знакомого Гроля на том же месте, где увидел его в прошлый раз. Вот только сейчас пирс, с которого он рыбачил, был обложен булыжниками и превратился в укрепление, а рядом располагались тройка копейщиков. Увидев меня, Гроль вскочил и бросился ко мне.
— Мираж! Рад тебя видеть! То есть Вас, Ваше Величество.
— Гроль! Здравствуй, друг мой. Всё рыбачишь? И тебе можно на «ты».
— Рыбачу! Я же один из лучших в этом деле, так что профессию не поменял, пусть она и обрела малость иную специфику.
— Ты про этих хлопцев с копьями?
— Они необходимая мера. Из воды лезут ужасные твари порой. Я иногда не знаю, кто из нас за кем охотиться. Я за рыбой, или она за мной.
— Я могу тебе помочь?
— Чем? Я хороший рыбак, эти ребята хорошие воины. Мы справляемся, это наша работа, за которую нам хорошо платят. Разве что чудовищ всех перебьёшь, но как это сделать? Мне кажется нереально.
— Я обдумаю это, друг.
Пока я говорил, колокольчики на сетях задрожали, Гроль метнулся к ним и с помощью сложной системы блоков рванул сети из реки. Вот только вместо рыбы, внутри оказалась непонятная хрень. Нечто напоминающее осьминога, вот только покрытое хитином. Это существо чем-то напоминало паука, паука с удивительно толстыми и подвижными лапами. Воины, что при первых же звонках колокольчиков бросились к Гролю, тут же подняли тварь на копья, вот только та оказалась на удивление живучей.
Тварь брыкалась, тянула и рвала сети, к тому же, последнему помогали и копья, что не могли при всём умении бойцов попадать всегда в просветы и рвали верёвки сети. Но при всей мощи твари, бойцы уверенно одерживали вверх, до тех пор, пока та не вывалилась на пирс, вот тогда началась настоящая вакханалия. Одного из воинов выбросило за борт баррикады, а спустя пару ударов сердца, он буквально разорвался изнутри, так как существо весьма большой мощи ударило тому в живот. Чуть позже, щупальце выброшенной на пирс твари ударило в грудь Гроля, но к счастью, того отбросило на берег, а не в воду, в которую страшно было соваться даже мне. Вот только теперь оставаться в роли наблюдателя я не стал, а прыгнув вперёд, бросился на помощь. Как не крути, но разница в уровнях сделала своё дело и через несколько секунд, тварь, превращённая в нарезку, испустила дух.
Подойдя к бортику, я заглянул в мутную воду, но лишь за тем, чтобы не разглядеть ничего. Не помогали ни мои способности, ни уровни, ни опыт.
— Мда. Дело дрянь. На сегодня закругляйтесь с рыбалкой. В команду поддержки добавьте людей с гарпунами и лассо. Всех тварей обездвиживать. Подобные потери недопустимы.
— Сделаем.
Голос моего старого товарища был понурым, что и не удивительно, когда на твоих глазах умирает твой друг. Сжав тому плечо, я кивнул своему проводнику.
— Идём к тиграм. Надеюсь там хоть ситуация не такая.
— Не такая. Там хуже.
Повисло тягостное молчание, однако останавливаться перед плохими известиями я не мог. Моя должность и тем более профессия вынуждали посмотреть страху в глаза, изучить своего противника, а затем воткнуть клинок в спину, в самый не подходящий момент для противника, чтобы те самые глаза остекленели, из-за ушедшей из них жизни.
Та часть пещеры, где находились тигры была куда дальше, а посему путь туда занял прилично больше времени, особо в том моменте, когда мы уже приблизились. У булроушей не было способностей инвиза, а потому нам приходилось пробираться с куда большей осторожностью, чем делал бы это я в одиночку. Вот только и по-другому нельзя, так как надо вызнать все нюансы и не в коем случае не пропустить какие-то важные детали.
Как только отнорки, с туннелями, в которых жили тигры, показались на глаза, я остановил продвижение.
— Давай сводку по местности. Откуда идут, какие противники, сколько.
— В целом, мало что можно сказать с уверенностью. Вот из тех пещер, как и раньше, вылезают тигры. Вот только они совсем другие. Да и больше их.
— А кто-то залазил в их пещеры? Что там внутри?
— Да, были смельчаки. Вот только кроме смелости, нужны ещё и мозги, которыми они не обладали. Все, кто забирался внутрь, в итоге мертвы. Не вернулся никто. Вообще.
Булроуш говорил куда проще, используя более примитивные выражения. Однако переводчик из большого кристалла работал на славу, так что я в целом разговаривал на комфортном для себя языке. С тиграми же была засада куда более глубокая. С одной стороны — нет никакой разведки. Все разведчики, сколь бы они не были умными, погибли. С другой стороны — у меня куда больше шансов. Я выше уровнем, у меня есть инвиз, при чём прокаченный на столько, что обзавидоваться можно. Надо действовать, пока у меня ещё есть зазор по времени.
— Ладно, я пойду, возглавлю список самоубийц. Жди меня здесь. Если через два часа не появлюсь — возвращайся в посёлок.
— Если я вернусь с вестью, что ты мёртв, то мне крышка. Так что давай без возвращений в одиночку.
— С чего ты решил, что я планирую быть мёртвым? Если к этому времени я не вернусь, вовсе не обязательно, что я мёртв. Я могу уводить преследователей по ложному следу, изучать противников, уничтожать их. Поверь, смерть последнее, на что я рассчитываю в этом плане.
Похлопав разведчика по плечу, я ушёл в инвиз, направляясь в новое приключение.
На этот раз я не выманивал тигров наружу, убить парочку из них не было основной задачей, куда интереснее было то, как они обустроили своё жилище. Первая же пещера, в которую я вошёл смогла меня удивить.
Пройдя внутрь метров на сорок, я узрел весьма уютное гнёздышко. На полу лежали шкуры, на которых ютилась самка тигра и четыре тигрёнка. Вот только они разительно отличались от тех животных, на которых я охотился в прошлый раз. И пусть на малышах это угадывалось смутно, но вот на тигрице было видно хорошо.
Облезлая шкура, следы сотен и сотен шрамов, превратили могущественного зверя в обезображенный комок мышц. Многочисленные схватки и раны заразили животное, так что теперь шкура зверя была в проплешинах, нагноениях, и нарывах. И причину подобных симптомов я видел своими глазами. В одной из лопаток, торчала так сильно знакомая мне лапа паука. Тигрицу было жалко, вот только помочь я ей не мог. Вырвешь лапу, а она, в знак признательности,