– Управлюсь. А где палитру взять?
– Да здесь же. Пойдёшь по этому тоннелю, у отметки двадцать два свернёшь направо, потом сразу налево, в подвале распределительной станции все стены в этом добре. Высуши на солнце…
– Не учи учёную. Тебя как хоть зовут, чтоб знать, на кого пахала?
– Тоже мне, пахарь. Ты хоть знаешь, где ручки у плуга? Хонс меня зовут.
– О. Слыхала. А меня Сабин. Обо мне тоже скоро все услышат, не сомневайся.
Клон и твилека уже ждали джедайку в условленном месте. Появление её из-под земли встретили грамотно: сержант вскинул бластер, Пав выхватила виброклинок.
– Опаздываете, Мастер, – произнесла она, вложив в обращение весь накопившийся сарказм.
– Дела. С субподрядчиком договаривалась.
– Что ждёт господина банкира сегодня?
– Надеюсь, не новое покушение.
– Нет. Мы решили повременить с выполнением мести…
– …и полюбоваться работой настоящего аса, – подхватил Вули.
– Ну, да, ну, да, – покивала Осока. Поведение Пав весьма напоминало ей реакцию какого-нибудь дремучего провинциала на отдалённой планете во времена Республики. «Джедай, говоришь? Счас поглядим, какой ты джедай». После этого в миротворца летели… хорошо, если топор или вилы, а то и граната.
– Сегодня ничего особо зрелищного не будет, – предупредила тогрута. – Вероятно. Вторую гадость я ещё не придумала.
Несмотря на незрелищность, работы Хнобсту сегодняшняя подлянка добавила изрядно. Намертво заклинившуюся дверь подвального хранилища смогли прорезать только к обеду. Отремонтировать после этого её не представлялось возможным, поэтому пришлось заплатить фирме за демонтаж её из стены вместе с комингсом2 и установку новой.
– Я, кажется, придумал, – прошептал Вули, пока они наблюдали за разгрузкой привезённой многотонной двери. – Дверь других размеров, значит, будут долбить стены. А что, если от сотрясения…
– Да-да, совершенно случайно, просто не повезло, – прыснула Осока, дослушав его задумку.
Полчаса спустя по операционному залу банка поплыл отчётливый всё усиливающийся аромат фекалий. Система канализации в здании была централизованной, и проходящая в стояке через все этажи фановая труба треснула по всей длине. Примчались коммунальные службы, жижу откачали, трубу пообещали заменить на следующий день. Что касается запаха… это только деньги не пахнут, а из банка вонь выветрится ещё нескоро, несмотря на вентиляцию и освежители воздуха. Пав буквально валялась по крыше от смеха.
– Ну, Хонс, ты на самом деле Мастер, причём, с большой буквы! – заявила она. – Смотрите, господин Драо Хнобст отъезжает! Видели, какое у него лицо?
– Главное, на чём он уехал! – возразил Вули. Наземное такси выглядело настолько похабно, насколько и должен выглядеть самый дешёвый наёмный экипаж. Других на планете просто не существовало: кто мог заплатить за поездку больше – передвигался по воздуху.
– Да, летать он ещё долго будет опасаться, – согласилась Пав. – И будет вынужден нанимать эти наземные развалюхи. Пожалуй, так гораздо веселее, чем если бы просто его грохнуть.
– А я тебе о чём говорила? – потрепала её по плечу Осока. – Мы с Учителем ещё при Республике знали толк в веселье.
– Не знаете, где он теперь? – поинтересовался Вули.
– Нет. Так с восьмидесятого года и не встречала. Может, их никого уже и в живых нет, одна я осталась. Ладно, не будем о грустном.
– Не будем, – поддержала Пав. – Кстати, думаю, пора познакомиться по-настоящему. Моё имя Палакви Боон.
Назвать полное имя для наёмника – признак доверия. Поэтому джедайка вынуждена была ответить тем же:
– Моё – Осока.
– Как, неужели та самая?? Заговор Алмека?
– Ну, в той истории моя роль сильно преувеличена. Всё, по сути, сделали ребята из Академии государственной службы. Я так, слегка тылы прикрыла.
– Да-да, разумеется, – не поверила Пав. – О твоей скромности также ходили легенды.
