– А… что же ты тогда говоришь? – растерялась Фелия. – Ты придумала все, что ли?
– Почему придумала? – вскинув брови, сказала Риона, – Я совершенно уверена, что он бы это сказал, если б смог! Леронт очень благороден, только излишне скромен и малость косноязычен. Жених твой побойчее на язык будет!
– Жених! – скривилась Фелия. – Ты представляешь, он утром ударил моего Рыжика и сказал, что из него нужно колбасы наделать!
– Да ты что! – ахнула Риона. – Вот гад!
– Да, а еще он ябедник, извращенец и толстокожий урод! На охоте был такой ужас, кабаны напали на охотников и убили пять человек! Там такое творилось! Ну, наверное, ты слышала об этом?
– Да… да… – закивала головой Риона, – все только об этом говорят!
– Так вот, ему было совершенно все равно! Он сидел и жрал свое мясо, как будто ничегошеньки не случилось! Бездушная скотина!
Риона сжала губы, нахмурила лоб и снова понимающе закачала головой, соглашаясь с Фелией.
– А его девки! Это просто ужас какой-то! – продолжила жаловаться на жизнь Фелия. – Он их одевает в мужские наряды, как будто они мальчики! И таскается везде с ними! Я просто глаза не знаю куда девать, а ему хоть бы что! Ни капли стыда, ни уважения ко мне! Даже в мою купальню их притащил!
– Да, а что там было в купальне? – подалась вперед Риона с загоревшимися глазами. – Говорят, что ты застала его, когда он принимал ванну вместе со своими служанками!
– Стыдобища там была… – нехотя, после паузы ответила Фелия.
– И что, он действительно… в одной ванне с ними? М-м? – с жадностью профессиональной сплетницы спросила Риона.
– Нет, не в ванне… Они его гладили…
– Гладили? Как гладили? – не поняла Риона.
– Спину руками гладили! Он лежал на животе, а они ему гладили спину.
– Ну и что? – опять не поняла Риона. – Гладили спину, ну и что тут такого?
– Голую спину! Голую! Понятно? – взорвалась Фелия. – Он лежал на скамье, а они гладили ему голую спину! И штанов на нем не было! Только простыня… и все!
– Вот это да! – потрясенно ахнула Риона, открыв рот и распахнув глаза.
– И что ты ему сказала?
– Что он подонок и извращенец!
– А он?
– А он сказал, что мы из деревни и что я ничего не знаю о нормальной жизни. Что мы дикие и отсталые… Что все современные князья в курсе, что такое мей… с… сайж!
В разговоре возникла пауза. Подруги замолчали, обдумывая каждая свое.
– Ни разу не слышала… – задумчиво сказала Фелия, нарушив тишину.
– Может, ты знаешь, что это? – обратилась она к Рионе.
– Нет, не знаю, – поджав губы, отрицательно помотала головой та, – хотя, может…
– Что? – спросила Фелия замолчавшую подругу.
Риона сделала заговорщицкий жест Фелии, поманив ее рукой, и когда она приблизилась, наклонилась к ее уху и принялась азартно шептать.
Через секунду от услышанного глаза Фелии широко распахнулись.
– Какая гадость! – с гримасой отвращения воскликнула княжна, отодвигаясь от подруги, – Риона! Откуда ты это знаешь!
– Слышала… – уклончиво ответила та.
– Фу-фу-фу! – сказала Фелия. – Мерзость! А вдруг он…
Фелия оборвала себя на полуслове и уставилась на Риону расширенными глазами.
– Что он? Что после свадьбы он захочет, чтобы ты ему делала это? – догадалась та.
– Ни за что! – с решимостью в голосе произнесла Фелия. – Я скорее умру, чем…
– Не болтай ерунды! Вот еще! Помирать ты будешь! Мы найдем управу на этого Аальста, вот увидишь, – уверенным голосом произнесла Риона, уперев руки в бока.
– Хорошо тебе говорить… – печально сказала Фелия, – до помолвки осталось несколько дней, а мой единственный рыцарь, который мог бы призвать наглеца к ответу, валяется пьяный… Хоть сама бери меч в руки!
Фелия нахмурилась и с мрачным выражением лица принялась глядеть в темное окно.
– Фели! Ну ты что! Вот увидишь, все будет хорошо! – подскочила к ней Риона и, взяв ее руками за плечи, пару раз встряхнула.
– Может быть… – вяло улыбнулась та. – Знаешь, а мне сегодня такой сон приснился!
– Какой сон? – спросила Риона.
– Представляешь, мне приснилась богиня любви Мирана! Она была в чем-то таком белом и красивом и сама такая красивая! Вот бы хоть капельку быть такой же красивой, как она!
– И что? Она тебе что-нибудь сказала? – заинтересованно спросила Риона.
