окружили.
Вокруг постамента, на котором они стояли, шагах в сорока замерли без движения тысячи неведомых тварей. Некоторые из них были похожи на людей: ни живых, ни мёртвых. В их глазах была непроницаемая тьма, рассеять которую не могло даже магическое зрение. Другие были похожи на неведомых зверей, с клыками и когтями. И с такой же тьмой в глазах.
Они не шевелились, только смотрели. Казалось, что они даже не дышали. Были ли они живыми? В плотной дымке они напоминали скорее страшных чучел, созданных безумным таксидермистом.
Твари расступились как по команде и к постаменту подошёл человек. Девушка за спиной Ники закричала от его появления и была на то веская причина. Его поток был чёрным как дым, искажённым и неестественным. Он не светился как обычный поток любого другого человека, напротив — поглощал свет.
Мужчина был одет в чёрные доспехи, на поясе висел длинный меч, лицо частично скрыто шлемом. Он медленно поднялся по ступеням на пьедестал и подошёл ближе. Ника остановила его в нескольких шагах от себя призвав на полу белое пламя.
Рука тут же заболела незнакомой острой болью, но Ника не посмела убрать пламя. Она должна защитить вторую девушку и это не давало возможности даже подумать, о том, чтобы сдаться.
— Вероника, — прохрипел голос мужчины. — Отдай мне девочку, она должна исполнить своё предназначение.
Воин сделал шаг к Нике, и она заколебалась. Ника почувствовала нестерпимое желание подчиниться и даже дёрнулась в сторону, будто уступала дорогу. Но в тот же момент вторая девушка прижалась плотнее к спине Ники. У неё сейчас была лишь одна защита, и Ника, почувствовав это, усилила пламенную преграду. Зеркало вновь затрещало.
Ника чувствовала эти потоки, текущие, с другой стороны. Их было мало, зеркало мешало их току. Ника сжала руку в кулак, стараясь вытянуть как можно больше сил. Но мужчину с чёрным потоком белое пламя не очень-то и смутило.
— Не подходи к ней, — прошипела Ника. Она вновь усилила пламя, подняв его до роста мужчины, но тот прошёл мимо как ни в чём не бывало.
Он ухмылялся, смотря Нике прямо в глаза. Он медленно подошёл, как удав к своей жертве. И, прежде чем Ника вновь призвала огонь, схватил за шею. Резким движением он с силой отбросил Нику прочь, расчищая себе дорогу.
Жертва лишилась последней защиты. Воин достал меч из ножен и занёс его над головой, намереваясь пролить последнюю кровь невинной.
Ника вновь почувствовала в себе ярость. Этот воин в чёрных доспехах очень напомнил ей Лазиза и то, что произошло между ними совсем недавно. Ника не стала спокойно смотреть как на её глазах убивают беззащитного. Она вскочила на ноги, но не достала ни пистолет, ни саблю, ни даже кинжалы.
Она была в такой ярости, что белый огонь сам просился наружу. Сил, текущих с той стороны зеркала, было мало, но Ника потянула к себе всё что могла. Она чувствовала, как поток расширялся. Трещины, как паутина, расползлись по всей площади стекла.
Ярость придавала сил, сердце охватил огонь. Неистовая энергия вырвалась наружу, принимая форму бушующего пламени. Это единственный образ, в который Ника умела облекать энергию своего сердца. Но к своей собственной силе она сейчас добавляла силы внешние.
Белое пламя обрушилось на мужчину в доспехах. Обычной защиты от магии на нём не было и огонь стремительно охватил всё его тело. Он не издал ни звука, лишь меч звякнул о камень, выпав из обессиленных рук. За ним с грохотом рухнул и сам воин.
Пламя ещё пожирало то, что оставалось в доспехах, когда боль обрушилась на Нику. Сначала всё тело пронзила судорога, потом показалось, что кровь превратилась в лёд и стала разрывать вены изнутри.
Боль накрыла Нику с такой силой, что она потеряла сознание.
* * *
Гелен видел, как девушки прошли сквозь зеркало, не сумев удержать равновесие. Он и сам упал на пол, но тут же поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Тряска была такая, что потолок начал осыпаться.
Земля вновь содрогнулась и Гелен счёл за лучшее присесть на корточки и опереться на руку, чтобы не упасть окончательно. Над самим пьедесталом никаких сталактитов не висело и получить по голове Гелену не грозило. А вот в другой части пещеры они начали рушиться стремительно.
Но тех служителей, что проводили ритуал ничто не волновало. Они продолжали свой обряд так, будто их тряска не касалась. Гелен оглянулся. Лазиз валялся на полу с обугленной половиной тела. Те служители, что не были заняты ритуалом в растерянности переглядывались. Они ждали приказов от князя, но князь, что должен был руководить ими безучастно стоял в стороне.
Когда очередная тряска закончилась, Гелен подскочил на ноги и подбежал к колоннам. Гелен смотрел в гладь зеркала, но девушек в нём видно не было, лишь тьма. Юноша обежал вокруг, но их нигде нет.
Удар кулаком по зеркалу не дал результата. От трещин стекло казалось хрупким. Ударь по нему, и оно рассыплется, но зеркало на поверку оказалось прочнее каменной стены.
— Разрушь круг! — раздался крик князя. Гелен не сразу понял, что обращались к нему.
— Что? — переспросил он.
Князь стоял у пьедестала и смотрел на Гелена беспокойным взглядом. Казалось, он волновался. Или так хотелось думать Гелену. Всё же Ника была ему дочерью, и она теперь непонятно где.
— Разрушь ритуальный круг! — вновь крикнул князь. — Скорее. Ты маг земли, у тебя хватит сил даже сейчас. Разрушь его!
Тряска вновь повторилась и Гелен пошатнулся. Рухнула одна из природных колонн, что тянулась к самому потолку. Если так пойдёт и дальше, то вся зала скоро обрушится. Нужно было убираться отсюда.
Гелен посмотрел на тело брата. Его искорёженный вид ему теперь не забыть. Ярость внутри стала превращаться в энергию. Гелен посмотрел на тех сатанистов, что проводили обряд. Даром Эдона он не обладал, но не усомнился, что они открывали путь в мир своего Владыки.
Кровь Самона растеклась по высеченным в камне жилкам ритуального круга. Её жадно впитывали руны, напитываясь энергией. Брат не был магом, но видимо даже его крови было достаточно для сатанистов. Пусть Самон и погиб, но Гелен не допустит, чтобы он стал очередной жертвой.
К своему собственному удивлению, Гелен послушался указаний князя. Он присел на корточки, положил руку на каменный пьедестал и пустил всю силу в землю. Боль, отчаянье и ярость сжались в единое целое по воле Гелена и создали вибрацию.
Магия, что создавал Гелен, нарвалась на ритуальную магию сатанистов. Не бывать