Утро тридцать первого числа для соседей четы Хнобстов началось с истошного вопля Меноры. Выйдя из спальни в гостиную, она обнаружила размашисто намалёванную под потолком жуткую рожу, какую-то помесь гандарка с гаморреанином. Выскочивший на крик жены Драо замысловато выругался. А на лестнице и вовсе потерял дар речи от гнева. Здесь и в столовой на первом этаже яркими пятнами были размалёваны не только все свободные участки стен, но и потолок. Среди абстракций красовались фрагменты живописи в стиле «ужас»: красные и жёлтые глаза, горящие из переплетения сухих ветвей, шипов и колючек, разинутые зубастые пасти, когтистые лапы… Ещё один сюрприз ждал в холле. С чувством изображённая во все три метра от пола до потолка фигура сита в чёрном плаще, сжимающая мёртвыми руками скелета багровый световой меч. Вдобавок, нарисованный сит стоял в натуралистично выполненной луже свежей крови, как бы вытекающей из стены на пол.
– Где ты нашла такой талант? – спросила Пав Осоку, разглядывая все эти произведения искусства в макробинокль, благо окна в доме были большие, панорамные, а затемнить их пребывающие в растерянности Хнобсты не догадались.
– Да, она тут в одном переулке стены портила. А я её взяла на слабо́.
– Слушай, мне даже убивать его расхотелось!
– Значит, будет жить. Но фиго-о-во…
В банке всё, вроде бы, было в порядке. За тридцать три часа – местные сутки и ещё половина – характерный аромат в зале почти перестал ощущаться, посетители больше не морщили носы, гадая, что за освежитель такой с фермерским душком. Тем не менее, Хнобст нервничал, и это чувствовала Осока. Она в отличие от банкира, точно знала, что поволноваться повод у него ещё будет. В обед супруга сообщила Драо, что приезжали отделочники, осмотрели рисунки и объяснили: закрашивать бесполезно, это никакая не краска, а цветная плесень, которая обитает в подземных коммуникациях. Очевидно, споры распылили на стены накануне, а от утренней сырости плесень проявилась. Сколько ни закрашивай – проступит, только спасибо скажет за свежий корм, и рисунки станут более размытыми, но не исчезнут. Удалить их можно, срезав материал стен и пола примерно на сантиметр вглубь.
– Пусть делают, стрилл с ними! – простонал Драо, мысленно прикидывая предстоящие траты.
– В прихожей бригадир работать отказывается, говорит, у него будут неприятности, если узнают, что он уничтожил портрет Императора.
– Цену набивает, джавва помойный! Премиальные ему предложи, чтоб заткнулся, и пусть соскоблят всё до пятнышка!
За час до окончания рабочего дня в холле банка неожиданно задымился один из банкоматов, тот, что принимал кредитные чипы других финансовых организаций. Пожар заметили почти вовремя и не дали распространиться огню. Но хранящиеся в нутре аппарата стопки пластиковых карточек, полученных от клиентов и рассортированных по номиналу, сплавились в безобразные бесформенные комки. Вообще-то, топливные элементы в источнике бесперебойного питания не должны возгораться. И распространять агрессивные испарения тоже. Если, конечно, хорошенько не прогреть их микроволнами или с помощью Силы.
– Интересно, сколько потеряет на этом банк? – задумчиво сказал Вули.
– По самой грубой оценке – больше миллиона, – отозвалась Осока. – Межбанковский обмен идёт только через этот офис.
Выдержав нелёгкий разговор по голосвязи с членом совета директоров, Хнобст уныло отправился домой, в шум строительных инструментов и вездесущую пермакритовую пыль. Послезавтра придёт банковский транспорт, на него приказано погрузить испорченные деньги. Бонус за этот год точно накрылся. Неужели всё это может творить какой-то датомирский колдун? Вот когда пожалеешь, что джедаев истребили, при них любой шаман быстро получил бы в бубен. Нет, чушь, скорее, это безобразят какие-то наёмники-диверсанты. Сегодня же нужно установить систему внутреннего контроля в доме!
– Вот и ещё потратились, мистер Хнобст, – поцокала языком Пав, наблюдая, как монтируют голокамеры и датчики. Включила комлинк, вызвала Осоку: – Хонс, он усиливает охрану виллы.
– Да кто ж ему второй раз в дом-то полезет? – фыркнула та. Она как раз выкупалась в озере и лежала на траве, подставляя спину закатному светилу. – Повторяются только дилетанты, у профи более богатая фантазия.
До порта банкира Осока провожать не стала. Если такова его судьба, сам наступит в какую-нибудь неприятность. Гораздо важнее было продемонстрировать, что свежеустановленные средства наблюдения так же бесполезны, как и охранная система. Для этого она собиралась реализовать задумку недельной давности, сорванную парочкой. Непорядок: гостиную, столовую и лестницу отремонтировали, а кухню забыли! Была у неё и другая задумка, не хуже, как раз её тогрута и собиралась претворить в жизнь первой. Вули и Пав она своих замыслов пока не раскрывала, и те с интересом ждали развития событий.