– Да. Она так ласково посмотрела на меня и сказала, что дарит мне истинную любовь! А потом взмахнула своим маленьким золотым скипетром с крылышками, и пошел золотой снег! Прямо целое облако! И свет! Он отражался от золотых снежинок, все так красиво переливалось и сверкало! И музыка! Риона, я никогда не слышала такой прекрасной музыки! Я чувствовала себя такой счастливой! И на сердце было так хорошо-хорошо!
– А потом? – спросила замолчавшую подругу Риона.
– А потом я проснулась, кругом было темно, тихо, и я вспомнила про Эриадора и помолвку… – Появившаяся было улыбка вновь исчезла с лица Фелии.
– Может, это был вещий сон? – вопрошающе промолвила Риона.
– Вещий сон? – переспросила Фелия. – Ты думаешь?
– Конечно! Все знают, что когда снятся боги, то это к удаче! А если они тебе еще что-то при этом говорят, то это обязательно сбудется! – ответила Риона.
– Сбудется… – задумчиво сказала Фелия, – что сбудется-то?
– Любовь! Она же сказала, что дарит тебе истинную любовь!
– Ну и зачем мне любовь? Кого мне любить?
– М-м-м… Ну может, ты Эриадора полюбишь… и станешь счастливой? – сделала предположение Риона.
– Эриадора? – негодующе фыркнула Фелия. – Этого самовлюбленного эгоиста и развратника? Ну уж нет! Ри, как тебе могла прийти в голову такая мысль?
– Ну… боги любят пошутить!
– Не надо мне таких шуток! Ладно, Риона, хватит болтать о пустом! Ты мне обещала рыцаря, который вступится за мою честь! И где он?
– Да я уже с ним договорилась! Когда до него дошло, что это нужно сделать для тебя, он мне руки чуть не кинулся целовать и называл меня крылатой, принесшей светлую весть!
– Он действительно тебя так называл? Или назвал бы, если б смог? – уточнила Фелия.
– Ну, почти так, – не стала вдаваться в подробности Риона, – но он поклялся, что вызовет этого труса и подлеца на поединок.
– Когда? – уточнила Фелия.
– В ближайшее время… – ответила Риона. – Как только будет готов, так сразу его и вызовет. При свидетелях, чтобы он не смог отвертеться!
– Готов? А как он собирается готовиться? – недоуменно спросила Фелия.
– Ну, знаешь, Фели, Леронт хотя и благородный сэр, но с деньгами у него туго. Он сказал, что ему просто не в чем выйти на поединок. У него есть только меч, а достойных доспехов, в которых можно сражаться за честь дамы сердца, у него нет! Ему нужно раздобыть доспехи. Как только он их найдет, так сразу Эриадора и вызовет!
– Вот оно в чем дело! – слегка нахмурилась Фелия. – И где он собирается их искать?
– В замке много гостей. Он сказал, что возьмет у них под честное слово рыцаря.
– Да?.. И сколько ему потребуется времени? А потом еще возьмет да и скажет кому-нибудь, для чего ему доспехи! Отцу сразу донесут! И все сорвется!
– М-м-м… как же быть? – Фелия поджала губы и забарабанила пальцами по спинке кресла, возле которого стояла. – М-м…
– Может, у тебя есть деньги, в залог доспехов? – предположила Риона.
– Нет, денег у меня нет… но я знаю, где взять ключ от второй оружейной!
– А что это за оружейная? – спросила Риона.
– В ней лежат доспехи и оружие, которые сейчас не нужны, и еще всякие старые вещи. Туда редко ходят, и если мы там оденем моего рыцаря, то этого никто не заметит!
– Здорово! – сказала Риона. – И когда ты сможешь достать ключ?
– Прямо сейчас! – ответила Фелия. – Пошли!
– Постой, Фели!
– Что?
– Нужен твой платок!
– Мой платок? Зачем?
– Дама дарит своему рыцарю платок, в знак своей благосклонности! Леронту нужен твой платок!
– Да?.. – растерялась Фелия. – Он что, просил?
– Да, он просил! Сказал, что и не смел мечтать о таком счастье, но боги смилостивились над ним, и он будет счастливейшим из людей, когда его получит!
– Мой платок – счастье? – совсем растерялась Фелия.
– Да не платок, а то, что он символизирует! Ну, ты что, не понимаешь?
– А-а-а… – протянула Фелия и сделала понимающее лицо, – да-да, конечно! Вот, возьми! Он чистый.
– Хорошо, – сказал Риона, пряча платок на груди, – пошли за ключом!
– Знаешь, – передумала Фелия, – подожди меня лучше тут! Я сейчас его принесу!
– Ладно! Давай только быстрее! Мне еще Леронта нужно найти!
– Я быстро! – Фелия торопливо вышла за дверь.
– Ха! Он сам его просил? Мой платок – счастье? – передразнивая Фелию, произнесла Риона, смотрясь в зеркало у двери, как только Фелия ушла. – Она книжек, что ли, не читает совсем? Правильно Эриадор ей сказал – деревня!
Риона и Леронт
– Сэр рыцарь, дама вашего сердца передает вам платок! – Риона торжественно вынула платок и медленно его развернула.