— Ваше сиятельство, — поклонился мужчина.
Сын-то сын, но в род не приняли, понял Константин, приближен, но фамилия наверняка по матери.
— Нет, дед, — неожиданно решительно заявила Юлия. — Телохранитель у меня уже есть, мой жених с этим отлично справится. А от Мала за версту гвардией знатных родов несет, не сойдет он за наемника.
Причем Константин расслышал в голосе Юлии хорошо спрятанные нотки неприязни к двоюродному дядюшке. Видимо, не особо она жаловала внебрачного сына Николая Олеговича.
— Не обсуждается, — прихлопнув рукой по столу, рыкнул старый ведун. Все тут же подобрались, вспомнив, кто власть. — Ты свое условие выставила, и я его принял, а это мое условие, и оно не обсуждается. Мал — опытный ведун, воин, он до двадцати семи лет сражался в наемных отрядах. И это здесь он стоит, вытянувшись во фрунт, но когда понадобится, он будет вести себя, как наемник. Он не будет мешать, его задача — просто беречь тебя.
— Условие принято, — бросив взгляд на Юлию, произнес Константин. — Путешествия сейчас опасны, да и дело нам непростое предстоит, опытный воин, и ведун не помешает.
Девушка стрельнула в него недовольным взглядом, потом покорно кивнула.
— Я согласна.
— Вот и хорошо, — улыбнулся старый ведун. — Не будет он вам мешать, ты уже совсем взрослая, скиталась долго, мир повидала, так что, живи, как считаешь нужным, Мал просто приглядит за тобой.
Константин удивленно уставился на главу рода, поразительная перемена с их первой встречи. Наверное, их с Юлией рассказ о том, как она на самом деле жила все эти годы, повлиял на старика. Принял он, что его внучка взрослая, самостоятельная женщина. Хотя и странно это для боярина. Он даже начал крутить ситуацию так и эдак, ища подвох. Единственное, что приходило ему в голову, что старик захочет его слить после того, как он сделает дело, но тогда он бы не разрешил Юлии лететь с ним… Нет, фигня все эти гадания, видимо, Николай Олегович и вправду проникся уважением к внучке.
В Славгород за новыми личинными грамотами ехали уже в расширенной компании. Длинный автомобиль с двумя рядами пассажирских сидений, точная копия того, на котором его Чеслав катал, впереди, рядом с водителем, устроился Дрозд, в центральном салоне Константин с Юлией, а на заднем сидении теперь ее тень Мал. В принципе, план был утвержден, даже особых уточнений не потребовалось. Долго сидели, крутили некоторые детали, внесли несколько правок, но в итоге сошлись на том, что лучшее — враг хорошего, и дальше городить сложности, пытаясь предусмотреть все, только портить. После переговоров с боярином Журавлевым, которые на себя взял Николай Олегович, предоставленным Рысевым войскам предстоит, если случится неприятность, вытащить с востока Константина и Юлию, отправятся в земли боярина или будут ждать где-то на границе, если тому не удастся договориться ни с Журавлевым, ни с Куницыным который сосед с юга. Им лететь дольше, транспортникам до востока добираться почти полторы недели, а они завтра же выдвигаются в Тверд.
— Герольдия, — произнес незнакомый водитель.
Константин оторвался от размышлений и выглянул в окно. Да уж, этот дом не выглядел запущенным, как тот, в вольном городе. У дверей застыл городской дружинник, и в окнах в связи с вечером горел свет. Обсуждение плана затянулось, но боярин предупредил герольдию, и их тут ждали, не смея закрыться. Конечно, вотчина Рысевых не самое идеальное место для получение левых личинных грамот, но в вольных землях помимо Тверда есть еще только одна герольдия, и до нее лететь три дня на юг. Так что, Славгород ничуть не хуже, чем любое другое место. Не должны мятежники связать наемников из вотчины Рысевых и боярина Воронцова, который свил гнездо в Тверде.
По запросу боярина все было сделано очень быстро. Не было тут престарелой смотрительницы, две бодрые, хорошо одетые женщины средних лет, мальчишка на побегушках, охранник, с уважением глядящий на них. В общем, управились за десять минут.
