Маргарита рассказала о своих неприятностях, связанных с отзывами анонима на сайте конкурса. Поскольку торопиться им было некуда — капельницу установили почти на час — они обсудили эти факты со всех сторон.
— Ищи, кому выгодно, чтобы ты вылетела из полуфинала.
— Моим конкурентам, кому же еще.
— Да кому хочешь: подруге, Рубальскому, его жене…
Его жене? — переспросила Маргарита Андреевна. — Да она вовсе не писательница. Она заведующей химчистки работает. Сейчас семья из двух писателей и не выживет, ведь гонорары у большинства мизерные.
— Ну и что ж, что не писатель! Жена любовника — еще более опасный враг!
— Помилуй, Гера, какого любовника?!
— Ты же призналась мне сегодня ночью, когда у тебя в номере разговаривали, что по Рубальскому сохнешь всю жизнь, как смолянка…
— Призналась? Хорош фантазировать, Гера. Ты бы лучше свои творческие домыслы в рассказы вставлял, а не… Постой, постой… Ты на эту тему с Рубальским поцапался?
— Ну что я, пацан, что ли, какой, — Георг заметно смутился, попытался повернуть затекшую руку, но игла тотчас дернулась, на миг замедлив движение физиологического раствора. — Я-то ничего такого не думал, а вот жена его могла подумать!
— Жена Рубальского?
Если бы знала Маргарита Андреевна, как близко находится та, которая была сейчас темой пустопорожнего разговора!
Жена Рубальского Ирина, миловидная блондинка с ярко накрашенными губами, входила в номер Маргариты, в чьей постели спал ее муж. Внизу ей не смогли назвать номер, где остановился Рубальский, сказав, что он не оплачивал номер. Гости, приезжающие к отдыхающим, могут находиться у них в номере, но без ночевки, только до одиннадцати вечера.
— Я точно не знаю, собирался ли он возвращаться сегодня.
Ирина вспомнила, что утром Витя, уходя из дома, сказал, что сегодня приглашен на губернаторский прием и вернется поздно. Потом на работу ей позвонила ее подруга Кристина, спросила, сможет ли она подъехать в химчистку, чтобы срочно вывести пятно на костюме. Сообщила, что выпускная группа их курсов сегодня выступает в санатории «Речка», что они с Виктором Игоревичем как администратор и директор обязаны присутствовать при выступлении. Но вот она обнаружила пятно на юбке так не вовремя. Собирались ехать днем вместе с Виктором, но ей придется приехать позже. Только-то успеет, если в химчистке быстро обработают ее вещь.
Кристина дружила с женой Рубальского, чтобы держать под контролем ситуацию, имея роман с ее мужем. И взяла за привычку никогда не скрывать то, что может всплыть из других источников. Это относилось и к сегодняшней поездке в санаторий. Ирина, относясь к Кристине прохладно, поддерживала приятельство из других соображений: подозревая Маргариту в коварных планах на своего мужа, пыталась контролировать его через его же подчиненную.
Ирина, имея пробивные способности бизнес-вумен, отличалась, однако, известным прямодушием. Она и налоги вовремя платила, чтобы никто не смог ее шантажировать или вовлечь в махинации. Успехи Кристины в карьерном плане были скромны, а то, чего она добилась, она достигла интригами. Порой Кристина выигрывала по очкам. Заметив, что Ирина ревнует мужа к Маргарите, она всячески подогревала эту ревность.
— Вывести пятно не проблема, — отозвалась Ирина. — Приезжай, мы в два счета сделаем. Кстати, а на этом вашем мероприятии и Марго будет?
— Маргарита? Будет обязательно! Они на таких мероприятиях любят с Виктором дуэтом выступать, — Кристина продолжала в качестве мишени для ревности подставлять Маргариту.
— Но вы сегодня и возвратитесь? — осторожно поинтересовалась Ирина, поняв, что про губернаторский прием муж сочинил.
— Не знаю, как будет с электричкой. Если встреча поздно закончится, то, вероятно, там все останемся.
У Кристины по этому поводу случился спор с Виктором. Тот вообще не хотел говорить супруге, что поедет за город на литераторскую тусовку, потому что Ирина совсем не уважала такие мероприятия. Супруга давно поняла, что муж ее зависит от алкоголя и, как многие пьющие, но сохраняющие лицо люди, старается при любом удобном случае примкнуть к банкету, авторскому вечеру, выступлению или другому мероприятию, где предполагалась выпивка. И поскольку такие встречи Ирина не одобряла, супруг и придумал прием у губернатора. Он предполагал вернуться домой ночевать. А Кристина надеялась переубедить его позже, снять отдельные номера, но провести ночь с субботы на воскресенье вместе.
Положив трубку, Ирина задумалась. Мало того что муж надул ее с губернаторским приемом, так он еще на писательской тусовке будет вместе с Маргаритой, этой разведенкой. А санаторий очень подходящее для разврата место. Потому, предупредив работницу, чтобы оказала срочную услугу ее подруге, если та приедет, оставила химчистку на попечение заместителя и помчалась в санаторий. Имея отдельную от мужа машину, Ирина никак не зависела от расписания электричек и других видов общественного транспорта.
Дежурная вглядывалась в компьютер, не найдя фамилии Рубальского, констатировала:
— Нет, он у нас не зарегистрирован. Вероятно, приехал без ночевки. Тогда ищите его у знакомых. Вы можете предполагать, у кого он остановился?
Ирина не знала фамилий всех членов группы литераторов, а потому назвала руководительницу.
— Орехова Маргарита Андреевна.
— Так, сейчас посмотрю, — дежурная водила пальцем по экрану компьютера, как ее предшественники по страницам бумажных журналов. — Нет, ее нет среди больных.
— И не должно быть! — уже с раздражением воскликнула Ирина. — Среди больных ее нет, поищите среди здоровых. Среди тех, кто приезжает в санаторий на два-три дня!
— О, ну так бы и сказали! Вот! Комната номер пятьдесят! Хотите позвонить?
— Нет. Я поднимусь.
— Пятый этаж, лифт слева.
Ирина тихо постучала. Никто не ответил, она мягко повернула ручку, дверь была не заперта. Она вошла в комнату. На кровати похрапывал незнакомый мужик в спортивном костюме базарного фасона. Она хотела было уже повернуться и уйти, но взгляд ее зацепился за слегка вмятый затылок спящего. Эта характерная круговая площадка с редкой порослью волос, похожая на вытоптанный газон! Женщина на цыпочках подошла ближе и посмотрела на голову спящего, лицо которого было отвернуто к стене. Так и есть, Витька!
Ну надо же! Ладно бы муж сидел, выпивая с литераторами. Но он спал, вольготно растянувшись на кровати хозяйки номера. В постели этой скромницы Маргариты, в ком Ирина всегда подозревала соперницу. Вдруг из душевой послышались звуки хлынувшего водопада. Они пробивались из соседнего номера, но эмоции затмили Ирине разум! Только одно объяснение находила она увиденному: оба и выпивали, и предавались любовным утехам, а теперь писательница отмывает под душем свои грехи.