Арбенин
Да вы разборчивы на новые знакомства!
Игроки (кричат)
Казарин, Афанасий Павлович, сюда.
Казарин
Иду.
(С притворным участием.)
Пример ужасный вероломства!Ха, ха, ха, ха!
1-й понтер
Скорей.
Казарин
Какая там беда?
(Живой разговор между игроками, потом успокаиваются. Арбенин замечает князя Звездича и подходит.)
Арбенин
Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?
Князь (недовольно)
Я то же самое хотел спросить у вас.
Арбенин
Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,Смотрел с волнением немым,Как колесо вертелось счастья.Один был вознесен, другой раздавлен им,Я не завидовал, но и не знал участья:Видал я много юношей, надеждИ чувства полных, счастливых невеждВ науке жизни… пламенных душою,Которых прежде цель была одна любовь…Они погибли быстро предо мною,И вот мне суждено увидеть это вновь.
Князь (с чувством берет его за руку)
Я проигрался.
Арбенин
Вижу. Что ж? топиться!..
Князь
О! я в отчаянье.
Арбенин
Два средства только есть:Дать клятву за игру вовеки не садитьсяИли опять сейчас же сесть.Но чтобы здесь выигрывать решиться,Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,Вам надо испытать, ощупать беспристрастноСвои способности и душу: по частямИх разобрать; привыкнуть ясноЧитать на лицах чуть знакомых вамВсе побужденья, мысли; годыУпотребить на упражненье рук,Всё презирать: закон людей, закон природы.День думать, ночь играть, от мук не знать свободы,И чтоб никто не понял ваших мук.Не трепетать, когда близ вас искусством равный,Удачи каждый миг постыдный ждать конецИ не краснеть, когда вам скажут явно: «Подлец!»
(Молчание. Князь едва его слушал и был в волнении.)
Князь
Не знаю, как мне быть, что делать?
Арбенин
Что хотите.
Князь
Быть может, счастие.
Арбенин
О, счастия здесь нет!
Князь
Я всё ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет.
Арбенин
Советов не даю.
Князь
Ну, сяду…
Арбенин (вдруг берет его за руку)
Погодите.Я сяду вместо вас. Вы молоды, – я былНеопытен когда-то и моложе,Как вы, заносчив, опрометчив тоже,И если б… (останавливается)кто-нибудь меня остановил…То…
(Смотрит на него пристально.)
(Переменив тон.)
Дайте мне на счастье руку смело,А остальное уж не ваше дело!
(Подходит к столу; ему дают место.)
Не откажите инвалиду,Хочу я испытать, что скажет мне судьбаИ даст ли нынешним поклонникам в обидуОна старинного раба!
Казарин
Не вытерпел… зажглося ретивое.
(Тихо.)
Ну, не ударься в грязь лицомИ докажи им, что такоеВозиться с прежним игроком.
Игроки
Извольте, вам и книги в руки, – вы хозяин,Мы гости.
1-й понтер (на ухо второму)
Берегись – имей теперь глаза!..He понутру мне этот Ванька-Каин,И притузит он моего туза.
(Игра начинается; все толпятся вокруг стола, иногда разные возгласы, в продолжение следующего разговора многие мрачно отходят от стола. Шприх отводит на авансцену Казарина.)
Шприх (лукаво)
Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза.
Казарин
Задаст он им на месяц страху!
Шприх
Видно,Что мастер.
Казарин
Был.
Шприх
Был, а теперь…
Казарин
Теперь?Женился и богат, стал человек солидный,Глядит ягненочком, – а право, тот же зверь…Мне скажут: можно отучиться,Натуру победить. Дурак, кто говорит;Пусть ангелом и притворится,Да черт-то всё в душе сидит.И ты, мой друг (ударив по плечу),Хоть перед ним ребенок,А и в тебе сидит чертенок.
(Два игрока в живом разговоре подходят.)
1-й игрок
Я говорил тебе.
2-й игрок
Что делать, брат,Нашла коса на камень, видно.Я ль не хитрил, – нет, всех как на подряд.Подумать стыдно…
Казарин (подходит)
Что, господа, иль не под силу? а?
