За то время пока я размышляла, мы умудрились преодолеть приличное расстояние, и до храма оставалось всего часа три пешего пути. Поскольку встречаться с неприятностями вслепую не хотелось, я решила сделать привал и проверить свою теорию. Ведь если я права, то смогу вспомнить что-нибудь очень важное, и возможно, это спасёт нам жизни. Кажется, я проговорила всё это вслух, поскольку Миррабель ошарашенно посмотрела в мою сторону, а после ткнула пальцем в ближайший дом со словами:
— Не знаю, насколько там безопасно, но мы можем обосноваться в одном из покинутых блоков.
Я уставилась на девушку, пытаясь понять, о чём она говорит. Наверное, слишком явное недоумение отразилось на моём лице, поскольку Мирра картинно закатила глаза и добавила:
— Дом большой, в нём жили стражи, один подъезд и несколько помещений, для каждого своё.
— Квартиры что ли? — недоумённо пробормотала я.
— Не знаю, о чём ты говоришь, но я помню, что мы называли их блоками, — фыркнула девушка и направилась к входу в подъезд.
В тёмном помещении пахло плесенью и пылью, к нашему огромному сожалению, здесь освещения не было, как в том зачарованном магазине. Интересно, почему я оставила чары именно в магазине, а не где-нибудь в жилом доме, чтобы отдохнуть? Вопросов становилось всё больше, и я тихо заскрипела зубами. Открыв рот, чтобы позвать Мирру, я замерла, поскольку скрежет зубов повторился и исходил он не от меня.
Внутри всё похолодело, сердце забилось быстрее раз в пять. Казалось, ещё немного и оно выпрыгнет из груди, дыхание участилось, а глаза расширились от страха. Рядом послышался тихий шорох, а следом поскуливание и звук скребущих по полу когтей. Стараясь не издавать шума, я осторожно повернула голову в сторону звука и тут же вокруг меня вспыхнула защитная сфера — сработало кольцо Амира. Рядом едва замерцала защита Миррабель, и я отметила, что девушка испугана не меньше меня.
В тусклом свете магической защиты, мы смотрели на странную помесь собаки и мухи. Ну а как ещё назвать существо с мордой, телом и лапами, как у пса, но с крыльями и глазами мухи? Оно осторожно подползало к нам на пузе, и виляло скрученным в бублик хвостом, словно ожидая, что его сейчас пнут. Признаюсь, я уже собиралась пожалеть животинку, и достать из сумки какую-нибудь плюшку, чтобы накормить собачку, но меня остановил тихий всхлип Миррабель.
— Мы всё-таки умрём, — прошептала девушка, чем сильно меня удивила.
— Я чего-то не знаю? Объяснишь, чем тебя мухо-пёс так испугал? — спросила специально шёпотом, чтобы не шуметь.
— Они называются энги, Эл, и с их помощью, генералы Сорга выслеживают добычу, — едва слышно произнесла Мирра.
Озадаченно посмотрев на странное создание, я пробормотала:
— А почему они такие странные?
— Энги принимают вид безобидных существ, рядом с нужной целью, — объяснила девушка, и я заметила, как она покачала головой. Видимо мои вопросы и спокойствие, подействовали на Мирру, как раздражитель. Ну, ещё бы. Тут нас выследили, нашли, а я тупые вопросы задаю. Но Миррабель очень быстро справилась с эмоциями и продолжила: — Я думаю, что он принял такой облик, потому что нас двое и энги растерялся. Не смог выбрать между незаметным и милым, в итоге получился уродец.
— Здесь понятно, — протянула я. — Но почему ты решила, что мы умрём? Эти энги такие опасные?
Глаза Мирры стали огромными от удивления, а следом на лице отразилось сомнение в моих умственных способностях. Я видела, как дёрнулась рука девушки, будто она хотела потрогать мой лоб, чтобы узнать, нет ли у меня жара, раз задаю такие вопросы. Правда, она вновь сдержалась и просто ответила:
— Элис, они только выслеживают. Но когда находят тех, за кем их послали, появляются хозяева.
