, чтоб ему еще такое сказать.
-- Вы отказываетесь подчиниться требованиям служителя Империи? - вкрадчиво проговорил инспектор, положив руку на рукоять меча.
Не говоря ни слова, без единого лишнего движения Беркут ткнул своей палкой мужику в солнечное сплетение. Тот мгновенно, с хеканьем, сложился пополам, потеряв свою шляпу. Андрей бросил шест, хищным движением вытащил кинжал, схватил инспектора за волосы и запрокинул ему голову. Лезвие коснулось горла, чуть надрезав кожу. Показалась кровь.
-- Переведи ему. Если пилятское долбаное государство доводит своих подданных до такого состояния, что они должны спасаться бегством от врага, оно не имеет никакого морального права требовать штрафы и налоги. А если я его еще раз увижу поблизости, стрельну из арбалета без предупреждения.
Я посмотрел в панически испуганные глаза инспектора и только собрался перевести ему несколько экспрессивную речь Беркута, как вдруг в моей голове что-то щелкнуло, и я провалился взглядом внутрь. Не знаю, как еще это описать. Меня не отключило от тела, как во время погружения в собственный мозг. Однако, я вдруг каким-то иным зрением увидел внутренний интерфейс мозга этого человека.
-- Андрюха, подержи его так, пожалуйста, некоторое время, - тихонько попросил я Беркута, одновременно формируя блокировку блока безопасности моего, так сказать, подопечного.
-- Он обмяк, - задумчиво проговорил Беркут. Потянул носом. - И, похоже, обделался.
-- Да, чувствую, - пробормотал я, копаясь в блоках памяти. - Все равно держи. Сейчас мы узнаем, что это за птица, и какие у него полномочия...
Теперь, зная язык, я мог не копировать информацию в свою память, а просто осознавать ее, пропуская через сознание. Сведения полились рекой.
Инспектора звали Заруд Серк, он действительно служил в ИНСе. Однако, среди беженцев он бродил совсем не по делам службы. Пользуясь возможностью везде свободно перемещаться, он собирал информацию о войсках Империи и общей обстановке в Эртазании. Было у него и второе задание. Серк должен был знакомиться с чужестранцами, если он таковых встретит. А затем, угрозами или иными методами должен был определить, кто они и откуда. Целью всей этой деятельности был поиск так называемых "пришлых" - людей с других планет, доставленных сюда порталами. Если такие будут обнаружены, следовало их немедленно арестовать и сопроводить в Эриват. А затем опоить какой-то гадостью и передать бесчувственные тела некоему купцу Миту Стенду, на которого он, Серк, и работал. То, что этот купец был резидентом нелюдей, Серк не сомневался ни секунды. Однако такие мелочи его не волновали, главное, чтоб ему вовремя и не скупясь, платили.
Как оказалось, патент на развлекательную деятельность действительно существовал в природе. Однако, штраф за его отсутствие предусмотрен не был. Заруд Серк был обязан выписать патент сам. Стоила эта услуга всего два империала. В дальнейшем, Ира должна была бы платить эти два империала каждый месяц, это можно было сделать в любом городе Империи. Инструмент инспектор изымать права не имел, но уж больно гитара ему понравилась, решил, что немалых денег стоит.
-- Короче, он инспектор и шпион по совместительству... - Я стал быстро рассказывать Беркуту все, что узнал. Тот слушал, не перебивая, продолжая удерживать Серка. Ситуацию надо было как-то разруливать, вокруг нас уже собралось несколько беженцев. Близко они не подходили, но с опаской и неодобрительно наблюдали за происходящим.
-- Вот блин, - пробормотал Андрей. - Стереть ему память сможешь?
Я пожал плечами, не отрывая взгляда от инспектора.
-- Смогу, наверное. Но он впадет в кому на некоторое время. Вокруг народ решит, что мы его убили.
Беркут задумался на несколько секунд.
-- Ну и хрен с ними. Так отпускать его нельзя, он нас сдаст.
-- Понял, - я выделил часть блока памяти о последнем дне и приказал удалить.
Вы действительно хотите удалить память подчиненного существа? Это может привести к его гибели!
После моего подтверждения, глаза инспектора закрылись. Интерфейс пропал, и моя голова будто бы разорвалась. Боль была настолько сильной, что я осел на землю, рядом с инспектором и обхватил черепушку руками.
-- Вадик, что с тобой? - услышал я голоса сквозь пелену боли.
-- Голова... Болит сильно, - прошептал я пересохшими губами.