в горячей улыбке.
— Неужели ты меня заменила? Похвально. Я думал, ты никогда не осмелишься на это! — с вызовом обратился он ко мне, продолжая оценивать Сашу.
— Пришлось потрудиться, чтобы найти достойную замену, — нельзя развивать конфликт. Нужно убираться отсюда! Увести Сашу подальше от него. От этого монстра!
— И всё? Мы не виделись две недели. Я надеялся, что ты соскучилась по мне. Грустно, — язвительно протянул Макс.
— Нам не о чем с тобой разговаривать! — огрызнулась я.
Всё в нём такое знакомое. Мягкие светлые волосы, закрывающие уши. Губы формы сердечка. Острый подбородок. Когда-то на лице Макса играла приятная улыбка. Она ещё не была наполнена ядом.
Больнее всего смотреть в его зелёные, с изумрудным отливом, глаза. Казалось, передо мной тот самый парнишка, но это не так. Об этом говорила его форма! Она кричала о том, что он другой!
Макс был весь в белом. Молочного цвета рубашка с распахнутым воротом. Брюки со стрелками. Лёгкий длинный плащ, наподобие наших, развивался от потока ветра. Лишь золотые детали поблёскивали на солнце.
Этот белый цвет требовал, чтобы его заметили! Чтобы все видели и восхищались им! Я ненавидела его! Ненавидела за то, что он поглотил Макса!
Он не смел так поступать со мной! С ним!
— Вот как? Раньше ты любила поболтать, — выбил меня из размышлений сладкий голос Макса.
— Не смей говорить о том, что было раньше, — с горечью произнесла я. — Мы уходим.
Я надеялась, нам удастся сбежать, но мои слова лишь больше привлекли внимание монстра. Он удивлённо вскинул брови и огляделся по сторонам.
— Уходите? А как же твоё скучное: «Держите его! В этот раз мы его не упустим!», — передразнил меня Макс. Он провёл рукой по своим золотистым волосам и снова посмотрел мне в глаза. — Что происходит, Юля? Может дело… — он перевёл свой взгляд на Сашу, — в новичке? Что ты пытаешься укрыть?
Его вкрадчивый вопрос прозвучал у меня в голове. Я чувствовала, как напряжение растёт. Ребята тяжело дышали, готовясь отразить атаку.
«Если он нападёт, уводи Сашу отсюда. Мы его задержим».
«Я не оставлю вас!» — прозвучал голос Александра.
«Это приказ!»
— Тебя это не касается! Он один из нас, а ты нет. Лучше убирайся, раз уж сегодня выдался такой шанс, — мой голос не дрогнул. Я искренне надеялась, что он уйдёт, но Макс был не глуп, очень не глуп. Он не торопился.
— Юля… — тихо начал Александр.
— Нет, — прервала я его, также понизив голос.
Максу нельзя знать, что Саша человек. По крайней мере, сейчас, когда новенький ещё не опытен.
Макс задорно рассмеялся, словно я рассказала ему глупый анекдот.
— Да? А я-то думал, что это у вас постоянно возникают проблемы при встрече со мной, а не наоборот. Знаешь, мне не нравится вся эта странная ситуация, — он лукаво прищурился и оглядел нас, подозревая неладное.
Боже! Да что ещё тебе сказать, чтобы ты отвалил?!
Я сильнее впилась в кожу ногтями, а потом выпалила первое, что пришло в голову:
— Адские псы — твоя работа?
Макс не подал виду, но я-то заметила, как сверкнули его манящие зелёные глаза. Кажется, он к этому причастен.
Я довольно ему оскалилась.
Сработало! Поведение парня резко переменилось, он стал нервно приглаживать волосы и смотреть в пол, а не на меня.
— Знаете, наверное, я всё же преподам вам очередной урок.
Вот, чёрт! Я ошиблась! Только не это!
Макс сделал пару шагов в нашу сторону. Я приготовилась обнажить свои твин-мечи.
«Уводи его!» — скомандовала я Александру.
Неожиданно монстр замер, прислушался и закатил глаза. С кем-то общается?
— Вам несказанно повезло, — проворковал он. — Мне срочно нужно вас покинуть! Дела!
— Да неужели? — съязвила я, понимая, что нарываюсь. Ничего не могу с собой поделать.
— До новых встреч, Юля. Надеюсь, в следующий раз ты примешь меня теплее, — он бросил многозначительный взгляд, выполнил поклон и спрыгнул с крыши вниз.
Фух. Можно расслабиться.
Ребята облегчённо выдохнули, Александр убрал за спину катаны, лишь Саша удивлённо смотрел на меня.
— Так, я не понял. Чего это мы не надрали ему зад? — спросил он.
Я нервно взглянула на напарника. Тот молчал.
— Забудь о нём, нам нужно уходить и как можно скорей.
— Этот нахал так нагло разговаривал с тобой, и мы просто его отпустим? — не унимался Саша. Я почувствовала раздражение, но постаралась не поддаваться ему.
— Слышь, зелень, а ты-то куда рвёшься? — помог мне Александр. — Думаешь, раз ты с нами, то крутой? Один день показал себя, и всё? Стал лучше всех?
Саша обиженно насупился и смерил Александра грозным взглядом.
— Я просто спросил, — буркнул он.
— Ты вечно что-нибудь спрашиваешь, а сейчас мы на задании! Выполняй приказ командира! Уходим.
— Эй, перестань, — спокойно попросила Яна, беря напарника за рукав плаща.
Саша молчал. Он ничего не говорил, но и не отводил свой взгляд от карих глаз Александра. Какое-то время они метали друг в друга молнии, но потом напарник мягко посмотрел на мою сестру.
Пора заканчивать этот концерт.
— Все в фургон, — спокойно скомандовала я. Яна с Олегом сразу пошли внутрь здания. Саша понурил взгляд и поплёлся за ними. Мы с Александром немного помедлили.
«Спасибо», — я благодарно посмотрела на Александра.
«Ничего. Я всё понимаю», — ответил он и улыбнулся.
Если бы не напарник, я бы точно поругалась с Сашей. Он ещё слишком слаб, а уже лезет, куда не следует. Я тоже хороша. Давно надо было всё ему рассказать. Просто мне так не хотелось ворошить прошлое…
Мы сели в Янин мультивен и отправились домой. За всю дорогу, никто ничего не сказал. И лишь Саша молчал потому, что дулся. У остальных была совершенно другая причина.
Стоило нам подъехать к дому, как новенький спросил:
— Юля, я хотел бы пройтись. Можно?
— Только если ты не откажешься от моей компании.
Саша согласно кивнул. Отлично. Мне слишком многим нужно поделиться.
— Ребят, отдыхайте.
Яна нам помахала и вбежала в дом, Олег последовал за ней.
«Ты расскажешь ему про себя?»
Я машинально обернулась и глянула через плечо. Александр стоял на крыльце и смотрел нам в след. Его взгляд был полон беспокойства.
«Да. Давно пора», — мысленно ответила я ему.
«Не задерживайся, ладно?»
«Я постараюсь», — я слабо улыбнулась и развернулась обратно.
Какое-то время мы шли молча. Каждый мусолил в голове волнующие его темы, совершенно забыв о времени.
— Я знаю одно отличное место. Идём, — я схватила Сашу и поволокла за собой. Бровки парня взлетели вверх, когда я привела его к пожарной лестнице. Мы взобрались на крышу десятиэтажного здания.
— Здесь