— Так, теперь надо будет их состарить, — глядя на две совершенно новые книжечки личинных грамот, в которых были вписаны только прозвища и фиктивные места рождения, эта графа заполнялась только со слов получающего документ и проверки не подлежала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Зачем? — не понял Дрозд.
— За тем, что у наемников не может быть таких новых корочек, они трутся в карманах, они валяются в рюкзаках. А когда мы предъявим эти, любой заподозрит, что их сделали пару дней назад. И если он не совсем тупой, то доложит об этом начальнику, и так далее. В итоге дойдет до того, кто занимается слежкой за всякими нежелательными гостями, и нас возьмут под колпак. Ты бывал в тех землях?
— Нет, — покачал головой наемник. — Рядом, но конкретно в вашей вотчине нет.
— Плохо, мне очень бы хотелось поговорить с теми, кто знает обстановку на месте. Ладно, поехали обратно, — приказал он шофер. — Хотя нет, милейший, давай в ваши торговые ряды, боярышне нужно приодеться.
Юлия недоуменно уставилась на Константина.
— А ты планировала так лететь? Тебе нужна дорожная одежда, и не дорогая, так меньше внимания. Потом Лада зачарует ее. Или можно вашего артефактора озадачить. Но по мне лучше Лада, она еще не опытная, но она даже так на порядок превосходит ваших.
Юлия кивнула, ходить за покупками она любила.
Поход по местным торговым рядам занял примерно час, и поскольку зачарованные вещи не брали, чтобы не переплачивать, то все покупки для боярышни уложились всего в два золотых. Продавцы, которые прекрасно знали, кто к ним пожаловал, недоумевали, с чего боярышня и ее сопровождающий заходили в лавки с простой одеждой и требовали самые невзрачные и обычные вещи, даже не зачарованные. В итоге Юлия приобрела добротный кафтан ведуна, длинный кожаный плащ, дорожную, слегка потертую, треуголку, ботфорты, пару штанов и бриджей, блузы и теплую рубаху.
— Как думаешь, дед договорился с боярином Журавлевым?
— Сомневаюсь, — покачал головой Константин, — это не на один час. Мы с тобой довольно быстро уложились, хотя иначе и быть не могло. Я сомневаюсь, что он даже с ним связаться успел. Сейчас мы с тобой поднимемся в Астру, мне нужна личина, а еще я хочу глянуть на твои умения, чтобы понимать, на что могу рассчитывать.
На красном крыльце усадьбы их встретил Михаил Николаевич.
— Отец просил предать, что согласие на размещение в землях Куницыных получено. Конечно, оттуда лететь до Воронграда на полтора часа дольше, но боярин Журавлев сейчас занят, — он помрачнел, — крупный прорыв тьмы неподалеку от стольного града вотчины, несколько сотен погибших и пропавших, ему не до нас. Отряды дружинников и ведуны уже получили приказ, ночью погрузятся в транспортники и вылетят на восток.
Константин задумчиво потер подбородок. Полтора часа — это много для быстрой поддержки. С земель Журавлевых до его усадьбы — пять часов лету, значит, с новой базы почти семь. Долго, для быстрого подхода помощи, в принципе и раньше долго было. Нужно что-то придумывать, чтобы и отряд усилить и подозрения не вызвать.
— Долго, — понимая причину озадаченности жениха дочери, произнес Михаил. — Радим тоже задумался, а потом предложил довольно простой способ. Нанять в Тверде отряд наемников в полсотни человек, посадить их на тягач и отправить по железной дороге на восток. Так они не вызовут подозрения. Они прибудут в Воронград за пару дней до вашего прилета и будут делать вид, что пропивают деньги, полученные за заказ. А почему там? Да кому какое дело. Так у вас под рукой будет полсотни стволов, готовые по первому зову приди на помощь.
Константин покрутил в голове этот вариант, выходило неплохо.
— Есть только один минус, — заметил он. — Не слишком ли много наемников слетится в вотчину? Не всполошится ли барон Торбин, который временно правит на моих землях, примыкающих к усадьбе?
— Не должен, — задумался в свою очередь Михаил. — Как сообщил боярин Куницын, барон хочет пощипать своего соседа графа Полёва, но это пока только хотелка, так что, появление наемников при таких слухах никого не удивит, они всегда там, где льется кровь.