Вот только воспоминания о громе и молниях напомнили юноше о странной белой птице. Нехотя открыв глаза Дима, все это время лежавший на спине, перевернулся и загреб воду, стараясь удержаться на плаву, и тут же пожалел о том, что сделал это. Море, по которому он с таким удобством дрейфовал, состояло не из прозрачной, чуть теплой воды, а из алой, густой крови. Кровь была кругом, куда ни брось взгляд. Дима весь был в ней. Он загребал ее руками, стараясь удержаться на плаву и теперь ему было страшно представить, что будет, если он перестанет грести и погрузится на дно. Но самым ужасным были они.
Трупы. Трупы, трупы, трупы. После того как парень осознал, где все это время находился, они начали всплывать на поверхность. У некоторых не хватало частей тел, другие были растерзаны дикими зверями, третьи иссечены ударами оружия, а кто-то явно скончался от незнакомых Диме болезней или паразитов. Их тела были самыми мерзкими – ужасно раздутые, с кожей неестественных цветов, сочащейся слизью, сукровицей, гноем или личинками. От осознания того, что он во всем этом плавает парня чуть не вывернуло, но тут его отвлекло кое-что другое. Он знал этих людей. Может быть, не всех, но часть плавающих вокруг трупов была парню знакома. В голове стали всплывать имена, прозвища, привычки и слова. Дима знал, что странные, непонятно откуда взявшиеся воспоминания связаны с ними – с мертвыми людьми, в чьей крови он дрейфовал. Это стало последней каплей и не в силах даже закричать от ужаса Дима наконец-то распахнул глаза.
Рывком поднявшись на своей лежанке, парень испуганно закрутил головой, все еще рефлекторно пытаясь загрести несуществующую кровь руками, только бы удержаться на плаву. Красноватое свечение луны лишь усугубляло ситуацию, заставляя юношу все больше верить в правдивость кошмара. Помог ему прийти в себя подошедший Клевер, ухвативший Диму за предплечья:
— Тихо, тихо, успокойся. Куда поплыл? — негромко рассмеялся мужчина, пытаясь заглянуть парню в глаза.
— Я... не знаю... сон приснился, кошмар, — тяжело дыша ответил начавший приходить в себя Дима.
— Удивлен, что ты не заорал, — хмыкнул Клевер, отпустив руки парня и хлопнув того по плечу. — Ночь, конечно, была спокойная, но лишний раз лучше не шуметь.
— Ага, — сипло ответил парень поднимаясь. — Давайте я подежурю, что ли. А то сна ни в одном глазу.
Немного подумав Клевер кивнул:
— Ладно, я все равно через часик тебя будить собирался. Но ты смотри, если будешь днем от остальных отставать, я с тобой миндальничать не буду.
— Это понятно, — благодарно кивнул парень, разминая слегка закоченевшие конечности.
Отправив Клевера спать, Дима медленно побрел по периметру поляны. В руках он сжимал копье, которое так не хотел пускать в дело, но и расставаться с ним теперь было страшно.
Алая луна в эту пору уже клонилась к западу и вскоре Диме придется патрулировать даже без ее слабого свечения, но он был не против. После недавнего кошмара красный сумрак, царивший вокруг, напрягал его не меньше, чем кромешная темнота. Парень с нетерпением ждал рассвета, то и дело бросая взгляд на восток, где небо, кажется, уже начало понемногу светлеть.
Медленно шагая по краю поляны Дима, то и дело возвращался мыслями к странному сну. Он слишком отчетливо запомнил обе его части, хот вторая половина кошмара волновала его куда сильнее. Целое море крови, с плавающими в нем трупами. Парень не пытался углядеть в этом хоть каких-то знаков, а лишь старался выкинуть из головы лица, которые, к своему ужасу, запомнил слишком хорошо. Не все, но некоторые до сих пор плыли перед глазами. Самым пугающим было то, что среди трупов он видел тех, кого уже знал: Клевера, Богдана из Цитадели, старика Мазая, одного из убийц, за которыми он наблюдал в первом найденном замке, Ольги и, кажется, кого-то еще. Все это пугало Диму и больше всего он надеялся, что среди трупов не было тела Пурги.
Глава 8
Дима все-таки досидел до самого утра, даже на секунду не соблазнившись лежанкой из лапника. Легкая усталость и напряжение нескольких бессонных часов не заставили парня вновь уснуть. Недавний кошмар так и не выветрился из головы. Кроме того, нельзя было бросать обязанности дозорного, что было куда важнее.
Утренний сборы прошли довольно сумбурно. Все торопились убраться с оказавшейся не слишком удачной для привала поляны. Некоторые постоянно выглядывали по сторонам давешних призраков или кого похуже, но пока что окружающий лес был спокоен.
После недолго совещания, на котором присутствовали только Клевер, Фарух и Ольга, было решено сделать небольшой крюк и снова подняться на поросшие жидким лесом холмы. Для этого придется отклониться чуть восточнее первоначально запланированного маршрута. Где-то там располагался еще один старинный форт и эта территория менее была немного исследована. Но, со слов Клевера, спустившийся с холмов Пепел вынудил людей покинуть те места. Вот уже год в той стороне никто не жил.
В путь двинулись тем же порядком. Дима вновь оказался в самом конце, а в спину ему дышала Злоба. Девушка держалась на удивление тихо, почти не влезала в чужие разговоры и даже лишний раз не подкалывала парня, в отличие от вчерашнего дня. Правда и Диме было не до того, чтобы обращать внимание на поведение девушки – толком не отдохнувшие ноги сегодня начали болеть с новой силой. Ни о чем другом кроме боли парень думать даже не мог.
Чтобы хоть немного отвлечься от постоянных страданий, парень пытался концентрироваться на шагах. «Главное просто передвигать ноги. Раз-два, раз-два,» – думал юноша, лишний раз не поднимая глаза от едва заметной тропы, протоптанной спутниками. Где-то, естественно он уже не помнил где, Дима услышал, что шаги