И тут до меня дошло, почему она так испугалась. В подтверждение её слов, резко стало холодно и жутко, отчего я передёрнула плечами. На моей ладони тут же зажёгся шарик света, и мы с Миррой дружно вздрогнули. Прямо напротив стояли три высокие фигуры в тёмных плащах и капюшонах. Первой реакцией было заклинание, которое готово было сорваться с губ и убить всё живое. Но тут я вспомнила потрясающую вещь. Ведь тот, кого называют Соргом — это Арон! А мы идём за свитком, чтобы спасти его. Получается…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Знаешь, Мирра, — задумчиво произнесла я и довольно улыбнулась, отчего все три фигуры вздрогнули, — сегодня мы точно не умрём. Более того, нам даже помогут дойти до свитка и отбиться от Хельны. Ведь я так понимаю, что Арон хочет видеть меня целой и невредимой?
Последний вопрос я задала теням, которые изображали мебель в заплесневелом подъезде. Из-под капюшонов раздалось слаженное шипение. Видимо, они не ожидали, что я в курсе, кем является тот, кто выдаёт себя за Хэлдена Сорга. А рядом тихо ахнула Миррабель и прижала ладонь ко рту. Да, сегодня для всех прямо день открытий. Ведь девушка не знала, что в своё время, её всё же позвал к себе именно Арон. Но в тот миг мне было важно заставить теней провести нас к свитку, потому утешать Мирру я не спешила, а сосредоточилась на фигурах в плащах.
Один из них внезапно пошевелился и поднял руки, чтобы снять капюшон. Я ожидала увидеть кого угодно, но не была готова встретить Вайра. Склонив голову набок, бывший бармен из таверны «На перекрёстке», улыбнулся.
— Ты абсолютно права, Элис, — произнёс он, а я вдруг ощутила прикосновение ледяных дрожащих пальцев Мирры к своей руке. Представляю, насколько ей тяжело осознавать тот факт, что Вайр оказался тенью. Да не простой, а довольно сильной, поскольку живёт она в теле стража и может использовать все доступные ресурсы тела.
— В таком случае, думаю, вам не составит труда слегка задержаться и вначале зайти с нами в храм за свитком, — я уже не улыбалась, а скалилась, глядя на мужчину. Тот удивлённо приподнял брови, после чего вдруг рассмеялся.
— Обещаю, что мы обязательно туда зайдём! Ведь нам очень нужен этот свиток, и раз ты сама настаиваешь на том, что поможешь его достать, почему бы не помочь друг другу, — проговорил Вайр. — Только нам придётся заключить небольшой магический договор. Ничего особенного, просто нам нужны гарантии, что вы не попытаетесь сбежать или убить всех нас в момент искренней радости. Я имею в виду, когда вы наконец-то дойдёте до свитка.
Заключать договор, тем более магический, с тенью мне не хотелось, но я понимала, что иначе они не пойдут на контакт, а просто приволокут нас с Миррой к Арону. Поэтому я серьёзно задумалась над формулировкой такого договора, чтобы обезопасить себя и подругу. Только один вопрос мне всё же не давал покоя, и я произнесла:
— Я знаю, зачем свиток нужен мне. Понимаю, почему за ним отправился Амир. Примерно догадываюсь, чем руководствовалась Хельна, отправляясь за этим свитком. Но не могу понять, что хотите найти в нём вы?
— А он нужен не нам, — покачал головой Вайр. — Он нужен…нашему хозяину.
Небольшая пауза и лёгкий налёт иронии, которые прозвучали в голосе тени, сказали мне больше, чем все воспоминания вместе взятые. Тени не считают Арона своим хозяином! Они служат ему ради каких-то своих целей. От такого открытия у меня волосы на затылке стали дыбом. Как там было в моём сне? Я думала, что как только тени осознают, кем являются, они сметут всё на своём пути? Так почему же они до сих пор медлят? Чего ждут? И чем им может помочь спасение Арона?
Признаюсь, я занервничала, и начала сомневаться во всей своей затее. Неужели надо оставить Арона на произвол судьбы? На миг зажмурившись, я сделала глубокий вдох. Нет. Так не пойдёт. Я обещала спасти Арона и приложила столько усилий ради этого. Пусть это и странно, но я чувствовала, что всё делаю правильно! Потому не время сомневаться и отступать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Договорились, — слово слетело с моих губ и тени заметно расслабились. До этого они стояли без движения, словно в ожидании нападения с моей стороны. — Мы заключим временный договор. Надеюсь, никто здесь не считал меня идиоткой и не ожидал, что я заключу вечный договор с кем-то из вас?
— Не беспокойся, временного договора вполне хватит, — кивнул Вайр и подошёл ко мне.