Читать интересную книгу Преступления века - Найджел Бланделл

Вместо послесловия

Шенна не ходит в школу. Друзья говорят, что Амбер отказалась от участия в группе ведущих. Верна, ее мать, до сих пор не может оправиться от пережитого потрясения.

Родагеди и учителя обратили наконец внимание на ненормальную роль "чиэрлидерства" в школьной жизни. Городская общественность была сильно напугана происшедшим. "Карта веса" исчезла из школьных стен. Девочки, прибегающие к диете, находятся под постоянным наблюдением врачей. Вред от неумеренного потребления таблеток стал предметом озабоченности врачей и родителей.

Возможно, кому-то из читателей эта нелепая история, недавно происшедшая в Техасе — "самом американском" из пятидесяти штатов США, — покажется слишком мелким событием для книги под названием "Преступления века". Но именно нелепость, несуразность, истинно техасское "своеобразие" характера и поступка Ванды Холлоуэй сделали это судебное дело единственным в своем роде. С известной долей уверенности можно предположить, что ничего подобного в нашем веке не было и уже, по всей вероятности, не будет.

Впрочем, бессмысленные преступления — не редкость в сегодняшней Америке. Весной 1995 года мир потрясла трагедия в Оклахома Сига, когда начиненный взрывчаткой автомобиль, припаркованный к многоэтажному административному зданию, унес более сотни человеческих жизней. По своим результатам эта диверсия признана крупнейшей на территории Соединенных Штатов. Конечно, по сравнению с ней преступление Ванды Холдоуэй может показаться невинной шуткой…

ШАРЛОТТА БРАЙАНТ: Сердце, начиненное ядом

Ирландская красотка Кейт щедро делилась своими прелестями с мужчинами. Солдаты обожали ее. Но сексуальная одержимость привела ее к странному замужеству, а потом и к дебюту в роли отравительницы.

Ее настоящее имя Шарлотта Макхыо. Но в британских воинских частях, расположенных в ее родной Ирландии, она была известна под именем Кеирр Килларни. Шарлотта, уроженка Лондондерри, имела незавидную репутацию женщины, которая своим телом обслуживала солдат ненавистной армии, заполонившей ее родину. Происходило это в начале двадцатых годов, когда многие кварталы Дублина еще лежали в руинах после разрушительной и кровопролитной гражданской войны.

Профессия Кейт была весьма опасной. Опасность эта исходила не только от нескончаемой череды клиентов. Ирланские боевики были полны решимости избавихъся от власти Вестминстера и сделать Ирландию свободной страной. Они сурово относились к тем, кто сотрудничал с оккупантами, и считали таких людей врагами нации. Но Кейт была своевольной девицей. Она не терпела ничьих советов и спала с любым, кого выбирала. А выбирала Кейт британских военных по очень простой причине — у них водились деньги.

Особые качества

Природа и родители одарили Кейт иссиня-черными волосами, молочно-белой кожей, полной грудью и ярко-зелеными глазами. Она возбуждала в своих многочисленных поклонниках откровенную похоть. Кейт Килларни поразила воображение не одного мужчины, и память о ней долго жила в сердцах многих, даже после того как ее не стало в живых. Игнорируя угрозы соотечественников, она бравировала своей профессией. "Добром это не кончится", — перешептывались ирландские кумушки, наблюдая, как растет ее популярность среди солдат.

Многие военные становились на "обслуживание" у Кейт Кипларни. Но то, чем занималась эта зеленоглазая обольстительница у себя на родине, ее не вполне устраивало. И красотка боялась, что до конца своих дней обречена заниматься опасным ремеслом. Кейт стала мечтать о том единственном солдате, который когда-нибудь увезет ее в Англию. А там она навсегда похоронит свое прошлое — и да здравствует новая, счастливая жизнь!

Утраченные надежды

Встретив добродушного весельчака Фредерика Брайана, служащего военной полиции Дорсетского полка, расквартированного в соседней деревеньке, Кейт решила, что ее мечта сбылась. В одном из сражений первой мировой войны Брайан был ранен. Забегая вперед, скажем, что эти раны беспокоили его всю жизнь. Но все физические страдания и душевные неурядицы были забыты, как только он встретил красавицу Кейт. Она без труда завоевала его сердце. В нем она прежде всего увидела надежду, дающую возможность попасть в мир ее грез, поселившись где-нибудь в Лондоне или Манчестере.

В 1925 году Фредерик уволился из армии. В одном из небольших городков Южного Уэльса состоялась их свадьба. Совместную жизнь они начали на одной из местных ферм, где Фредерик получил место управляющего. Первые месяцы все шло неплохо, но вскоре выяснилось, что деревенская жизнь в Англии ничем не отличается от деревенской жизни в Ирландии. Они сняли дом без электричества и водопровода, скудно питались, денег хватало лишь на самое необходимое. Короче говоря, реальность оказалась весьма далекой от той роскошной жизни, которую Кейт видела в мечтах.

