что-то вроде огражденного со всех сторон широкого коридора. А позади дерева, были какие-то каменные руины, украшенные резным орнаментом. Все это было покрыто мхом и грязью, но кажется, где-то там и находился проход в дальнюю часть леса.
Не знаю, были ли глаза у этого дерева, но рот точно имелся — огромное дупло, обрамленное то ли зубами, то ли еще чем-то, из которого раздавался странный звук, словно там уже что-то переваривалось, причем активно. Из дупла торчала чья-то нога в ботинке.
Уродливая кора была покрыта дырами, из которых сочилась бурая жидкость. Огромные толстые корни расходились вокруг, то вгрызаясь в землю, то наоборот высовываясь на поверхность. То тут. То там. Часть из них шевелилась. Ветки скрипели, шуршали.
А еще во все стороны расползалась странная тяжелая аура, которая вгоняла меня в неестественную панику. Оно еще и на мозги как-то действует?
Я попробовал обойти слева, но дерево, с жутким треском начало поворачивать дупло ко мне. Ствол заскрипел, захрустел, и очевидно, что мутанту от этого хуже не стало. Ботинок тут же исчез в бездонной пасти, провалившись куда-то вниз.
— Здравствуй дерево! — случайно вырвалось у меня. — Дай пройти, а?
— Х-у-у-р! — из дупла донесся упругий звук, словно там засел разгневанный трубач.
В воздух взметнулась длинная ветвь и едва не снесла мне голову.
— Ясно, ты не в духе! — черт, вот какого хрена? Тут дерьмо получилось, а меня на несмешной юмор поперло?! Это что, на меня так аура страха воздействует? Или это я у Корсара научился?
Я вскинул пистолет и выстрелил. Да, в дупло, а куда же еще?
Даже одного очка не слетело. Зато Кукуркас недовольно загудел, затрещал. Все ветки пришли в хаотичное движение. Я торопливо отскочил дальше.
Да тут, по-хорошему, огнемет бы нужен. Или пару гранатометов. Интересно, если выстрелить в дупло кумулятивным зарядом, что будет? Ну хотя бы зажигательную гранату туда кинуть… Эх, у меня вообще ничего подобного нет. Только два пистолета.
Земля зашевелилась и из-под земли вылез тонкий корень, который мгновенно обвился вокруг моей ноги, но я умудрился его сломать. А в следующее мгновение, корни полезли отовсюду. Я едва успел отскочить, уходя назад.
— Да что за дерьмо? — я рванул назад, определив, что у воздействия ауры тоже есть своя зона, а корни вылезают не везде.
Стоять тут можно сколько угодно, дерево все равно с места не сдвинется, а до предполагаемого места Бочки, еще метров шестьсот. Как решать проблему?
Может, я что-то и придумал бы, но тут Кукуркас, устав гудеть, начал натурально вылезать из-под земли. Черные пласты дерна взрывались, наружу лезли корни самой разной толщины. Энт, блять. Откуда ты такой здесь вырос? Это ж не Чернобыль…
И снова я вспомнил про карту Украины… Жуткую катастрофу на ЧАЭС в прошлом. Как это связано? Да никак, что тут связывать?
Реалии Бастиона пугают своей чудовищностью и изобретательностью.
Кого только мне уже не довелось видеть, но это! Бля!
А Кукуркас выбравшись из земли, скрипя ветками, полез ко мне. Вот же упоротое бревно, не достал аурой — попробовал корнями. Нет? Не важно, вылезет и догонит.
Я начал отступать назад, в том же направлении, в котором сюда пришел и с ужасом отметил, что после перезагрузки, позади меня была стена леса, как и везде. Выбраться — не вариант. Меня заперло в кластере, который типа секретная локация.
— Ах ты ж сука… — вырвалось у меня, когда я понял, что попал. И не просто попал, а в самую задницу.
Вспомнил про свои умения. Ухмыльнулся. У меня же есть огненная способность.
— «Термо»! — крикнул я.
В сторону приближающегося дерева полетел клуб пламени, обдав ветви, ствол и корни. Ну, наконец-то. Слетело аж пять очков здоровья. Мутант остановился в нерешительности, снова заревел. Пополз дальше. В дупле показалось зеленоватое свечение.
Пять очков?!
Бастион, да ты издеваешься?
Мне никаких очков Баста не хватит. Думать? А что тут думать? У меня нет оружия противостоять живому, сука, дереву! Или есть?
Поляна, на которой я оказался, была небольшой, где-то метров тридцать на сорок. Со всех сторон бревна. Конечно, можно попробовать заманить дерево в дальний угол, а самому быстро рвануть к каменным руинам, но что-то подсказывало мне, что это тоже не вариант.
Ну Бочка, блин. Куда ты меня завела?
Перемещался Кукуркас медленно, но уверенно. У него было четыре массивных корня, которыми он и отталкивался от земли. Бля, почему дупло светится зеленым? Мутант скрипел, шуршал, шипел. Но неумолимо приближался.
Раскинутые в стороны ветки со свистом рассекали воздух. Таким и голову с плеч срубить можно. Да и тело проткнуть — раз плюнуть.
Надоело мне это бездействие.
Использовать мое огненное умение бессмысленно — почти ничего не снимает. А что если отравить?
Нервно расхохотался. Как можно отравить дерево? Кажется, у меня разум помутился.
Все, решился. Дерево приближалось, и ни вправо, ни влево его не обойти. Оно меня поймает и раздавит нахрен. Или проткнет. Сунет себе в пасть и переварит.
— «Уплотнение»! — крикнул я и бросился влево.
Прошмыгнул под одной веткой, скользнул влево, пригнулся и… Тут меня так долбануло, что я камнем отлетел в сторону и ударился спиной о бревна. Больно, неприятно. Но не критично.
Кукуркас качнулся в мою сторону, ударил веткой. Способность еще действовала, когда мне прилетело по корпусу. Из-под земли вырвался корень, обвил руку, затем ногу.
— «Термо»! — рявкнул я, глядя в дупло.
Мутанта объяло пламя, которое тут же потухло. Дерево заскрипело, снова послышалось знакомое «У-у-ум».
А затем, огромная ветвь оторвала меня от земли, приподняла повыше, и потащила прямо к дуплу, которое еще интенсивнее разгорелось зеленоватым светом. И, черт возьми, дупло было таких размеров, что туда верхняя часть моего тела поместилась без проблем.
На меня дохнуло тухлятиной, гнилой древесиной и еще чем-то едким. Я даже закашлялся.
Дерево треснуло, отчего дупло стало еще больше.
— «Уплотнение»! — крикнул я, понимая, что сейчас начнется процесс фотосинтеза. Только без солнца. Зато я в главной роли.
Моей силы не хватало, чтобы освободиться самому. Да, пару тонких веток я все-таки сломал, но толку от этого было немного.
Что оставалось?
Заорать-то я мог, но вряд ли Кукуркас испугается и откажется от обеда. О том, что это плотоядное дерево живет в Бастионе давно, я уже не сомневался. Вообще.
Ни одно мое умение не могло нанести твари достаточно вреда. Вот от бензопилы «Дружба», я бы не отказался.
В мозгу лихорадочно прокручивались варианты действий, но ни одно из них не подходило. Кажется, с подобным я еще не сталкивался.