– Нет, я не изменю решения, – ответила Джин. – Я не хочу продавать брошь, но у меня нет выбора, не так ли?
– Мой друг по факсу пришлет бумаги на подпись. Я должен буду увезти их вместе с украшением. Документы составлены на голландском языке, но я все тебе переведу.
Поднявшись, Джин вдруг оказалась в объятиях Корта.
– Нам будет очень трудно расстаться, – сказал он, нежно и в то же время крепко прижимая девушку к себе, – особенно, если ты найдешь то, чего я так боюсь.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал, – грустно прошептала Джин, прижимаясь к его щеке. – Я хотела бы, чтобы эта минута никогда не кончалась.
– Но если я уеду и отвезу бриллиант на аукцион, ты сможешь стать богатой, – ответил ван Рой, глядя на нее сверху вниз.
– Ты не понял главного, – вздохнула Джин. – Деньги – не самая важная вещь в моей жизни.
– А что самое главное?
– До субботнего вечера? Понять, что я могу сделать в этом мире, стремиться помогать тем людям, кто нуждается в моей помощи.
– А после? – прошептал Корт, почти касаясь в поцелуе нежных губ девушки.
– Я думаю… ты… уже знаешь.
Это был бесконечный поцелуй, вобравший в себя все страдания и тревоги прошедшего дня. Они чувствовали, как непреодолимо охватывает их огонь страсти. Препятствия, возникшие на пути к блаженству, придавали вспыхнувшему пламени особую, мучительную сладость, нежность уступала место горячему, настойчивому порыву.
Джин неожиданно отстранилась, понимая, что нужно сохранять благоразумие. Если она скажет Корту о своей любви, он будет добиваться близости. А она не была готова сделать этот шаг.
Прежде чем Джин поняла, что произошло, Корт отодвинул скамеечку для ног, сел в кресло и притянул девушку к себе. Она оказалась у него на коленях, и он обнял ее, прижавшись лицом к ее щеке.
Джин подумала, что, может быть, они вместе, вот так, в последний раз, и не стала сопротивляться его страсти.
Дотянувшись, Корт выключил лампу, стоявшую на столике. Только огонь, трепетавший в камине, неровно освещал комнату.
Но этот огонь не мог сравниться с пламенем, сжигающим Джин изнутри. Не было сомнений, что Корт будет добиваться все больших уступок с ее стороны. Девушка попыталась собрать всю свою волю, но ей не хватило твердости встать и уйти.
Время перестало существовать для Джин, она не могла сказать, сколько они просидели так, обнявшись, – минуту, час или целую вечность.
Рука девушки покоилась на плече Корта, она чувствовала его силу, его тепло, ей не хотелось покидать его. С нежностью она поцеловала ссадину в уголке рта, делавшую его улыбку слегка асимметричной.
– Скоро завтра, – вздохнула Джин.
– Да, – шепотом ответил Корт, прижимая к губам ее ладонь. Он смотрел ей прямо в глаза долгим, горячим взглядом.
– Мне лучше пойти к себе.
– Мне тоже, – согласился Корт, но остался сидеть в прежней позе.
Огонь в камине догорел. Джин с сожалением высвободилась из объятий Корта.
– Спокойной ночи, дорогая, – сказал он, отпуская девушку.
Выходя из гостиной в коридор, ведущий в ее комнату, Джин оглянулась на Корта.
Он так и сидел в кресле, грустно наблюдая, как умирают последние язычки пламени.
* * *
С раздраженным видом Бен Эванс кивнул на телефон, зазвонивший рядом с Джин. Девушка со вздохом отставила недопитую баночку кока-колы. У нее был короткий перерыв в работе, и не хотелось ни с кем говорить.
– Барбур слушает, – ответила она, поднося к уху трубку.
– Дорогая, – раздался голос Корта, и по шуму, сопровождавшему разговор, Джин догадалась, что он звонит не из дома.
– Корт? – удивилась девушка. – Что случилось?
На другом конце провода послышался довольный смех Корта.
– Мы сейчас с тобой разговариваем, а Стефано Депеска и Саймон уже на пути в Рим! – Корт был вне себя от радости.
– В самом деле?
– Ты знаешь, что это означает?
– Мы с Денизой можем вернуться домой.
– Ну, пожалуйста, проведи с нами хотя бы еще один вечер, – попросил Корт.
– Это заманчиво, – ответила девушка, – даже очень, но мы с Денизой должны вернуться к нормальной жизни.
– Пожалуйста, подумай. Увидимся в пять, – в трубке раздались короткие гудки.
Джин поспешила сообщить новость подруге.
– Все в порядке, – объявила она, позвонив в магазин, где работала Дениза, – мы можем возвращаться к себе домой.
– Прекрасно! – откликнулась девушка. – Сегодня день так ужасно тянется. Давай встретимся во время ланча в магазине Фримэна.
– В двенадцать тридцать? – уточнила Джин.
– Да. Наверно, тебе есть, о чем рассказать.
– Есть, – засмеялась Джин и улыбнулась Бену, бросавшему на нее сердитые взгляды.
Они так часто забегали перекусить к Фримэну, что Джин знала меню наизусть. Она вынуждена была рассчитывать деньги, чтобы хватило до пятницы – дня зарплаты.
Что себе позволить? Последние дни она ела дорогие, изысканные блюда. Джин задумалась, обнаружив в меню некоторые из них, но заказала то, что обычно.
Джой поставил перед Джин тарелку с салатом, а Денизе принес большой бутерброд. Он молча наблюдал за девушками. Джин взяла с тарелки Денизы кусочек маринованного огурца и протянула подруге ломтик помидора.
– Я люблю смотреть, как вы едите, – улыбнулся Джой.
– Мальчик, представление окончено, – сверкнула глазами Дениза, жестом предлагая Джою удалиться. – У нас серьезный разговор.
– Ладно, приятного аппетита, – дружески ответил тот, вытирая руки о фартук и подходя к другому столику, чтобы принять заказ.
– Ну, теперь расскажи мне об этом мистере «Интерпол», – потребовала Дениза, отрезая ломтик лимона и опуская его в чай.
– Ты же его видела. Он великолепен.
– Видела, но…
Девушки были вынуждены прервать разговор – около столика раздались чьи-то шаги. Джин подняла глаза и ахнула.
Перед ней стояла женщина, с которой они дважды встречались в отеле. Журналистка попыталась завязать разговор.
– Я слышала, в доме ван Роев ночью произошли интересные события, – в руках у нее появился блокнот. Видно, кое-что ей уже удалось выведать у Фримэна.
– Да, – ответила Джин, откладывая вилку, с помощью которой намеревалась приступить к картофельному салату. Она была раздосадована, что ей помешали.
– Вы были там в это время? – как бы между прочим поинтересовалась журналистка.
– Да, – помедлив, сказала девушка.
– В дом действительно проникли воры? – с возрастающим интересом допрашивала непрошенная собеседница.
Джин кивнула, мечтая продолжить трапезу. Ей вдруг вспомнился разговор с Кики. Она поступила правильно, предупредив миссис ван Рой о тех сплетнях, которые может состряпать эта журналистка.
– Серьезно ли ранен Питер ван Рой? – поинтересовалась та, и глаза ее возбужденно загорелись в предчувствии сенсации.