И она снова ударилась в проституцию. А муж в это время не разгибал спины по двенадцать часов в день, частенько вдали от дома. Клиенты вручали ей ценные подарки в виде сочных кусков мяса и бутылок шампанского. У Кейт появились деньги, и она стала желанной покупательницей в маленьком магазинчике деревни Овер Комптон. Родив пятерых детей для бедного рогоносца Фреда, она никогда не смешивала материнские обязанности со своей профессией. Местные старожилы утверждали, что сама Кейт любила заниматься сексом ничуть не меньше, чем те мужчины, которые к ней наведывались. Конечно же, соседи болтали о ней невесть что, но она не обращала внимания на злые языки. Фред знал о похождениях своей жены, но ценил ее вклад в совместный бюджет.

Однако эта сладкая, а точнее, странная жизнь внезапно кончилась. Кейт страстно влюбилась в одного из своих многочисленных клиентов. В ее жизни появился бродяга по имени Билл Мосс. Она поверила, что человек этот — такой же таинственный и чувственный, как и она сама. Мосс отличался классической красотой и был к тому же обаятельным человеком. Она говорила о нем: "Билл оказался лучшим мужчиной, чем все остальные вместе взятые. То, что между нами происходило, было чудом. Знаете, что-то вроде попытки удержать море во время высокого прилива. Я не могла отказаться от того, что происходило между нами, даже если бы и хотела". Прилив подхватил влюбленных и оставил в стороне Фреда, который, видимо желая ублажить распутную жену, сам впустил бездельника в дом.

Как только Фред по утрам уходил на работу, Мосс перепрыгивал со своего дивана на супружескую кровать. Очень скоро в этих перебежках не стало нужды: Кейт заявила, что любит бродягу-цыгана, и Фред был отправлен на диван.

Хозяин Фреда, услышав деревенские пересуды об этом "тройственном союзе", выгнал их из дома, который они снимали. Им никто не хотел сдавать жилье. Однажды Фред ушел от Кейт, однако вскоре вернулся, и странное сожительство троих взрослых людей продолжалось.

Но через два года у Фреда появились симптомы какой-то загадочной болезни. Поначалу он считал, что его беспокоят осколки войны, засевшие в теле и дававшие о себе знать. Он лежал скрючившись, не имея сил пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело сводили мучительные судороги. Врачи признали острый приступ гастроэнтерита, вызванного неустроенной жизнью и беспорядочным питанием. Фред начал подозревать, что все его страдания как-то связаны с Биллом Моссом, но цыган внезапно исчез, видимо, разлюбив Кейт. Однако в доме Фреда вскоре появился другой непрошеный квартирант.

Подруга-любовница

У Кейт появилась подруга по имени Люси Остлер, вдова с шестью детьми. Фред подозревал, что сексуальные потребности жены подтолкнули ее к лесбиянству. Но он и не предполагал, что эта новая подруга займет место сбежавшего цыгана. Миссис Остлер провела ночь в его доме вместе с Кейт.

Однако Фреду было не до них. В ту ночь у него опять появились страшные судороги. "Скорая" отвезла его в больницу, и на следующее утро Фред умер. Дежурный врач не смог установить причину болей в животе, которые привели к скоропостижной смерти здорового, крепко скроенного мужчину. Врач распорядился произвести вскрытие, после которого стало ясно, что старый солдат, выживший под пулями и бомбами на Западном фронте, был отравлен мышьяком.

Кейт и ее дети находились под надзором местных властей, пока полиция обыскивала дом и опрашивала соседей о супружеской жизни Кейт и Фреда. Расследование длилось не одну неделю, но найти доказательства отравления не удавалось. Однако когда Кейт и ее новой подруге устроили очную ставку с аптекарем, который припомнил, что продавал мышьяк какой-то женщине за несколько недель до смерти Фреда, миссис Остлер "раскололась".

Зеленая банка

Несмотря на то, что аптекарь не смог опознать ни Кейт, ни ее, Остлер явилась в полицию и все выложила: "В шкафу у Кейт стояла зеленая банка. Она показала мне ее и предупредила: "Эту банку не трогай. Я должна от нее избавиться". Я спросила, что в ней, но Кейт не ответила. Через несколько дней я чистила котел и в золе увидела эту банку, обгоревшую и искореженную. Я выбросила ее во двор, потому что золу мы ссыпаем на компостную кучу. Наверное, банка и теперь там".