«Нет, связываться с Шалвой не следует. Проживу без него».
Все-таки ключевое слово – жить. Да – вздрагивая, да – ожидая, но жить! Дышать. Есть. Пить. Думать. Развлекаться. Заниматься любовью. Совершать безумства.
Ведь время не вернуть. Протикает и уйдет.
Жить.
Сергей справился с накатившим страхом. Пинком, как бродячую собаку, отогнал незваного спутника.
Страх мешает. Страх может убить.
Валяющийся на кровати Мурза поправил подушку и в который уже раз повторил:
«Надо идти к Крохину, потому что этого шага они от меня точно не ждут. Посмотрю, разведаю, может, пойму, с кем связался. А там уж посмотрим, что делать…»
Убеждал себя, что разработал правильный план.
Ему нужна была убежденность. Нужно было не сомневаться. Ему нужно было вернуть прежнего Мурзу, бесстрашного и уверенного в себе.
– Милый, будешь вино? – женщина взяла стоящую на столике бутылку.
– Нет, – качнул головой Сергей. – Не хочу.
Прошлую ночь Мурза провел в институтской общаге, коменданта которой знал со студенческой скамьи. Объяснил приятелю, что поругался с подружкой, и получил койку. Однако ночевать в одном месте два раза подряд Сергей поостерегся и сегодня отправился к проститутке, решив, что это лучше, чем куковать на вокзале.
– А чего ты хочешь?
«Жить!»
Перед глазами, против воли, всплыла физиономия паскудного заморыша, и одновременно пришла мысль:
«Подожди, сволочь, ты заплатишь!»
Мурза тряхнул головой и постучал ладонью по простыне:
– Иди сюда.
Женщина послушно уселась рядом.
– Продолжим?
– Почему нет?
* * *
Кузьминское кладбище
Москва, Волгоградский проспект,
26 сентября, вторник, 00:27
– Ты опоздал, – заметила Марина, с некоторым удивлением разглядывая Крохина.
– Маленькое личное дело, – пробормотал Виктор, потирая налившийся на лице синяк. – Сможешь его снять?
Он подошел ближе, и девушка, внимательно изучив повреждение, кивнула:
– Да. Но позже, когда закончу свои дела.
– Я не против. Главное, чтобы к утру от него и следа не осталось.
И отступил на несколько шагов назад.
– Не останется, – пообещала Марина.
Одетая в черный шелковый плащ с накинутым на голову капюшоном, она встретила Крохина у разрытой могилы. Свежей могилы – судя по небрежно сваленным в сторону цветам, похороны прошли сегодня. Гроб уже вытащили на поверхность и вскрыли, пламя двух воткнутых в землю факелов освещало желтое лицо покойного и прислоненную к крышке фотографию с черным крепом. В нескольких шагах от гроба, у толстого ствола березы, замерли, опершись на лопаты, два могильщика, пустые глаза которых показывали, что их разум крепко сковал «Заговор Слуа».
– Не думал, что ты умеешь строить этот аркан, – пробормотал Виктор.
«Заговор Слуа» относится к сложным заклинаниям, и накинуть его способны только сильные маги.
– В последнее время я добилась больших успехов, – коротко, но с достоинством ответила девушка.
– Рад за тебя.
– Однако мне еще многому нужно научиться. – Марина улыбнулась: – Подержишь плащ?
– Конечно. – Виктор принял снятую одежду и сделал несколько шагов назад.
Он знал, что ему ничего не грозит, но старался держаться подальше от работающей ведьмы. Лишенные магических способностей челы инстинктивно не доверяют колдунам.
Сняв плащ, Марина осталась в черном кожаном корсете, соблазнительно приподнимающем маленькую грудь, в трусиках и перчатках до локтя. На ногах черные полусапожки из мягкой кожи. Волосы перехвачены черной повязкой с нарисованными красным символами. Такие же повязки на плечах.
Теоретически, девушка могла одеться и менее вызывающие, но Марине нравилось колдовать в сексуальном наряде. Это делало удовольствие от соприкосновения с магической энергией более острым.
– Жаль, Луна закрыта.
Малюсенькие капли едва моросящего дождя заставляли тело ведьмы блестеть в свете факелов, создавали впечатление, что кожа намазана маслом. Покачивая бедрами, Марина медленно подошла к гробу и грациозно уселась на живот покойника.
– Посмотрим, что у тебя есть. – Изогнулась, взяла фотографию и легко улыбнулась серьезному лысоватому мужчине в очках. – Красавчик…
Крохин сглотнул, изо всех сил загоняя внутрь подступающий страх.
«Покойник! Он уже покойник! Обычный кусок мяса!»
– Кстати, я тебе говорила, что мы упустили Мурзу? – поинтересовалась Марина, устанавливая фотографию в изголовье гроба.
– Что?!
– Не ори, ты меня сбиваешь. – Одной рукой девушка раскрыла рот трупа, второй сделала пару пассов, прошептала заклинание, и под ее ладонью возникло маленькое белое облачко.
– Мурза приходил к Лужному, но ушел до того, как там появился мой человек.
– А Лужный?
– О нем можно забыть.
– А о Мурзе?
Облачко засверкало разноцветными искрами и пришло в движение, постепенно приобретая форму воронки. Марина повернула голову и посмотрела на Крохина:
– Ты его упустил.
– Ты, получается, тоже, – огрызнулся Виктор.
– Если бы ты не напортачил на Волге, нам бы не пришлось искать Мурзу в Москве.
– Накладки возможны в любом плане.
Облачко втянулось в рот мертвеца. Ведьма закрыла его и подержала некоторое время, не позволяя раскрыться.
– А если бы ты мог добраться до клада самостоятельно, нам бы не потребовались ни Лужный, ни его тупые копатели.
– Почему я? – угрюмо спросил Крохин.
– Ты мужчина, – улыбнулась ведьма, проводя рукой по лбу трупа. – Ты должен уметь убивать.
– А ты колдунья.
– Я женщина слабая, нервная, кровь меня шокирует.
Девушка сняла с пояса короткий кинжал и аккуратно, но сильно, ударила мертвеца под ребра. Поерзала, устраиваясь удобнее, и стала медленно взрезать грудную клетку. Кинжал, судя по всему, был навский – только оружие темных с такой легкостью проходило сквозь кости, а использовать при построении заклинаний зачарованные клинки не рекомендовалось.
Крохин ощутил накатывающую дурноту. Он перестал бояться, но вид поднимающихся костей нервировал Виктора.
– Меня смущает, что Мурза ушел буквально перед приходом убийцы, – невозмутимо продолжила Марина, орудуя над трупом. – Это странно.
Крохин замялся.
– Есть предположения?
– Кажется, я догадываюсь, – неохотно ответил Виктор. – Мурза украл у меня «ухо».
Девушка прервала свое занятие и удивленно воззрилась на Крохина:
– Зачем ты взял его?
– Учитывая обстоятельства… – промямлил парень. – Я должен был знать, не замышляет ли кто-нибудь против меня…
– «Ухо» дает возможность воину подготовиться к отражению атаки, – жестко произнесла ведьма. – Для тебя оно бесполезно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});