1-й игрок
Арбенин ваш мастак.
Казарин
И, что вы, господа!
(Волнение у стола между игроками.)
3-й понтер
Да этак он загнет, пожалуй, тысяч на сто.
4-й понтер (в сторону)
Обрежется…
5-й понтер
Посмотрим.
Арбенин (встает)
Баста!
(Берет золото и отходит, другие остаются у стола; Казарин и Шприх также у стола. Арбенин молча берет за руку князя и отдает ему деньги; Арбенин бледен.)
Князь
Ах, никогда мне это не забыть…Вы жизнь мою спасли…
Арбенин
И деньги ваши тоже.
(Горько.)
А право, трудно разрешить,Которое из этих двух дороже.
Князь
Большую жертву вы мне сделали.
Арбенин
Ничуть.Я рад был случаю, чтоб кровь привесть в волненье,Тревогою опять наполнить ум и грудь;Я сел играть – как вы пошли бы на сраженье.
Князь
Но проиграться вы могли.
Арбенин
Я… нет!.. те дни блаженные прошли.Я вижу всё насквозь… все тонкости их знаю,И вот зачем я нынче не играю.
Князь
Вы избегаете признательность мою.
Арбенин
По чести вам сказать, ее я не терплю.Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан,И если я кому платил добром,То всё не потому, чтоб был к нему привязан;А – просто – видел пользу в том.
Князь
Я вам не верю.
Арбенин
Кто велит вам верить.Я к этому привык с давнишних пор.И если бы не лень, то стал бы лицемерить…Но кончим этот разговор…
(Помолчав.)
Рассеяться б и вам и мне не худо.Ведь нынче праздники и, верно, маскерадУ Энгельгардта…
Князь
Да.
Арбенин
Поедемте?
Князь
Я рад.
Арбенин (в сторону)
В толпе я отдохну.
Князь
Там женщины есть… чудо…И даже там бывают, говорят…
Арбенин
Пусть говорят, а нам какое дело?Под маской все чины равны,У маски ни души, ни званья нет, – есть тело.И если маскою черты утаены,То маску с чувств снимают смело.
(Уходят.)
Выход третий
(Те же, кроме Арбенина и князя Звездича.)
1-й игрок
Забастовал он кстати… с ним беда…
2-й игрок
Хотя б опомниться он дал, по крайней мере.
Слуга (входит)
Готово ужинать…
Хозяин
Пойдемте, господа,Шампанское утешит вас в потере.
(Уходят.)
Шприх (один)
С Арбениным сойтиться я хочу…И даром ужинать желаю.
(Приставив палец ко лбу.)
Отужинаю здесь… кой-что еще узнаю.И в маскерад за ними полечу.
(Уходит и рассуждает сам с собою.)
Сцена вторая. Маскерад
Выход первый
(Маски, Арбенин, потом князь Звездич. Толпа проходит взад и вперед по сцене; налево канапе.)
Арбенин (входит)
Напрасно я ищу повсюду развлеченья,Пестреет и жужжит толпа передо мной…Но сердце холодно, и спит воображенье:Они все чужды мне, и я им всем чужой!
(Князь подходит, зевая.)
Вот нынешнее поколенье.И то ль я был в его лета, как погляжу?Что, князь?.. не набрели еще на приключенье?
Князь
Как быть, а целый час хожу!
Арбенин
А! вы желаете, чтоб счастье вас ловило.Затея новая… пустить бы надо в свет.
Князь
Все маски глупые…
Арбенин
Да маски глупой нет:Молчит… таинственна, заговорит… так мило.Вы можете придать ее словамУлыбку, взор, какие вам угодно…Вот, например, взгляните там,Как выступает благородноВысокая турчанка… как полна,Как дышит грудь ее и страстно и свободно.Вы знаете ли, кто она?Быть может, гордая графиня иль княжна,Диана в обществе… Венера в маскераде,И также может быть, что эта же красаК вам завтра вечером придет на полчаса.В обоих случаях вы, право, не внакладе.
(Уходит.)