— Откажись от поединка, — потребовал от меня эррисар.
— Вот еще! — гордо вскинула голову я. — Кто‑то должен прищемить нос этой стерве, доказав, что и на нее управа найдется. Жена эррисара-лучший вариант.
— А ты в курсе, жена эррисара, что Уна единственная на все крыло миледи света, получившая на испытаниях силу эскалибриума? — съязвил Варг.
— Просветили, — посмотрев на увлеченную мороженым свекровь, сказала я. — жаль, что не ты и не до того, как она вызвала меня на арену.
— А что она двух соперниц в лазарет отправила, причем одна до сих пор хромает?
— Тоже рассказали.
— Не следовало допускать этот ваш поход по магазинам, — вздохнул супруг. — Я идиот…
— И это знаю, — не меняя тона, согласилась с ним, за что удостоилась мрачного взгляда мужа, и мимолетной улыбки старшей леди Лиам.
— Не хочешь отказываться от глупой затеи, значит, откажется Уна! — хлопнув раскрытой ладонью по столу, Варг встал, явно намереваясь пообщаться с женой брата, но я, поднявшись следом, шагнула к нему и, положив ладони на мужскую грудь, посмотрела снизу вверх.
— Не надо, а? — сказала тихо. — Мы справимся. Меня твоя мама тренировать будет и Лина с Риной обещались…
— Эти тут причем? — перебил эррисар раздраженно, будто я ему только что личное оскорбление нанесла. Стоило об этом задуматься, но… позже. Сейчас же я хотела поговорить с мужем, только не на радость якобы отсутствующим зрителям, а так, что бы нас никто действительно не видел и не слышал.
— Выйдем? — продолжая удерживать его взгляд, предложила я.
— Куда?
— Да хоть в уборную, — рыкнула, не сдержавшись. И, заметив, как выгнулась бровь милорда, исправилась: — Ну, или на воздух, — краешек мужских губ дернулся, глаза снова сверкнули, а слова, сказанные в ответ, и дальнейшие действия заставили меня насторожиться:
— Уборная ближе. Идем, — и, легко подняв на руки, эррисар вынес меня из зала, под дверями которого обнаружились недавние посетители, Клотильда с близняшками, и еще куча незнакомого народа, сделавшего вид, что просто мимо проходил. Варг прошел мимо них до украшенной орнаментом двери, толкнул ее ногой и, убедившись, что в небольшой комнатке с зеркалами, каменной чашей, в которую стекала вода, и двумя отдельными кабинками никого нет, задвинул защелку. — М-м-м, слушаю тебя? — злости в его голосе больше не было, а провокационных интонаций-выше крыши.
— На пол поставь, — потребовала я, чувствуя себя неуютно.
Помещение было чистым и пахло свежестью, но сама ситуация как‑то начала напрягать. Я, муж со странно изменившимся настроением и едва уловимым ароматом вина, который почувствовала, прижавшись к нему… и общественный туалет! Лишиться девственности в столь неподходящем месте мне не хотелось, поэтому надо было выдерживать дистанцию, пытаясь донести до этого великана свою точку зрения на предстоящий поединок.
— Говори так, — снова усмехнулся Варг, — я тебя в этом положении точно не придушу-руки заняты, — пошутил он, продолжая удерживать меня на весу.
Напротив было большое зеркало, в котором мы оба отражались. И, мельком взглянув на него, я невольно отметила-красивая пара. Но… место все равно неподходящее!
— Короче, все просто, — прогнав мысли, не относящиеся к делу, начала объяснять я. — Если я откажусь от поединка, меня люди твоего крыла сочтут жалкой трусихой, а от такой характеристики «отмыться» трудно. Если ты надавишь на Уну, и соглашение разорвет она-будет еще хуже, потому что тогда я стану не просто трусихой, а еще и доносчицей, прячущейся за спину мужа.
— А на что еще нужна эта спина? — фыркнул эррисар.
— Найдется применение, — сказала я, и тут же снова затараторила: — Ванда рассказала, что Уна-единственная дочь владельца жемчужных плантаций, которые приносят основной доход крылу…
— Свэн очень уважаемый маг и глава совета милордов, который обожает свою дочь. Жена его-сестра Амелии умерла, когда Уне было лет семь. И единственным напоминанием о ней осталась малышка, которую отец и разбаловал до безобразия. Да и сейчас продолжает, — Варг поморщился. — Но плантации принадлежат не только ему. Треть находится в распоряжении моей семьи.
— А две трети, получается, в его?
— Нет, тоже треть или чуть больше. А последняя часть-достояние Рассветного, но следит за ней семья Уны, так как именно у них есть редкий дар воздействовать на моллюсков в раковинах.
Я потерла переносицу, складывая два плюс два. Лиамы богаты, родители Уны-тоже…
— Так два ваши рода поэтому породнились? — озвучила напрашивающийся вывод я, на что супруг только плечами пожал.
— А она, часом, не за тебя замуж хотела? — нахмурилась я.
И снова то же слабое пожатие и никакой конкретики, ко мне же вернулось былое раздражение. Амелия, близняшки… Уна опять же! Да что ж за рассадник вокруг этого кобеля?! Желание накостылять «змее» от подобных размышлений лишь укрепилось. Осталось убедить Варга не встревать в наши женские разборки, и все будет замечательно.
— Я сошлю ее на дальний остров сторожить артефакты, — сказал эррисар, коснувшись губами моего виска. — Почетная будет… ссылка. Свэну придется смириться.
— Нет, Варг!
— Да.
— Но я…
— Не спорь, женщина. Просто поверь, нельзя тебе с ней драться. Проиграешь.
— Мог бы чуть больше верить в жену, — обиделась я. — Свекровь и та…
— Интриганка старая, — скривился он, теснее прижав меня к себе. — Стравила невесток…
— Она не стравливала!
— Ну, значит, позволила Уне сыграть на твоем темпераменте. Ты юная, горячая, жаждущая справедливости девочка, а у мамы опыт множества битв, как подковерных, так и на арене. Поэтому виновата она. Ну и я, раз не просчитал мстительность Уны, и не додумался взять тебя с собой к Кайлину во избежание подобных неприятностей.
— А я белая и пушистая, получается? — удивленно спросила его и, как только он кивнул, довольно улыбнулась. Приятно, черт побери! В порыве чувств я обняла Варга за шею и поцеловала в уголок рта, с удовольствием отметив, как замер муж. — Пошли‑ка отсюда поскорее, пока народ не начал рассказывать на всех углах, что эррисар с женой занимались непотребствами в общественной уборной.
— Да пусть завидуют, — буркнул он и… поймал мои губы.
Пальцы впились в плечи мужа, сердце взбрыкнуло в груди, срываясь на бешеный ритм, перед глазами все поплыло…
Неуверенный стук и жалобное «А вы там надолго?» разрушили очарование первого настоящего поцелуя. Ну, точно-не время и не место! А все так хорошо начиналось…
Глава 4
Вторая брачная ночь