появился. Его шаркающую походку заглушали чайки, которые летали над водой в поисках рыбы. Но из-за тумана у них это плохо получалось.
Вообще я встречала разных полицейских: добрых и злых. Но таких желчных – никогда. Другого эпитета к нему я подобрать не смогла. С момента нашей первой встречи он произвел на меня именно такое впечатление. И теперь я вынуждена ему помогать. Хотя сам он об этом даже не догадывается. Каково было бы его удивление, если бы он об этом узнал! Думаю, он мало бы обрадовался.
Проснувшийся Сергей вышел из каюты. Потирая заспанные глаза, он сразу же увидел меня.
– Я слышал голоса, с кем ты разговаривала? – первым делом опросил меня Сергей.
– Тебе повезло, ты разминулся с Дубницким.
– Что ему надо было? – Сергей сел со мной рядом. – Никак от меня не отстанет. Приеду домой, сразу же позвоню своему адвокату.
– Сейчас он считает, что мы с тобой промышляем здесь воровством.
– Да брось ты, это шутка такая, что ли? Он, конечно, точит на меня зуб, но чтобы до такой степени. Ты рассказала ему, что мы вообще-то пострадавшие?
– Я не обмолвилась об этом ни словом. Это совсем ни к чему.
– Тогда бы, может, он перестал нас подозревать.
– Не думаю, что это изменило бы его отношение к нам. Похоже, ты серьезно насолил ему.
– Не в нем дело. Просто он не может засадить меня, вот и ищет любой предлог, – шепотом произнес он. – И вообще, пойдем в каюту, как-то тут прохладно, да и лишние уши повсюду.
– Человек за бортом! – наш разговор прервал хриплый мужской голос.
Бросившись к перилам, мы оба перегнулись через них и увидели, как двое членов экипажа опускали шлюпку на воду. В самой воде никого не было.
Затем один из мужчин бросился в реку и нырнул, но спустя несколько секунд вынырнул. На крики прибежал капитан Силантьев и еще несколько работников.
Теплоход остановился. Стало тихо. Только слышались всплески воды и периодические крики мужиков, безрезультатно искавших упавшего в реку.
– Что произошло? – крикнул им Силантьев.
– Такой туман, что мы сами не поняли, что случилось. Кажется, это был мужчина, – стал рассказывать один из тех, кто сидел на шлюпке. – Потом увидел, как за борт выпал человек, а второй убежал. И я сразу закричал.
– Вы видите его?
– Нет, туман очень сильный. Тут ни черта не видно. Что нам делать? – прокричали они капитану.
– Действуем по инструкции. Я сейчас пойду сообщу куда следует и пришлю сюда своего помощника.
На крики, как и полагается, сбежались зеваки, которые тут же развили свою версию развития событий.
– Интересно, кто этот несчастный? – задумался Сергей. – Вряд ли они его сейчас найдут. Вода холодная, да и туман густой. Пойдем в каюту.
– Ты иди, а я, пожалуй, еще тут побуду. Вдруг это кто-то из знакомых.
– Тогда расскажешь потом, когда что-то выяснишь, – зевая, произнес он и пошаркал тапками в сторону каюты.
Я решила спуститься и посмотреть поближе. Людей к тому времени стало больше, несмотря на столь ранний час. Поиски так и не увенчались успехом.
– Что произошло? – услышала я за спиной знакомый голос.
Арина, которая буквально рыдала десять минут назад, стояла как ни в чем не бывало. Ее мужа рядом не было.
– Кто-то упал или упала за борт. Вот ищут, – не дала мне ответить женщина преклонного возраста, стоявшая рядом.
– Не знаете, кто? – спросила ее Арина.
– Кто-то говорит, что это был мужчина в возрасте. Он прогуливался один с утра. Такой милый и обходительный.
– Вы можете описать его? – попросила ее я.
– Худой, невысокий, с усами, – начала она говорить приметы. – Может быть, ему стало плохо с сердцем? Как жалко-то, если это действительно он.
Почему-то мне показалось, что она говорит о Дубницком. Чисто теоретически он, конечно, мог там оказаться. Но один из работников теплохода говорил о втором убегавшем. Может быть, это совпадение, но, возможно, и нет.
Всех зевак стали потихоньку разгонять, шлюпку подняли наверх. Никого не нашли.
– Просьба разойтись по каютам, шоу окончено, – начал активно жестикулировать помощник капитана.
– Что случилось? – скрипучим голосом спросила невысокая седая старушка, судя по всему, глуховатая на одно ухо.
– Ничего серьезного, бабушка, ступайте дальше. Скоро завтрак, ступайте, не создавайте пробку, – он осторожно подтолкнул ее в сторону ресторана.
Она покорно зашаркала по полу, опираясь на свою тросточку, и что-то бубнила себе под нос.
– Не могли бы вы подойти ко мне? – увидев меня в толпе, обратился помощник капитана. – Мне нужна ваша помощь.
Я немного удивилась, но решила выполнить его просьбу.
– Чем я могу вам помочь?
– Это ведь вы разговаривали тогда с капитаном?
– Да, это была я. Известно, кто упал за борт?
– Я ничего не знаю, но капитан попросил привести вас к нему.
– Зачем?
– У него спросите, мне приказано, я выполняю.
– Можете не провожать меня, я знаю дорогу, – сказала я ему и направилась в сторону капитанской рубки.
Вот и нашелся повод, чтобы снова побывать там. Достав жучок из кармана штанов, я сжала его в руке. Поставлю его при первой возможности.
Капитан Силантьев напряженно смотрел куда-то вдаль и курил трубку. Типичный капитан, каких рисуют в книжках. Потом он посмотрел на дверь, словно выжидал меня.
– Проходите, пожалуйста, – неожиданно для меня он был чересчур вежлив. – У меня к вам разговор.
– Какой? – поинтересовалась я.
– По предварительной версии, за борт выпал один из моих подчиненных.
– Кто именно?
– Паша – наш кухонный работник. Но он бывало, что выпивал, и я не удивлюсь, что это был несчастный случай.
– Выпивающий повар, наркозависимая официантка. Что-то у вас совсем плохо с кадрами. Уверены, что это был он?
– Более чем, – твердо ответил он. – Однажды с ним уже произошло подобное, но там мы его быстро достали из воды.
– Зачем же вы держите такого работника?